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他習醫，也還有一更隱秘的目的：想探明是否真有那樣一種迷魂藥，可使人暫時氣斷魂離。但隨著孟老夫人的“去世”和家宅的鬧鬼，四爺已不再暗訪此種迷魂藥了，只一心一意施醫行善。在主持家政後，也是忍讓一切人，聽命於一切人，甘願負重行善。但願此生能為父親多贖幾分罪，別的再無所求了。
可壓在他心頭的疑團，早已凝結為巨石。他知道自己隨時都會被它壓死的，如果他的死能為父親贖罪，他不怕被壓死。
杜老夫人“去世”時，四爺已覺得自己快支撐不住了。所以，他是真心想給杜老夫人做哭喪的孝子，就在哭靈時當場死去，以贖父罪！可惜，三哥搶在了他前頭，做了孝子。三哥能如此，實在叫他震驚，也實在叫他感動。但他什麼都不能表示。
這一次，月地來告別六爺時，那悽厲的鑼聲，最後終於擊倒了四爺。因為在康宅的老院之外，惟有四爺能聽懂這悽厲的鑼聲！他就是在那一夜病倒的。
四爺的死，很叫康笏南傷心。葬禮自然也是十分浩大豪華的。但康笏南永遠也不知道，四爺是為他而死。
康笏南一直活到大清垮台，進入民國。即便到晚年高齡時，他也不糊塗，尤其對商事，依然出神入化，爐火純青。在內室，他似乎終於度過了青春期，不再有興頭玩“廢立”。四爺死後第二年，康笏南續弦了第六任老夫人。不過，那是一個很普通的中年女人，他們也過著很普通的居家日子。
四爺死後，康家的外務家政都集於三爺一身，他也漸成大器，漸入佳境。可惜他竟先於老太爺去世，雖然那已到宣統年間。三爺終日勞累異常，但也未顯病態。那日赴本地商會的一個應酬，就在酒桌上，一口氣沒上來，竟升天了。他一直暗中尋訪出家的杜老夫人，終無結果。這件事，隨著他的去世，也永遠無人知曉了。
三爺死後，只剩了一位六爺可出來繼任。但六爺攜了六娘，終年流連於京師，無心回來當家理政。康笏南只好叫他的長孫，即三爺的長子，出來接手主政。這位大少爺，未曾到口外歷練，對商事也無十分的敬仰。但有老太爺做靠山，還算能應付下來吧。
由於康笏南的高壽，孫北溟也一直不被准許告老還鄉。京號老幫戴膺，眼看升任領東大掌柜無望，在京師幾次呼籲改制銀行又無結果，終於也先於孫北溟，告老還鄉了。
他離任後，京號老幫由副幫梁子威接任。
由於三爺的去世，邱泰基也無法走向領東大掌柜的高位，他只熬到漢號老幫的位置。漢號的陳亦卿老幫，也先於孫北溟退休回鄉了。
不過，自辛丑年重返京津後，雖有皇家銀行成立，西幫票號還是很做了幾年好生意。直到辛亥革命發生，大清垮台，西幫也才隨之盛極而衰。康家的天成元，自然也跳不出這個大勢。倒是早已冷落了的天盛川茶莊，卻還多支撐了一些年頭。當然，也只是多支撐了一些年頭。
——全書完
1998年11月——2000年5月寫出
2000年9月——2001年2月改出
後記
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2002/09/04 09:30
寫完最後的章節，如釋重負，也有一點悵然若失。寫這部長卷，比預想的要累人，卻也比預想的要“迷人”。兩年多時間，全身心陷在這“白銀谷”中，幾不知外間正“跨世紀”。除非不得已了，每日都要寫兩三千字，時有倦意，卻也常有走筆生趣的愉快。如此曠日持久地寫作，倦意竟有快意相伴始終，這樣的經歷，以前不多，以後怕也不會多。
當今是小說的淡季，曠日持久寫這樣一部長卷，起因其實也十分簡單：想努力寫一部好看的小說。
明清時代的西幫商人，是未被彰顯過的商界傳奇。尤其是他們獨創的票號，更是清代的一個金融傳奇。胡雪岩因仿辦票號，成就了他個人傳奇的一生，成也票號，敗也票號。在西幫的大本營祁太平，似胡雪岩這種等級的富商財主，那是一群體。但我這部小說，不是寫一個富商群體，也不是寫一個地域傳奇，而是取了一個廣角式的視角：將票號作為一個帶傳奇色彩的金融制度、商業制度來寫。
票號是中國土生土長的金融行當，它視同時期的東西洋銀行為異類。但它在自己生存的社會
里，又屬異質。朝廷的道統歷來就輕商，士、農、工、商的尊卑秩序，千古不易。西幫自己呢，因為生意做大了，影響所及，居然將神聖的儒學價值觀“學而優則仕”，變成了“學而優則商”：一流俊秀子弟，都爭入票莊；末流子弟，才讀書求仕。這對封建道統的瓦解，是很可怕的。但它藏鋒不露，在明清那樣的封建集權社會中，居然成就了一種全國性的事業。
西幫以“博學、有恥、腿長”面世，以“賠得起”聞名，將智慧與德行化作它最大的商業資本，在最需信用的金融行業中，獨執全國牛耳百多年。它瓦解著那個社會的道統和禮教，卻推動著那個社會的經濟發展。這當是傳奇。
不過，我做的是小說，並不是要講上面那番道理。小說，先得要好看。歷史小說要好看，主要得靠歷史的魅力，史實的魅力，而不能只靠今人“戲說”。這是歷史小說的規矩。事實上，沒有足夠的史實做依據，今人也是很難將西幫的傳奇，“戲說”出來的。
我在搜集相關素材時，找到一本《山西票莊考略》，初版於民國二十六年。作者陳其田先生，是當時燕京大學的社會學教授。為寫這本《考略》，他訪問過北平那時尚殘存的票號，也到“
祁太平”做過實地調查。還利用訪問日本，向彼國的各種經濟調查所，收集相關文獻。但他在《考略》末尾，卻寫了這樣幾句話：“山西票莊材料的貧乏，達到極點。最奇怪的是《山西省志》，太原、祁縣、平遙及太谷的地方志，沒有一字提到票莊。”他訪問票莊遺老所得到的材料，也僅是“一些零碎的傳聞，及片斷的記憶”。在日本所得也不多。
官修的正史，不收票莊一字，可見官家輕商也達到極點。而票號自己為了“藏富”、“藏勢”，以及為了保守商業秘密，也不輕易留存文字遺世。因此票號史就真成了秘史。關於票
號的起源，有一種流播很廣的傳說，便很富秘史色彩。據此傳說，明末李自成從北京敗走時，攜帶了掠獲的巨額金銀財貨，逃經山西，一路散失。“山西人得其資，以設票號”。票號規則極其嚴密，系由顧炎武、傅山兩位名士所訂立，故能長盛不衰。甚至說，票號還負有為反清復明聚財的秘密使命。經陳其田先生及其他學者的辨析證偽，這一類傳說也只是民間的傳說、演義而已。
不過，西幫票號的這種傳奇性和秘史性，倒是很適宜做小說的。將湮沒了的秘史，發掘出來，再現它曾有的傳奇本相，這對寫小說的人來說，是太有誘惑力了。但這也有些像考古發掘，得小心，耐心，曠日持久才成。不像“戲說”、演義，那是做仿古製品，不必守太多的規矩。
可壓在他心頭的疑團，早已凝結為巨石。他知道自己隨時都會被它壓死的，如果他的死能為父親贖罪，他不怕被壓死。
杜老夫人“去世”時，四爺已覺得自己快支撐不住了。所以，他是真心想給杜老夫人做哭喪的孝子，就在哭靈時當場死去，以贖父罪！可惜，三哥搶在了他前頭，做了孝子。三哥能如此，實在叫他震驚，也實在叫他感動。但他什麼都不能表示。
這一次，月地來告別六爺時，那悽厲的鑼聲，最後終於擊倒了四爺。因為在康宅的老院之外，惟有四爺能聽懂這悽厲的鑼聲！他就是在那一夜病倒的。
四爺的死，很叫康笏南傷心。葬禮自然也是十分浩大豪華的。但康笏南永遠也不知道，四爺是為他而死。
康笏南一直活到大清垮台，進入民國。即便到晚年高齡時，他也不糊塗，尤其對商事，依然出神入化，爐火純青。在內室，他似乎終於度過了青春期，不再有興頭玩“廢立”。四爺死後第二年，康笏南續弦了第六任老夫人。不過，那是一個很普通的中年女人，他們也過著很普通的居家日子。
四爺死後，康家的外務家政都集於三爺一身，他也漸成大器，漸入佳境。可惜他竟先於老太爺去世，雖然那已到宣統年間。三爺終日勞累異常，但也未顯病態。那日赴本地商會的一個應酬，就在酒桌上，一口氣沒上來，竟升天了。他一直暗中尋訪出家的杜老夫人，終無結果。這件事，隨著他的去世，也永遠無人知曉了。
三爺死後，只剩了一位六爺可出來繼任。但六爺攜了六娘，終年流連於京師，無心回來當家理政。康笏南只好叫他的長孫，即三爺的長子，出來接手主政。這位大少爺，未曾到口外歷練，對商事也無十分的敬仰。但有老太爺做靠山，還算能應付下來吧。
由於康笏南的高壽，孫北溟也一直不被准許告老還鄉。京號老幫戴膺，眼看升任領東大掌柜無望，在京師幾次呼籲改制銀行又無結果，終於也先於孫北溟，告老還鄉了。
他離任後，京號老幫由副幫梁子威接任。
由於三爺的去世，邱泰基也無法走向領東大掌柜的高位，他只熬到漢號老幫的位置。漢號的陳亦卿老幫，也先於孫北溟退休回鄉了。
不過，自辛丑年重返京津後，雖有皇家銀行成立，西幫票號還是很做了幾年好生意。直到辛亥革命發生，大清垮台，西幫也才隨之盛極而衰。康家的天成元，自然也跳不出這個大勢。倒是早已冷落了的天盛川茶莊，卻還多支撐了一些年頭。當然，也只是多支撐了一些年頭。
——全書完
1998年11月——2000年5月寫出
2000年9月——2001年2月改出
後記
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2002/09/04 09:30
寫完最後的章節，如釋重負，也有一點悵然若失。寫這部長卷，比預想的要累人，卻也比預想的要“迷人”。兩年多時間，全身心陷在這“白銀谷”中，幾不知外間正“跨世紀”。除非不得已了，每日都要寫兩三千字，時有倦意，卻也常有走筆生趣的愉快。如此曠日持久地寫作，倦意竟有快意相伴始終，這樣的經歷，以前不多，以後怕也不會多。
當今是小說的淡季，曠日持久寫這樣一部長卷，起因其實也十分簡單：想努力寫一部好看的小說。
明清時代的西幫商人，是未被彰顯過的商界傳奇。尤其是他們獨創的票號，更是清代的一個金融傳奇。胡雪岩因仿辦票號，成就了他個人傳奇的一生，成也票號，敗也票號。在西幫的大本營祁太平，似胡雪岩這種等級的富商財主，那是一群體。但我這部小說，不是寫一個富商群體，也不是寫一個地域傳奇，而是取了一個廣角式的視角：將票號作為一個帶傳奇色彩的金融制度、商業制度來寫。
票號是中國土生土長的金融行當，它視同時期的東西洋銀行為異類。但它在自己生存的社會
里，又屬異質。朝廷的道統歷來就輕商，士、農、工、商的尊卑秩序，千古不易。西幫自己呢，因為生意做大了，影響所及，居然將神聖的儒學價值觀“學而優則仕”，變成了“學而優則商”：一流俊秀子弟，都爭入票莊；末流子弟，才讀書求仕。這對封建道統的瓦解，是很可怕的。但它藏鋒不露，在明清那樣的封建集權社會中，居然成就了一種全國性的事業。
西幫以“博學、有恥、腿長”面世，以“賠得起”聞名，將智慧與德行化作它最大的商業資本，在最需信用的金融行業中，獨執全國牛耳百多年。它瓦解著那個社會的道統和禮教，卻推動著那個社會的經濟發展。這當是傳奇。
不過，我做的是小說，並不是要講上面那番道理。小說，先得要好看。歷史小說要好看，主要得靠歷史的魅力，史實的魅力，而不能只靠今人“戲說”。這是歷史小說的規矩。事實上，沒有足夠的史實做依據，今人也是很難將西幫的傳奇，“戲說”出來的。
我在搜集相關素材時，找到一本《山西票莊考略》，初版於民國二十六年。作者陳其田先生，是當時燕京大學的社會學教授。為寫這本《考略》，他訪問過北平那時尚殘存的票號，也到“
祁太平”做過實地調查。還利用訪問日本，向彼國的各種經濟調查所，收集相關文獻。但他在《考略》末尾，卻寫了這樣幾句話：“山西票莊材料的貧乏，達到極點。最奇怪的是《山西省志》，太原、祁縣、平遙及太谷的地方志，沒有一字提到票莊。”他訪問票莊遺老所得到的材料，也僅是“一些零碎的傳聞，及片斷的記憶”。在日本所得也不多。
官修的正史，不收票莊一字，可見官家輕商也達到極點。而票號自己為了“藏富”、“藏勢”，以及為了保守商業秘密，也不輕易留存文字遺世。因此票號史就真成了秘史。關於票
號的起源，有一種流播很廣的傳說，便很富秘史色彩。據此傳說，明末李自成從北京敗走時，攜帶了掠獲的巨額金銀財貨，逃經山西，一路散失。“山西人得其資，以設票號”。票號規則極其嚴密，系由顧炎武、傅山兩位名士所訂立，故能長盛不衰。甚至說，票號還負有為反清復明聚財的秘密使命。經陳其田先生及其他學者的辨析證偽，這一類傳說也只是民間的傳說、演義而已。
不過，西幫票號的這種傳奇性和秘史性，倒是很適宜做小說的。將湮沒了的秘史，發掘出來，再現它曾有的傳奇本相，這對寫小說的人來說，是太有誘惑力了。但這也有些像考古發掘，得小心，耐心，曠日持久才成。不像“戲說”、演義，那是做仿古製品，不必守太多的規矩。