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不知什麼時候，太陽已經正頂了。
楊梅的視線里，通往村外的雪路上來了一支馬隊，她數了數，一共有十八匹馬，馬上端坐著十八個挎雙槍的人。
站在院子裡的馬林也發現了馬隊，這時他回過頭來，沖楊梅很暖地笑了一次，楊梅也回報給他一個微笑。馬林一揮手拔出了腰間的雙槍，沉甸甸地向街心走去。
在後院撒尿的細草也看見了馬隊，他還沒有尿，便向回跑，他一邊跑一邊喊：娘，娘，馬來了，馬來了。
細草喊得興奮而又響亮。
秋菊抱著火槍走了出來，她沖細草說：聽話，別出門，娘一會兒就回來。
秋菊走出馬家院門時，很認真地看了一眼坐在地窖口石頭上的楊梅，她發現楊梅也在看她。
槍就響了，響在臘月二十三的正午。
15
暮色時分，逃離靠山屯的人們又蜂擁著回來了，一時間靠山屯雞啼狗吠，熱鬧異常。
在暮色中人們看到村街心那棵老楊樹下，血水染紅了積雪。二十具屍首橫陳在雪地上，十八人躺在老楊樹周圍，老楊樹旁倚著馬林，另一個是秋菊，遠遠望去，兩個人好像是走累了，坐在樹下，倚著樹身在休息。
馬林的眼睛大睜著，平舉著那兩把快槍，嘴角掛著那縷冷笑，血水已經硬在了身上。
秋菊死死地抱著一桿火槍，她的頭歪向馬林那一側，她也是臉上掛著笑的，卻不是馬林那種冷笑，而是很開心的笑。
奇怪的是，十八個鬍子身上都沒有槍傷，血水一律都是從眼眶裡流出來的，快槍手馬林先讓他們都變成了瞎子，然後才讓他們死的。
細草坐在母親的一旁，他似乎坐了有些時候了，腿變得麻木了，他先是一迭聲地喊：娘，娘，咱回家，回家。
後來他就不喊了，呆呆地望著眼前的一切，一股風吹來，地上的浮雪紛紛揚揚地飄著，細草喊：旋風旋風你是鬼，三把鐮刀砍你腿…
人們還看見馬家院子裡的地窖上坐著那個叫楊梅的女人。女人坐在那裡一動不動，如石如碑。
夜色終於淹沒了靠山屯。
臘月二十三傍晚的風裡，送來瘋女人耿蓮的喃喃低語：來呀，你們都來干我呀——
·6·
過程
那次戰役是志願軍在朝鮮戰場上打得最艱苦的一仗。全軍人馬的縱深插到敵人的腹部，後方供給跟不上，援軍又沒有能力接應，於是全軍被敵人圍成條條塊塊，用血肉熬著時間。
五團的三個營被分別圍在三個小山包上。這場苦戰已經堅持三天三夜了。傍晚，敵人收兵不再圍攻。大炮卻響了起來，蝗蟲群一樣的炮彈呼嘯著落在三座山頭上，爆炸的火光把半邊天燃得血紅一片。炮聲響了好久才停歇下來，濃濃的硝煙和一股股熱浪裹在深秋的山霧裡在慢慢散去。半晌，疲憊無力的兵們躺在被炮彈炸出的彈坑裡，無力地喘息著。偶爾，兵們會看見頭頂漸淡的硝煙縫隙里漏進些許清冷的星光。
左翼側的那個山頭上，這時突然響起了兵們早已熟悉的嗩吶聲。嗩吶吹的是《解放區的天》。五團的官兵早就聽慣了一營長黃群的嗩吶聲。以前，每次戰鬥間隙，或休整空閒時，五團的官兵都會聽到一營長的嗩吶聲。此時，兵們躺在溫熱尚未散盡的彈坑裡，聽著這支《解放區的天》，都想起祖國剛剛解放的一座又一座城市，家鄉父老鄉親的音容笑貌。起初，有幾個躺在彈坑裡的兵，咧開乾裂的嘴唇，隨著嗩吶的節奏，哼唱起來。這聲音從這座山頭傳到那座山頭，很快三座山頭的歌聲響成了一片。
肖黨團長斜倚在一棵已經枯焦的樹樁上，望頭頂清冷的一彎殘月。他被嗩吶聲吸引著去望左面的山頭，警衛員小德子立在他一旁。“咣”的一聲，一發冷彈在山谷里炸響，整個世界也隨之顫抖了一下。那嗩吶聲沒停，仍在悠揚地響著。“煙，”肖黨沖小德子說。小德子先從一隻口袋裡掏出一片裁好的紙，又從另一個口袋裡掏出一撮煙末，放在裁好的紙上，再遞給肖黨。肖黨接過煙，幾下便卷好了，然後劃火點燃，深吸一口。肖黨從不吸成盒的紙菸，他覺得那樣的煙吸起來不過癮。每次打仗前，他總是弄來一些煙末，讓小德子帶在身上。剛開始，小德子總是把這些煙末用紙包好放在挎包里。直到有一次，挎包被炮彈皮劃了一個大口子。肖黨又向小德子要煙時，小德子才發現煙末早就丁點不剩了。肖黨團長什麼也沒說，只是狠狠地瞪了一眼小德子。小德子知道團長視煙如命。小德子汪著淚，傻呆呆地瞅著被炸爛的挎包。下次再打仗時，小德子便把肖黨團長交給他的煙末散放在全身上下的口袋裡。不管什麼時候，只要團長要煙，他都能從身上任何一個裝東西的口袋裡掏出煙末來。每次肖黨團長都憐愛地拍一下他的頭，罵一聲：“你這個鬼東西。”
肖團長吸著煙，望著一營的陣地，掏出懷表，借著月光看見已經是下半夜兩點多鐘了。他知道，天一亮，飛機大炮又要輪番向這裡轟炸，然後是步兵的集團衝鋒。三天了，他眼見著一個又一個戰士在他眼前倒下去。照這樣下去，自己所剩下的這支疲憊之師還能抵擋幾次美軍成團的輪番進攻?恐怕明天，全團就得全軍覆沒了。他又一次想到了突圍。正面突圍他試過幾次，結果都失敗了。現在惟一的選擇就是後山那道山崖，那裡沒有敵人把守。敵人轟炸時，山崖兩側的敵人便向山下匯攏，炮聲一停，敵人已經在鼻子底下了。只有利用這個空當，部隊攀上山崖才有可能突圍。要突圍就必須要有一支阻擊部隊，拖住敵人，為戰友贏得時間。政委、參謀長早就在幾天前的突圍戰中犧牲了。阻擊任務無疑要獨自身先士卒承擔下來，讓一營、二營先撤，自己帶著三營，哪怕是戰鬥到最後一人也要為部隊贏得突圍的時間。想到這，一種悲壯感襲上他的心頭。他又想到了遠在家鄉的妻子，還有已經三歲，卻尚未見過面的兒子。
楊梅的視線里，通往村外的雪路上來了一支馬隊，她數了數，一共有十八匹馬，馬上端坐著十八個挎雙槍的人。
站在院子裡的馬林也發現了馬隊，這時他回過頭來，沖楊梅很暖地笑了一次，楊梅也回報給他一個微笑。馬林一揮手拔出了腰間的雙槍，沉甸甸地向街心走去。
在後院撒尿的細草也看見了馬隊，他還沒有尿，便向回跑，他一邊跑一邊喊：娘，娘，馬來了，馬來了。
細草喊得興奮而又響亮。
秋菊抱著火槍走了出來，她沖細草說：聽話，別出門，娘一會兒就回來。
秋菊走出馬家院門時，很認真地看了一眼坐在地窖口石頭上的楊梅，她發現楊梅也在看她。
槍就響了，響在臘月二十三的正午。
15
暮色時分，逃離靠山屯的人們又蜂擁著回來了，一時間靠山屯雞啼狗吠，熱鬧異常。
在暮色中人們看到村街心那棵老楊樹下，血水染紅了積雪。二十具屍首橫陳在雪地上，十八人躺在老楊樹周圍，老楊樹旁倚著馬林，另一個是秋菊，遠遠望去，兩個人好像是走累了，坐在樹下，倚著樹身在休息。
馬林的眼睛大睜著，平舉著那兩把快槍，嘴角掛著那縷冷笑，血水已經硬在了身上。
秋菊死死地抱著一桿火槍，她的頭歪向馬林那一側，她也是臉上掛著笑的，卻不是馬林那種冷笑，而是很開心的笑。
奇怪的是，十八個鬍子身上都沒有槍傷，血水一律都是從眼眶裡流出來的，快槍手馬林先讓他們都變成了瞎子，然後才讓他們死的。
細草坐在母親的一旁，他似乎坐了有些時候了，腿變得麻木了，他先是一迭聲地喊：娘，娘，咱回家，回家。
後來他就不喊了，呆呆地望著眼前的一切，一股風吹來，地上的浮雪紛紛揚揚地飄著，細草喊：旋風旋風你是鬼，三把鐮刀砍你腿…
人們還看見馬家院子裡的地窖上坐著那個叫楊梅的女人。女人坐在那裡一動不動，如石如碑。
夜色終於淹沒了靠山屯。
臘月二十三傍晚的風裡，送來瘋女人耿蓮的喃喃低語：來呀，你們都來干我呀——
·6·
過程
那次戰役是志願軍在朝鮮戰場上打得最艱苦的一仗。全軍人馬的縱深插到敵人的腹部，後方供給跟不上，援軍又沒有能力接應，於是全軍被敵人圍成條條塊塊，用血肉熬著時間。
五團的三個營被分別圍在三個小山包上。這場苦戰已經堅持三天三夜了。傍晚，敵人收兵不再圍攻。大炮卻響了起來，蝗蟲群一樣的炮彈呼嘯著落在三座山頭上，爆炸的火光把半邊天燃得血紅一片。炮聲響了好久才停歇下來，濃濃的硝煙和一股股熱浪裹在深秋的山霧裡在慢慢散去。半晌，疲憊無力的兵們躺在被炮彈炸出的彈坑裡，無力地喘息著。偶爾，兵們會看見頭頂漸淡的硝煙縫隙里漏進些許清冷的星光。
左翼側的那個山頭上，這時突然響起了兵們早已熟悉的嗩吶聲。嗩吶吹的是《解放區的天》。五團的官兵早就聽慣了一營長黃群的嗩吶聲。以前，每次戰鬥間隙，或休整空閒時，五團的官兵都會聽到一營長的嗩吶聲。此時，兵們躺在溫熱尚未散盡的彈坑裡，聽著這支《解放區的天》，都想起祖國剛剛解放的一座又一座城市，家鄉父老鄉親的音容笑貌。起初，有幾個躺在彈坑裡的兵，咧開乾裂的嘴唇，隨著嗩吶的節奏，哼唱起來。這聲音從這座山頭傳到那座山頭，很快三座山頭的歌聲響成了一片。
肖黨團長斜倚在一棵已經枯焦的樹樁上，望頭頂清冷的一彎殘月。他被嗩吶聲吸引著去望左面的山頭，警衛員小德子立在他一旁。“咣”的一聲，一發冷彈在山谷里炸響，整個世界也隨之顫抖了一下。那嗩吶聲沒停，仍在悠揚地響著。“煙，”肖黨沖小德子說。小德子先從一隻口袋裡掏出一片裁好的紙，又從另一個口袋裡掏出一撮煙末，放在裁好的紙上，再遞給肖黨。肖黨接過煙，幾下便卷好了，然後劃火點燃，深吸一口。肖黨從不吸成盒的紙菸，他覺得那樣的煙吸起來不過癮。每次打仗前，他總是弄來一些煙末，讓小德子帶在身上。剛開始，小德子總是把這些煙末用紙包好放在挎包里。直到有一次，挎包被炮彈皮劃了一個大口子。肖黨又向小德子要煙時，小德子才發現煙末早就丁點不剩了。肖黨團長什麼也沒說，只是狠狠地瞪了一眼小德子。小德子知道團長視煙如命。小德子汪著淚，傻呆呆地瞅著被炸爛的挎包。下次再打仗時，小德子便把肖黨團長交給他的煙末散放在全身上下的口袋裡。不管什麼時候，只要團長要煙，他都能從身上任何一個裝東西的口袋裡掏出煙末來。每次肖黨團長都憐愛地拍一下他的頭，罵一聲：“你這個鬼東西。”
肖團長吸著煙，望著一營的陣地，掏出懷表，借著月光看見已經是下半夜兩點多鐘了。他知道，天一亮，飛機大炮又要輪番向這裡轟炸，然後是步兵的集團衝鋒。三天了，他眼見著一個又一個戰士在他眼前倒下去。照這樣下去，自己所剩下的這支疲憊之師還能抵擋幾次美軍成團的輪番進攻?恐怕明天，全團就得全軍覆沒了。他又一次想到了突圍。正面突圍他試過幾次，結果都失敗了。現在惟一的選擇就是後山那道山崖，那裡沒有敵人把守。敵人轟炸時，山崖兩側的敵人便向山下匯攏，炮聲一停，敵人已經在鼻子底下了。只有利用這個空當，部隊攀上山崖才有可能突圍。要突圍就必須要有一支阻擊部隊，拖住敵人，為戰友贏得時間。政委、參謀長早就在幾天前的突圍戰中犧牲了。阻擊任務無疑要獨自身先士卒承擔下來，讓一營、二營先撤，自己帶著三營，哪怕是戰鬥到最後一人也要為部隊贏得突圍的時間。想到這，一種悲壯感襲上他的心頭。他又想到了遠在家鄉的妻子，還有已經三歲，卻尚未見過面的兒子。