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接下來回顧一下趙燕事件：
二00四年七月，從事健身器材生意的趙燕於12日持B1／B2簽證到華盛頓、費城洽談生意。工作結束後，她於21日參加了從紐約市出發的"尼亞加拉瀑布兩天一夜遊"旅行團。趙燕說，旅遊團抵達瀑布區後，她和另外兩位女團員黃寧和謝芳步行到距離下榻旅館僅10分鐘路程的彩虹橋，準備多拍幾張照片留念。她說，那時她們純粹是因為橋附近的小白屋裡透著燈光，才好奇地探頭看。當時只看見有一名警察，地上還躺著一個黑人。警察擺手讓她們過去。同伴問："警察是不是讓我們過去幫忙？"就在這一剎那間，幾名執法人員衝出屋外，另外兩位女團員很快跑離現場，但趙燕並沒有轉身跑走。她說，"我又沒做錯事，為什麼要跑掉？而且轉身跑是很危險的"。她傷心地說，"沒想到就這樣，我遭到了美國國土安全部官員的暴力對待。"
趙燕回憶說：「警察先是拿胡椒水噴我的眼睛，然後就揪我的頭髮。我下意識地蹲下，他就開始用皮鞋踢我。這時又來了三四個警察，他們同時都用腳踢我。他們把我踢倒後，再把我的手背過去用手銬銬上，推進一個小房間。當時我真覺得實在受不了了，要死了。我的鼻子被踢出了血，眼睛很痛，什麼也看不見，內衣也被人家解開了。我的英文不好，可是也儘量說明我的遊客身分，要求他們找中文翻譯，可是沒人理我。」在律師事務所里，趙燕雙眼因胡椒水仍紅腫不堪，不時有淚水流出，在訴說事發經過時泣不成聲，已分不清是眼傷還是心酸的淚水。
趙燕繼續回憶說：「後來，一名女警察看我實在可憐，就用水幫我洗眼睛，連脖子上都是胡椒水，連續沖洗後才稍有緩解。」趙燕說，「他們狠命地打我、踢我，我的手機、相機全被摔壞了。我不斷告訴他們，我的手包里有護照、簽證和機票，這時其中一人看了護照，才發現是『一場誤會』。後來看情況實在嚴重，他們才把醫生叫來，把我送到醫院。」
23日，趙燕在當地朋友的協助下來到紐約"羅斯-李根律師事務所"，委託李根律師全權代理此案，狀告"聯邦政府雇員對無辜平民施暴"。李根對媒介表示，案件的取證工作已在當天完成，帶頭野蠻毆打中國公民的美國國土安全部官員羅伯特•洛德斯23日已在水牛城的紐約西區聯邦法庭被控一項刑事攻擊他人罪。雖然法庭允許他以5萬美元保釋，但在被檢控期間職務被凍結，並禁止使用武器。
李根律師表示，趙燕當時是在允許一般遊客拍照留念的地方被警員逮捕，當地沒有任何警示限制遊客行動。李根說，不論民事訴訟可以拿到多少的賠償金，也無法抹平趙燕心靈的創傷。李根建議索賠金額500萬美元，以彌補趙燕遭受的巨大身心創傷。
案件發生後，中國駐紐約總領事館副總領事崔愛民23日下午代表總領事劉碧偉前往探視遭到美國國土安全部官員毆傷的趙燕。總領館僑務組長唐立說，趙燕的傷勢，連為她拍照存證的領館官員都看了吃驚和心痛。中方已正式向美國國務院邊境事務局發出照會，表示對此案嚴重關切，要求徹底調查事情的始末，嚴懲應該負責的人員。
趙燕事件發生後，中國的宣傳媒體竟相抓住這個足以煽動國民仇外情緒的新聞熱點，連篇累覿地報導了趙燕事件的經過，末尾自然要符上一長篇質疑並攻擊美國且帶有濃烈火藥味的評論。有關事件經過的報導越來越離譜，失實的成分也越來越多，沿著美化趙燕和醜化美國的軌道加速度地向下滑。趙燕也在一夜之間成為焦點人物，有關她的「英雄」身世和創業奇蹟被無聊文人一個又一個地炮製出來。
因為中國的政治日趨成熟和理性，趙燕事件只是在主流媒體上炒作得很火爆，沒有釀成實質性的仇外風暴，說明今天的中國較之一百年前的中國還是要進步一些，儘管前進的步子不能令人滿意。
中國人的仇外情結除了在義和團式的直接暴力對抗中表露無遺外，另一個突出的表現就是在外交上經常採取自傷性的強硬姿態。一個國家的外交活動有理性和非理性之分，理性的外交就是以維護和拓展國家民族的根本利益為核心，外交上採取什麼姿態，對外強硬或軟弱都不能離開這個核心，個人的情感好惡在外交上所占的比重越小，國家民族的利益就越大。美國的開國總統華盛頓在離任前的告別晚會上，就曾均均告誡美國人民不要因為自己的好惡而損害國家的根本利益；不要對某些國家產生著名其妙的好感同時又對另一些國家保持根深蒂固的憎惡；美國的利益永遠高於個人感情。後世的美國政治家忠實地遵守華盛頓的告誡，使美國受益匪淺，在歷次外交活動中沒有出現大的失誤。
中國人基於情感上仇外的動因，在外交活動中經常偏離國家民族的根本利益這個中心，不管自己的實力如何，也不管自己有理沒理，在外交上經常不明智地採取強硬姿態。在普通中國人心目中，對外強硬似乎就是「愛國」。其實強硬外交不一定就是愛國，有時甚至是害國害民。如果我們的實力足夠強大，如果我們站在正義的一邊，世界大多數國家也站在我們這邊，我們的對象又不知天高地厚甚至象小越南一樣忘恩負義時，對外強硬是必要且有利的。但如果我們站在弱小的一邊，對方又不那麼奪奪逼人，我們還有迴旋餘地時，對外強硬就不是一個可取的方式，因為強硬的結果不但討不回公正和損失，相反會使我們付出更大的代價；就象一隻兔子因為餓狼對它作了一個不友好的表情，就沉不住氣衝上去搧餓狼一耳光一樣。如果某個富強的大國在主流上對我們友好，只在細節問題上和我們有分歧，並且真箇有幫助我們的意願時，我們因為細節上的分歧採取強硬不合作的姿態，最終受損害的還是我們自己。如果強硬的代價是更大的損失，這樣的強硬就是自傷性的，是不可取的。我們都知道日本和德國，他們如在戰敗後採取玉石俱焚式的強硬姿態，這兩個民族就會滅亡。日耳曼人和大和民族是理性且明智的，他們在大敵泰山壓頂時選擇了軟弱，結果保全了自己的民族，留下了日後東山再起的資本，並在半個世紀後成為遠遠超過戰勝國的世界頭號經濟強國和實力大國。中國在歷史上就曾因為強硬外交付出了慘重的代價：當蒙古大軍攻陷了偏安一隅的南宋首都杭州時，逃往更南的南宋流亡政府向蒙古大軍乞和，蒙古答應了，並派出使節去南方洽談和平休戰的具體方案，可南宋的「愛國將領」竟然在中途把蒙古使節殺掉了。結果蒙古被大大地激怒了，得勝的大軍象盛怒的獅子一樣揮刀南征，把剩餘的中國領土淹沒在腥風血雨之中，整個中華民族成為蒙古的亡國奴。