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在這種情勢下，短小精悍的後金汗國戰鬥力遠遠大於龐然大物的明帝國。明帝國雖然在"寧遠大捷"中取得了局部戰役的勝利，但並不能改變總體戰略上被動挨打的大趨勢。因此明帝國的戰略應該是總體上採取守勢，騰出兵力和財力安定內部，平息全國各地的沸騰民變；同時派出小股的游擊兵團對後金作聲東擊西式的騷擾襲擊，使敵方疲於奔命。如能和後金議和那就更好。等到後方穩定，邊防軍得到必要的訓練，有充足的財力和軍力對外出擊時，再向後金作步步為營式的進擊，把敵方的國土一塊塊地蠶食掉，就象努爾哈赤當初蠶食明帝國的東部疆土一樣。如果條件不成熟時，在沒有充份準備的情況下冒險從事大規模的戰略反攻，其結果只能象當初楊鎬四路出擊一樣兵敗如山倒，甚至敗得更慘。內地的變民武裝也會利用外戰失利的有利情勢大規模出擊，從根本上動搖帝國的根基。
袁崇煥並沒有被"寧遠大捷"的勝利沖昏頭腦，他對當時的情勢了如指掌。遺憾的是：首都的權力人物和廣大平民百姓不了解這一情勢，這就註定了他只能作為一個悲劇人物出現在歷史中。
這時的袁崇煥已升為遼東軍區司令官（遼東巡撫），再腐敗的政府在危亡關頭也會任用人才來擺脫迫在眉睫的危機；危機一過就會把人才送上絕路。
袁崇煥在就任遼東巡撫時首先擔憂的不是前面的敵人後金汗國；而是京城朝官因嫉妒他的功勞傾軋陷害。他為此上書皇帝：
"抗擊後金以堅壁清野以為體，乘間擊瑕以為用；主動出擊條件不成熟，只有堅守以待時機。一旦堅守擋住了敵人的進攻；就保留了將來出敵致勝的機會。一旦擊中了敵人的要害，敵人必仇恨我，必欲去臣而後快，要警惕敵人的反間計；如臣在抗敵中立下功勞，朝中的官吏必嫉恨猜忌。任勞則必召怨，蒙罪始可有功；怨不深則勞不著，罪不大則功不成。邊將立功於外，誹謗和陷害也跟隨而至，這是古今中外經常發生的故事，望皇上和大臣對臣的信任始終於一，那樣我才能有所作為，建立功勳。"
看了上面的文字，我能深切體會到袁崇煥的苦心和明帝國時期作一名邊將的艱難。
袁崇煥就任軍區司令的第一件事就是派遣使者去後金汗國的首都弔喪。努爾哈赤在寧遠中炮重傷後，經多方醫治無效，在那一年的八月離開人世。此舉的目的一是察看後金汗國的虛實；二是試探和敵人休戰的可能性，為明帝國重建並鞏固山海關外的根據地爭取時間。當時明帝國在山海關外只有寧遠一座孤城，要想長期堅守下去就必須重建先前放棄的錦州、松山、大、小凌河等軍事重鎮，才能夠在遭遇圍城的情況下得到必要的支援。但重新修築城防需要時間，少則半載；多則一年兩年。如在城防未完工時遭遇後金汗國的進攻，所有的辛勞都會付諸東流。所以當務之急是為明軍築城贏得必要的時間，在力量不占顯著優勢的情況下只有和對方休戰，爭取一定時間的和平，哪怕是短暫的和平也好。
袁崇煥向後金求和的消息傳到京城，在朝中激起掀然大波，幾乎所有的文官都出來控訴他，昨日的民族英雄一夜之間又成了漢奸賣國賊？！這時後金兵團也乘休戰之機征服了明帝國的衛星國朝鮮，袁崇煥也因此成為朝鮮淪陷的罪魁禍首；儘管沒有休戰後金也一樣能夠征服朝鮮。就當時的情勢而論，明帝國根本沒有援助朝鮮使其免於淪亡的力量。征服朝鮮後，後金兵團這才發現自己的北部疆界突然崛起了一座新城，自然不能忍受，就乘戰勝餘威突襲剛剛完成城防工程的錦州，袁崇煥知道敵人的下一個目標就是寧遠，同時也對錦州城防有充分的信心，所以只派出四千騎兵對後金兵團作牽制性的攻擊。新築的錦州城異常堅固，後金兵團在城下遭遇第二次失敗；為了挽回面子轉而進攻被認定以成為空城的寧遠，結果被嚴陣以待的袁崇煥打得大敗虧虛。明政府在"寧遠大捷"後的一年又在袁崇煥的卓越領導下取得了"錦、寧大捷"。
"錦、寧大捷|"再度體現了袁崇煥的軍事天才，但明政府仍不肯因"向叛臣賊子求和"一事放過他，嫉妒他的文臣適時在朝堂上指控袁崇煥在錦州危急時不派兵赴援，居心叵測。皇上一怒之下罷了袁崇煥的官，讓他回家種地去了。不久以前皇帝還曾信誓旦旦地對袁崇煥說自己決不會受他人輿論的影響！
四
一六二八年、只會作木匠不會當皇帝的明熹宗朱由校早早地離開人世。年輕人沒有兒子，皇帝朱由檢以親王的身份繼承大統。朱由檢在沒掌握政治大權時，旁觀者清，發現滿朝文武只有袁崇煥是個可以匡時濟世、安幫定國的大忠臣。他明白自己繼承的是一個百孔千瘡危機四伏的殘破江山，必須任用英雄俊傑才能使他的王朝轉危為安，所以坐上皇帝寶座後就不顧朝中文武大臣的強烈反對，迫不及待地把賦閒在家的袁崇煥招回來，當眾任命袁為遼東戰區總司令，並賜給他尚方寶劍，賦予他先斬後奏、權宜行事的巨大權力。自明帝國創立以來還沒有哪一個邊將擁有如此巨大的權力。以朱由檢當時的心態，只要袁崇煥能徹底解除後金汗國的威脅，使明帝國危而復安，就是和袁崇煥稱兄道弟平起平坐也沒有什麼不可以。
袁崇煥被皇帝的英明深深感動了，為了報效皇上的知遇之恩，袁崇煥定下了五年消滅後金汗國、收復東北失地的時間表！