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衙署門外，一個衣衫破舊的農夫跪地不起呼叫冤枉，差役們怎麼也趕不走他。劉秀步出衙署，大聲說道：“我乃奉旨出巡大司馬。你有何冤枉？”
農夫望見劉秀，老淚縱橫，膝行幾步，跪到劉秀的跟前，哭訴道：“您就是愛民如子的大司馬，一定要為小民作主啊！小民的田地被三老強占去了，三老不還小民的田地，小民何以為生？”
劉秀看著彭城令，吩咐道：“把三老叫來，當面對質。”
三老就是地方鄉管，相當於現在的鄉長，在地方上都是說一不二的人物。三老帶到，瞪視著農夫，理直氣壯地叫道：“大司馬，這個刁民一派胡言，誣告下官，下官有地契為證，沒有強占他家田地。”
“不對，大司馬，他故意欺騙小民，偽造地契，小民的地契才是真的。”農夫一邊爭辯，一邊從衣內取出地契，雙手呈送到劉秀面前。
兩份一模一樣的地契擺放在劉秀案前。劉秀暗中思忖，一個農夫，目不識丁，怎能造出假地契。一定是三老在搞鬼。他把農夫的地契展開看了看，又把三老的地契展開看了看，恍然大悟。突然一拍桌案喝斥道：“大膽惡吏，膽敢用假地契哄騙本官。”
三老心頭一驚，強作鎮靜，反問道：“下官的地契經過縣令親審，大司馬憑什麼說它是假的？”
劉秀把三老的地契扔在地上，冷笑道：“憑據就在你的那份地契上。年代久遠的素帛契書，展開後應該是裡面發白，外面發黃就像農夫這份地契。邊說邊當眾展開農夫的地契，果然，裡面發白，而你的地契里表一樣的黃色，分明是假造的，還不從實招來。”
三老心服口服，跪地伏罪，招認道：“下官的地界與農夫地界相鄰，一時貪心，想把農夫的肥田據為己有，就謊稱可為其免稅免役，看守農夫的地契。回到家裡，就偽造了一份，用濃黍水浸泡後陰乾，封好存起，過半年後取出，一眼看去，就與年代久遠的真地契一樣。不想騙過縣令，卻沒能騙過大司馬的慧眼，小人只求大人從寬治罪。”劉秀當眾毀掉假地契，罷三老之官，杖責一百，命差役押解還鄉，賠償農夫的損失。罰彭城令奉祿三百石，三年內不得升遷。
“大司馬聖明！”打贏官司的農夫跪地高呼。
衙署門口圍觀的吏民百姓無不敬服大司馬明察秋毫，裁決果斷，不約而同地跟著農夫歡呼：“大司馬聖明！”
劉秀望著無比興奮的人們，心中慰藉。經略河北，開端良好。自己的事業，真正開始了。
樊崇等人潛歸老營，不久舉兵進入潁川，把部眾分為兩部。自己與逄安率一部；徐宣、謝祿、楊音為一部。樊崇、逄安攻拔長社，南攻宛縣；徐宣、謝祿、楊音攻下陽翟，兵進梁地，殺河南太守，不聽更始朝令。反王而起的最大兩支義軍，赤眉和綠林開始了火併。
消息傳到洛陽，一心只想著再遷都長安的更始帝根本沒把赤眉軍當回事，把戰報扔在一邊，卻召集群臣商議遷都之事。國老劉良以為一年之內，兩次遷都不吉利。朱鮪等人也覺得寒冬之季長途遷徒太辛苦，更始帝只得議定立朝滿一周年後，再遷都長安。再過兩個月就是大年，今年的大年不同往年，僅漢皇復興、王莽覆滅這兩件事就值得慶賀，更始帝君臣圍繞著怎樣過好年的話題，展開熱烈的議論。開府庫，治宮府，選美女，拜社稷天地祖宗，準備大慶一番。
此時，已經成為丞相的劉賜奉更始帝之命抵達長安。長安北依渭水，南臨霸水。高祖劉邦創立漢朝五年置縣，七年定都於此，長安有社稷祠，有高祖廟，有惠帝、文帝、景帝等十幾位漢帝的陵園。王莽竊劉後，毀壞劉氏宗廟，連其姑父漢元帝的宗廟也不放過。漢兵攻長安時，城內亂民焚燒後宮，延及未央宮。先帝宗廟要修，皇宮內城也要修，工程量太大，需要大量的人力、物力和財力。更始帝一心想修好長安帝宮，只要劉賜開口，他一定會想方設法籌措資金。人力方面，劉賜仿效司隸校尉整修洛陽帝都的辦法，張貼告示，告示上說，漢室復興，新天子將遷都長安。修繕宮府宗廟需徵用大批民工，朝臣願出錢糧付勞役之用。告示一貼出，就驚動了民眾，更驚動了一個了不起的人物，他就是劉秀太學時的同窗鄧禹。當年王莽禁止宗室子弟入仕為官，劉秀落迫回到舂陵。鄧禹、嚴光、強華也拒絕出仕新朝。嚴光、強華修完課業，返歸故鄉。鄧禹則寄身太學，繼續潛心經學，研究致用，聲望雀起。更始帝立於清水，漢室復興，鄧禹曾想出仕更始政權。但不久，見劉縯被殺，更始失政。便斷定劉玄昏弱，難成大業。就改變了主意，繼續留在長安，靜觀天下大勢，等待機遇。
劉賜的告示貼出。鄧禹知道劉賜是劉秀族兄，便去驛館拜見，探聽劉秀的消息，劉賜早就仰慕鄧禹之才，親自迎出門外，欣喜地道：“高士光臨，願效命更始嗎？漢室復立，百廢待興，正是高士施展才能的時候，我為大司徒，願為高士奉薦。”
鄧禹慌忙推辭道：“丞相美意，鄧禹心領，只是鄧禹一心向學，當世無爭，不求聞達。此來只為探問同窗劉文叔的消息。”
劉賜一聽，全明白了，慨嘆道：“高士果然不同凡人。文叔一向志向高遠，才略過人，必成大業。如今執節河北，專主一方。猶如困龍入海，猛虎歸山。高士速去河北，可建立一生功業。”鄧禹聞言大喜，同窗自然了解同窗，劉秀之才決非久受人制。如今，機遇來了。他趕緊向劉賜致謝，急忙趕回太學，連夜收拾行李，單人匹馬，向北追去。
農夫望見劉秀，老淚縱橫，膝行幾步，跪到劉秀的跟前，哭訴道：“您就是愛民如子的大司馬，一定要為小民作主啊！小民的田地被三老強占去了，三老不還小民的田地，小民何以為生？”
劉秀看著彭城令，吩咐道：“把三老叫來，當面對質。”
三老就是地方鄉管，相當於現在的鄉長，在地方上都是說一不二的人物。三老帶到，瞪視著農夫，理直氣壯地叫道：“大司馬，這個刁民一派胡言，誣告下官，下官有地契為證，沒有強占他家田地。”
“不對，大司馬，他故意欺騙小民，偽造地契，小民的地契才是真的。”農夫一邊爭辯，一邊從衣內取出地契，雙手呈送到劉秀面前。
兩份一模一樣的地契擺放在劉秀案前。劉秀暗中思忖，一個農夫，目不識丁，怎能造出假地契。一定是三老在搞鬼。他把農夫的地契展開看了看，又把三老的地契展開看了看，恍然大悟。突然一拍桌案喝斥道：“大膽惡吏，膽敢用假地契哄騙本官。”
三老心頭一驚，強作鎮靜，反問道：“下官的地契經過縣令親審，大司馬憑什麼說它是假的？”
劉秀把三老的地契扔在地上，冷笑道：“憑據就在你的那份地契上。年代久遠的素帛契書，展開後應該是裡面發白，外面發黃就像農夫這份地契。邊說邊當眾展開農夫的地契，果然，裡面發白，而你的地契里表一樣的黃色，分明是假造的，還不從實招來。”
三老心服口服，跪地伏罪，招認道：“下官的地界與農夫地界相鄰，一時貪心，想把農夫的肥田據為己有，就謊稱可為其免稅免役，看守農夫的地契。回到家裡，就偽造了一份，用濃黍水浸泡後陰乾，封好存起，過半年後取出，一眼看去，就與年代久遠的真地契一樣。不想騙過縣令，卻沒能騙過大司馬的慧眼，小人只求大人從寬治罪。”劉秀當眾毀掉假地契，罷三老之官，杖責一百，命差役押解還鄉，賠償農夫的損失。罰彭城令奉祿三百石，三年內不得升遷。
“大司馬聖明！”打贏官司的農夫跪地高呼。
衙署門口圍觀的吏民百姓無不敬服大司馬明察秋毫，裁決果斷，不約而同地跟著農夫歡呼：“大司馬聖明！”
劉秀望著無比興奮的人們，心中慰藉。經略河北，開端良好。自己的事業，真正開始了。
樊崇等人潛歸老營，不久舉兵進入潁川，把部眾分為兩部。自己與逄安率一部；徐宣、謝祿、楊音為一部。樊崇、逄安攻拔長社，南攻宛縣；徐宣、謝祿、楊音攻下陽翟，兵進梁地，殺河南太守，不聽更始朝令。反王而起的最大兩支義軍，赤眉和綠林開始了火併。
消息傳到洛陽，一心只想著再遷都長安的更始帝根本沒把赤眉軍當回事，把戰報扔在一邊，卻召集群臣商議遷都之事。國老劉良以為一年之內，兩次遷都不吉利。朱鮪等人也覺得寒冬之季長途遷徒太辛苦，更始帝只得議定立朝滿一周年後，再遷都長安。再過兩個月就是大年，今年的大年不同往年，僅漢皇復興、王莽覆滅這兩件事就值得慶賀，更始帝君臣圍繞著怎樣過好年的話題，展開熱烈的議論。開府庫，治宮府，選美女，拜社稷天地祖宗，準備大慶一番。
此時，已經成為丞相的劉賜奉更始帝之命抵達長安。長安北依渭水，南臨霸水。高祖劉邦創立漢朝五年置縣，七年定都於此，長安有社稷祠，有高祖廟，有惠帝、文帝、景帝等十幾位漢帝的陵園。王莽竊劉後，毀壞劉氏宗廟，連其姑父漢元帝的宗廟也不放過。漢兵攻長安時，城內亂民焚燒後宮，延及未央宮。先帝宗廟要修，皇宮內城也要修，工程量太大，需要大量的人力、物力和財力。更始帝一心想修好長安帝宮，只要劉賜開口，他一定會想方設法籌措資金。人力方面，劉賜仿效司隸校尉整修洛陽帝都的辦法，張貼告示，告示上說，漢室復興，新天子將遷都長安。修繕宮府宗廟需徵用大批民工，朝臣願出錢糧付勞役之用。告示一貼出，就驚動了民眾，更驚動了一個了不起的人物，他就是劉秀太學時的同窗鄧禹。當年王莽禁止宗室子弟入仕為官，劉秀落迫回到舂陵。鄧禹、嚴光、強華也拒絕出仕新朝。嚴光、強華修完課業，返歸故鄉。鄧禹則寄身太學，繼續潛心經學，研究致用，聲望雀起。更始帝立於清水，漢室復興，鄧禹曾想出仕更始政權。但不久，見劉縯被殺，更始失政。便斷定劉玄昏弱，難成大業。就改變了主意，繼續留在長安，靜觀天下大勢，等待機遇。
劉賜的告示貼出。鄧禹知道劉賜是劉秀族兄，便去驛館拜見，探聽劉秀的消息，劉賜早就仰慕鄧禹之才，親自迎出門外，欣喜地道：“高士光臨，願效命更始嗎？漢室復立，百廢待興，正是高士施展才能的時候，我為大司徒，願為高士奉薦。”
鄧禹慌忙推辭道：“丞相美意，鄧禹心領，只是鄧禹一心向學，當世無爭，不求聞達。此來只為探問同窗劉文叔的消息。”
劉賜一聽，全明白了，慨嘆道：“高士果然不同凡人。文叔一向志向高遠，才略過人，必成大業。如今執節河北，專主一方。猶如困龍入海，猛虎歸山。高士速去河北，可建立一生功業。”鄧禹聞言大喜，同窗自然了解同窗，劉秀之才決非久受人制。如今，機遇來了。他趕緊向劉賜致謝，急忙趕回太學，連夜收拾行李，單人匹馬，向北追去。