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  喬家大大的銀庫里堆滿了銀子,致庸被映霞攙扶著,在銀架中間慢慢走著。小栓提著燈在前面為他照亮。

  致庸用手撫摩著身邊大筆的銀子,突然問:「映霞,我們家裡現在有多少銀子?」

  映霞想了想,半開玩笑道:「爺爺,您非要知道嗎?」

  致庸哼了一聲:「怎麼,我不是這個家的一家之主了嗎?」

  映霞道:「爺爺,您當然是,我在家裡,也就是個傀儡。」

  致庸有點不耐煩,又問了一遍:「多少,快告訴我。」

  映霞小聲道:「兩千萬兩。」

  致庸大驚失色,不相信地看著他:「兩千萬兩?你把天下的銀子都弄到咱們家來了?」

  映霞看著他,嘆口氣:「爺爺……」

  致庸接著又問:「國庫……國庫一年收入多少銀子?」

  映霞想了想道:「去掉給洋人的賠款銀子,最好的年景,國庫一年也就能收進去七百萬兩。」

  致庸又是一驚:「怎麼,我們家的銀子,頂得上兩三個國庫?」

  映霞點頭。

  致庸心中大驚,怒視著映霞。

  映霞有點害怕地看著他:「爺爺,您又怎麼了?」

  致庸顫巍巍舉起拐杖:「我打你這個壞小子,我們喬家,總共一百來號人,我們要這麼多銀子幹什麼?你把這麼多銀子放到這裡不流動,怎麼為天下人生利?這麼多銀子放到你家裡,你想吃它嗎?」

  映霞連忙一閃,卻見致庸已經頹然放下拐杖:「走走,扶我出去,這裡讓我頭暈。」

  映霞趕緊扶他出去了。

  夕陽慢慢落下,最後一片光焰似乎在筋疲力盡地收縮吞吐。

  喬家書房裡,致庸忽然在舊抽屜里亂翻起來,叫道:「我的帳,我的帳在哪裡?誰動我的帳了?」

  映霞聞聲跑進來:「爺爺,您的什麼帳?您就沒管過帳啊!」

  致庸不講理道:「誰說我沒管過帳?我管過!去把二十年以前的那些舊帳,都給我找出來,我要算帳!」

  映霞生氣道:「爺爺,二十年前的舊帳,您這會兒還算什麼呀?人家欠咱的,咱欠人家的,早就清帳了!」

  致庸瞪著眼:「不,我要再算算,萬一我還欠了人家的帳,或者人家欠了我的,不算清怎麼辦?我一輩子的舊帳,要是算不清,我怎麼死?」

  映霞看了他半晌,道:「好,我給您找去。」

  沒過多久,致庸面前就堆滿了二十年前的舊帳簿。

  他顫抖著手翻了半天,道:「映霞,你找幾個記帳先生來,這些舊帳中的相與,一個一個,我都欠他們的銀子!」

  映霞大驚:「爺爺……」

  致庸繼續道:「這些相與,都是當年和我做生意的人,這些帳都算錯了,我們家至少得五倍還人家的銀子!」

  映霞簡直不相信自己的耳朵:「爺爺,您是不是糊塗了,這些帳都清過了,怎麼還欠他們銀子?五倍地還他們,那咱們一下得還給他們多少啊?」

  致庸絲毫不理會,蠻橫道:「還多少都得還!這個家,今兒還是我說了算!……」

  映霞倒吸一口涼氣,說不出話來了。

  映霞無奈,自個兒在心裡嘀咕半天,只能到玉菡處求救了。喬家當年的那些舊帳,都在奶奶陸玉菡心裡呢。

  不料玉菡聽完映霞的話,默默看了他半晌,耐心道:「映霞,好孩子,聽你爺爺的,他要怎麼辦,你就怎麼辦!」

  映霞沒料到她竟會這樣說,忍不住衝口而出:「奶奶,您怎麼和爺爺一樣糊塗了……」

  玉菡嘆口氣道:「孩子,你爺爺這輩子,掙了上千萬的銀子,身上卻從來不帶一兩銀子。別人都以為他做生意是為了掙銀子,可是你們喬家人應當知道,他從來就不是為了掙銀子而做生意,一輩子都不是!」

  映霞有點不服氣:「奶奶,那您告訴我,爺爺這樣做,到底是為了什麼?」

  玉菡道:「你這麼聰明,十九歲就掌管了家事,像你爺爺當年一樣,你能猜得出來!猜不出來就回去猜,哪天猜出來了,再回來告訴奶奶!」

  映霞離開太谷,回祁縣來,走到半途,突然大叫道:「奶奶,我知道爺爺這麼做是為什麼了!爺爺一定是覺得中國的銀子流到外國去的太多了,他這些天是在找理由,想讓這些銀子重新散到民間去,他想為中國人留住這些銀子,讓它們在民間流動,為天下人生利!」

  他調轉車頭趕回去,向玉菡跪下道:「奶奶,我懂了,我這就回去,照爺爺的吩咐辦!」

  又是一天,喬家在中堂內,致庸原地不動地坐著,目光呆滯。小栓害怕地站在他身邊。

  映霞匆匆趕來,有點擔心道:「爺爺,您又怎麼了?」

  致庸突然激動道:「你昨天說了一句話,你再把那話說一遍我聽聽!」

  映霞賠笑道:「爺爺,我昨天說了那麼多話,您要我把哪句話再說一遍?」

  致庸拐杖搗著地道:「就是那一句什麼,『爺爺一生北上大漠南到海,東到極邊西到蠻荒之地,可世道要變,他做的事情沒有一件是能夠留存下去的!』你說過這話沒有?」

  映霞吃了一驚道:「爺爺,我那是胡說,您饒了我吧!」

  致庸堅持道:「不,你不是胡說,你說的是真心話,你以為你們這一代人心裡想的是什麼,我都不清楚?」

  映霞不由得笑了:「爺爺,我們想什麼,您說說?」

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