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秋菊仍跪著，抬起頭道：休了俺是他的事，幫不幫他是俺的事。
耿老八又一次蹲在了地上，真真誠誠地說：秋菊呀，按理說咱兩家最恨魯大，也最該報這個仇，可話又說回來了，萬一殺不死魯大，以後這日子還咋過。
秋菊就堅定地道：這次馬林一定能殺了魯大，他是快槍手。
耿老八嘆了，嘆得天高地遠，嘆過了又說：這你知道，魯大這次就沖馬林來的，馬林有槍，魯大也有，魯大還有人，可馬林有麼?你讓我一個莊戶人去幫馬林，我們怎會是那幫鬍子的對手。
秋菊把眼淚咽回到肚子裡，清清楚楚地問：耿八叔，你真的不能再幫馬林一回了?
耿老八把頭低得更深了。
秋菊緩緩地從地上站了起來，她頭也沒回地走出耿老八家。
秋菊在狐狸於家的後院找到了狐狸於，狐狸於正在把幾件狐狸皮往雪裡埋。
秋菊跪在狐狸於的身後說：於叔，秋菊求你了。這一聲把狐狸於嚇得不輕，他一屁股跌坐在雪地上，怔怔地望著秋菊，待看清了秋菊，他馬上用屁股坐在了剛埋過狐狸皮的雪堆上，吁吁地說：我，我啥也沒埋。
秋菊說：於叔，求你了，幫幫馬林吧。
狐狸於聽了秋菊的話，似乎鬆了口氣，他坐在雪堆上說：秋菊呀，你讓叔咋幫哩。叔這一把年紀了，打不能打，殺不能殺，叔現在只有喘氣的勁了。
秋菊說：你不幫馬林，魯大會殺了他的。
狐狸於突然哭了，鼻涕眼淚的，他一邊哭一邊說：秋菊呀，叔知道你不容易，叔的日子過得容易麼，咱小門小戶的，敢得罪誰呀，別說讓叔去幫馬林殺人，就是讓叔去殺狐狸，現在叔也是有那個心，沒那個力了，叔以後的日子還不知咋過呢。
秋菊站起來了，她冷著臉硬硬地說：你真的不幫?!
狐狸於抹一把鼻涕說：叔真的是不行哩，要不咋能不幫哩。
秋菊轉過身，她的希望破滅了，眼前的世界就黑了。
狐狸於又說：我還有杆火槍，馬林要用你就拿去，叔只能做眼前這一件事了。
秋菊回過頭，認真地說：火槍俺要。
狐狸於飛快地回屋裡拿出一桿火槍，塞到秋菊手裡。
秋菊抱著火槍，走回到馬家院子時，她從馬占山的屋子裡聽到了磨刀聲，還有那哮喘聲。秋菊回到自己的下屋躺下了，她第一次沒有去摟睡夢中的細草，而是摟緊了那杆火槍。
14
臘月二十三的早晨說到就到了，靠山屯和以往不同的是，沒有了往日飄繞在小村上祥和的炊煙，沒有了雞啼狗吠。
靠山屯空了。黎明時分，靠山屯的鄉人們攙老抱幼，踩著沒膝的積雪走出了靠山屯，他們在臘月二十三這個清晨，逃離了靠山屯，遠離了這個黑色的日子。靠山屯只有馬家的煙火在一如往日那個時間飄起。秋菊在給馬家做最後一頓早餐，秋菊做了油餅，又做了鹹蛋，還有一大盆稀飯。
吃過早飯的馬林一直站在自家院子裡，腰裡那兩支快槍依舊烏黑。從早晨睜開眼睛開始，他的嘴角就開始掛著那縷冷冷的微笑了。
馬占山已經把殺豬刀磨得鋒利無比了，刀鋒都能照見自己那張蒼老的臉了。馬占山不再磨刀了，他把那刀揣在了懷裡。做完這一切，馬占山哮喘著向地窖口走去，他先費力地把壓在地窖口上的那兩塊石頭搬開，又挪開了蓋在菜窖口上的兩捆穀草。做完這一切時，馬占山茫然四顧，他先是看見了站在院子中間的兒子，兒子馬林正在往槍里裝子彈，那一粒粒黃亮亮的子彈被馬林“吱嚓咔嚓”地填進槍肚子裡。那一聲聲填子彈的聲音在馬占山聽來，是那麼爽心悅耳，他在心裡說：小子，等你殺死魯大，老子也要殺人了!
馬占山從兒子馬林身上移開目光，他又看見了秋菊，秋菊坐在下屋的門坎上正在擦一桿火槍，馬占山看到這兒，腦子裡亂想了一陣，他不知道秋菊這杆火槍是從哪兒來的，也不知她擦槍幹什麼。馬占山總之在那一刻腦子很亂。馬占山把同樣很亂的目光移過來，他就看見了楊梅，楊梅在看昨天白天堆的那個雪人，一夜之間，雪人已經冰樣的堅硬了。楊梅用愛撫的目光在雪人身上流浪，最後馬占山別無選擇地選中了楊梅。於是他就喊：閨女，閨女。楊梅進這個家門以後，馬占山還不知道楊梅的名字，他只能這麼喊楊梅了。
楊梅聽見馬占山的喊聲，待她確信馬占山是在喊自己時，甚至沖馬占山笑了笑。她朝馬占山走去，一直走到馬占山的面前。這時馬占山已經把半截身子送進了地窖口，只露出雙肩和頭。
馬占山衝過來的楊梅說：現在我就進去，等我進去後，你用那兩捆草和那兩塊石頭把窖口蓋好，等魯大死了，你再幫我打開。
楊梅覺得馬占山的舉動有些不可思議，昨天晚上她看見馬占山在磨刀，她還以為馬占山要去殺魯大哪。楊梅雖然不解，但仍點點頭。馬占山看見楊梅沖自己點了頭，便很滿意，就在他準備把頭放入地窖的那一刻，馬占山又說：閨女，你叫啥。
楊梅怔了一下，但還是答：楊梅。
馬占山說：楊梅你要是不怕鬍子，你就坐在石頭上。楊梅又沖馬占山笑了一次，馬占山的眼睛帶著楊梅的笑，消失在黑咕隆咚的地窖里。
楊梅先是把兩捆穀草蓋在地窖口上，又費了挺大的勁，把一旁的兩塊石頭壓在了上面。做這些時，楊梅累得氣喘吁吁，最後她真的一屁股坐在了石頭上。坐下之後她發現，這個地方真好，能夠看到全部的靠山屯的地貌，還能看到伸出靠山屯的那條雪路，她還記得，兩天前，她就是順著這條雪路隨馬林來到這時里的。
耿老八又一次蹲在了地上，真真誠誠地說：秋菊呀，按理說咱兩家最恨魯大，也最該報這個仇，可話又說回來了，萬一殺不死魯大，以後這日子還咋過。
秋菊就堅定地道：這次馬林一定能殺了魯大，他是快槍手。
耿老八嘆了，嘆得天高地遠，嘆過了又說：這你知道，魯大這次就沖馬林來的，馬林有槍，魯大也有，魯大還有人，可馬林有麼?你讓我一個莊戶人去幫馬林，我們怎會是那幫鬍子的對手。
秋菊把眼淚咽回到肚子裡，清清楚楚地問：耿八叔，你真的不能再幫馬林一回了?
耿老八把頭低得更深了。
秋菊緩緩地從地上站了起來，她頭也沒回地走出耿老八家。
秋菊在狐狸於家的後院找到了狐狸於，狐狸於正在把幾件狐狸皮往雪裡埋。
秋菊跪在狐狸於的身後說：於叔，秋菊求你了。這一聲把狐狸於嚇得不輕，他一屁股跌坐在雪地上，怔怔地望著秋菊，待看清了秋菊，他馬上用屁股坐在了剛埋過狐狸皮的雪堆上，吁吁地說：我，我啥也沒埋。
秋菊說：於叔，求你了，幫幫馬林吧。
狐狸於聽了秋菊的話，似乎鬆了口氣，他坐在雪堆上說：秋菊呀，你讓叔咋幫哩。叔這一把年紀了，打不能打，殺不能殺，叔現在只有喘氣的勁了。
秋菊說：你不幫馬林，魯大會殺了他的。
狐狸於突然哭了，鼻涕眼淚的，他一邊哭一邊說：秋菊呀，叔知道你不容易，叔的日子過得容易麼，咱小門小戶的，敢得罪誰呀，別說讓叔去幫馬林殺人，就是讓叔去殺狐狸，現在叔也是有那個心，沒那個力了，叔以後的日子還不知咋過呢。
秋菊站起來了，她冷著臉硬硬地說：你真的不幫?!
狐狸於抹一把鼻涕說：叔真的是不行哩，要不咋能不幫哩。
秋菊轉過身，她的希望破滅了，眼前的世界就黑了。
狐狸於又說：我還有杆火槍，馬林要用你就拿去，叔只能做眼前這一件事了。
秋菊回過頭，認真地說：火槍俺要。
狐狸於飛快地回屋裡拿出一桿火槍，塞到秋菊手裡。
秋菊抱著火槍，走回到馬家院子時，她從馬占山的屋子裡聽到了磨刀聲，還有那哮喘聲。秋菊回到自己的下屋躺下了，她第一次沒有去摟睡夢中的細草，而是摟緊了那杆火槍。
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臘月二十三的早晨說到就到了，靠山屯和以往不同的是，沒有了往日飄繞在小村上祥和的炊煙，沒有了雞啼狗吠。
靠山屯空了。黎明時分，靠山屯的鄉人們攙老抱幼，踩著沒膝的積雪走出了靠山屯，他們在臘月二十三這個清晨，逃離了靠山屯，遠離了這個黑色的日子。靠山屯只有馬家的煙火在一如往日那個時間飄起。秋菊在給馬家做最後一頓早餐，秋菊做了油餅，又做了鹹蛋，還有一大盆稀飯。
吃過早飯的馬林一直站在自家院子裡，腰裡那兩支快槍依舊烏黑。從早晨睜開眼睛開始，他的嘴角就開始掛著那縷冷冷的微笑了。
馬占山已經把殺豬刀磨得鋒利無比了，刀鋒都能照見自己那張蒼老的臉了。馬占山不再磨刀了，他把那刀揣在了懷裡。做完這一切，馬占山哮喘著向地窖口走去，他先費力地把壓在地窖口上的那兩塊石頭搬開，又挪開了蓋在菜窖口上的兩捆穀草。做完這一切時，馬占山茫然四顧，他先是看見了站在院子中間的兒子，兒子馬林正在往槍里裝子彈，那一粒粒黃亮亮的子彈被馬林“吱嚓咔嚓”地填進槍肚子裡。那一聲聲填子彈的聲音在馬占山聽來，是那麼爽心悅耳，他在心裡說：小子，等你殺死魯大，老子也要殺人了!
馬占山從兒子馬林身上移開目光，他又看見了秋菊，秋菊坐在下屋的門坎上正在擦一桿火槍，馬占山看到這兒，腦子裡亂想了一陣，他不知道秋菊這杆火槍是從哪兒來的，也不知她擦槍幹什麼。馬占山總之在那一刻腦子很亂。馬占山把同樣很亂的目光移過來，他就看見了楊梅，楊梅在看昨天白天堆的那個雪人，一夜之間，雪人已經冰樣的堅硬了。楊梅用愛撫的目光在雪人身上流浪，最後馬占山別無選擇地選中了楊梅。於是他就喊：閨女，閨女。楊梅進這個家門以後，馬占山還不知道楊梅的名字，他只能這麼喊楊梅了。
楊梅聽見馬占山的喊聲，待她確信馬占山是在喊自己時，甚至沖馬占山笑了笑。她朝馬占山走去，一直走到馬占山的面前。這時馬占山已經把半截身子送進了地窖口，只露出雙肩和頭。
馬占山衝過來的楊梅說：現在我就進去，等我進去後，你用那兩捆草和那兩塊石頭把窖口蓋好，等魯大死了，你再幫我打開。
楊梅覺得馬占山的舉動有些不可思議，昨天晚上她看見馬占山在磨刀，她還以為馬占山要去殺魯大哪。楊梅雖然不解，但仍點點頭。馬占山看見楊梅沖自己點了頭，便很滿意，就在他準備把頭放入地窖的那一刻，馬占山又說：閨女，你叫啥。
楊梅怔了一下，但還是答：楊梅。
馬占山說：楊梅你要是不怕鬍子，你就坐在石頭上。楊梅又沖馬占山笑了一次，馬占山的眼睛帶著楊梅的笑，消失在黑咕隆咚的地窖里。
楊梅先是把兩捆穀草蓋在地窖口上，又費了挺大的勁，把一旁的兩塊石頭壓在了上面。做這些時，楊梅累得氣喘吁吁，最後她真的一屁股坐在了石頭上。坐下之後她發現，這個地方真好，能夠看到全部的靠山屯的地貌，還能看到伸出靠山屯的那條雪路，她還記得，兩天前，她就是順著這條雪路隨馬林來到這時里的。