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一萬名藤牌兵沖了上來，他們把藤編的盾牌舉過頭頂，有效地擋住了城上落下的箭失和石塊。沒付出多大的傷亡就攻到了城牆邊。
藤牌兵開始在城牆上挖洞，然後把大包大包的火藥往牆洞裡灌，意圖把城牆炸開一個缺口。
就在藤牌兵要點火的一剎那，城頭上瀑布似地傾下了滾沸的開水，火藥淋濕了，藤牌兵也在撕心裂肺的嚎叫聲中喪失了戰鬥力。
努爾哈赤發狂了，指揮十萬八旗兵孤注一擲，一條條鐵錨紛紛搭上了城頭，幾萬名女真兵同時爬城，城上的五千名守軍捉襟見肘，顧此失彼，情勢萬分危急。
努爾哈赤看到勝券在握，又指揮預備隊向城門猛撲過來，努爾哈赤一馬當先，軍刀在空中揮舞出漂亮的弧線。
寧遠城到了最後的關頭。
當寧遠守軍在冰天雪地為國家浴血奮戰時，駐守在山海關的十多萬國防軍作壁上觀，不發一兵一卒一械去增援自己的同胞。
就在努爾哈赤快要接近城門時，黑漆漆的城門打開了，袁崇煥橫刀立馬出現在城門口，遠看就象是天上的戰勝下凡。
努爾哈赤看到袁崇煥，馬鞭向後一揮，幾萬名女真鐵騎重重圍裹上來。
袁崇煥的身後推出了一輛炮車，長長的炮膛傲然伸向前方，黑洞洞的炮口描准了沖峰在最前面的女真騎兵。
袁崇煥用力向下揮動了一下手臂，伴隨一聲震天的巨響，炮口噴出一團熾熱的火球。撞上火球的女真騎兵飛上了半空。戰馬也被巨大的響聲嚇傻了，不自主地掉轉頭往回跑。
但努爾哈赤的戰馬仍在前進。
又一輛炮車推了出來，黑洞洞的炮口對準了努爾哈赤。
袁崇煥再度向下揮動手臂。
又一團火球飛了出去。
努爾哈赤從馬上倒栽下來......
女真兵團象退潮的海浪一樣潰退下去。
寧遠城保住了。
............
三
寧遠大捷的快報象一道閃電劃破黑沉沉的夜空，明政府的官員最初拒絕相信這個消息，因為這個消息太意外了。自一六一六年努爾哈赤以"七大恨"告天，宣布脫離明政府以來，明帝國的軍隊一直都在失敗。一六一九年楊鎬統率十萬邊防軍和努爾哈赤的六萬八旗兵在薩爾滸對陣，明軍潰敗，四萬五千人陣亡，對方則只死了兩千人。以後八旗兵一直在不斷地勝利前進，明軍則在不斷地失敗後退，只是在不同的時期失敗的程度前進的速度不同而已。在軍事天才熊庭弼擔任遼東經略期間，八旗兵前進的步伐被有效的阻擋住了，但也僅僅是阻擋而已，不能上升到勝利和前進。可好景不長，明政府迫在眉捷的危機一過，就任用內戰內行、外戰外行的職業政客王化貞擔任遼東軍區司令官，讓他直接指揮十萬邊防軍，不必聽從熊廷弼調遣，熊廷弼直接指揮的兵力只有四千人。一六二二年，努爾哈赤突擊廣寧（遼寧北鎮），王化貞的十萬邊防軍全軍覆沒，他自己只差那麼一點就成了俘虜，明政府的東北疆土喪失了百分之九十九......
十年對外戰爭，明政府一直在不停地失敗，現在突然聽到那種久違的勝利消息，並且是在沒有任何取勝條件下的勝利，就難怪他們不敢相信了。直到遼東經略高第等人親自來到寧遠，發現那座城市還高高地飄揚著明政府的旗幟，袁崇煥和他屬下的官兵還結結實實地活著，才終於相信自己的一方勝利了，並且勝利的規模還很巨大，連對方的皇帝也打死了！
當北京的職業政客終於相信"寧遠大捷"時，明政府的宣傳機器快速地運轉起來，全國億萬臣民全沉浸在勝利的狂歡之中，要求對後金汗國發動全面反攻，收復東北失地，對叛逆者實施最後膺懲的呼聲一浪高過一浪。在億萬臣民眼中，只要中國激動起來，後金汗國不過是巨人腳下的一隻螞蟻。因為龐大的中國有一億人，對方則只有區區兩百萬人！結果舉國上下一致主戰，任何呼籲冷靜慎重的智者都被冠以漢奸賣國賊而遭到世人的唾棄！
"寧遠大捷"使袁崇煥一夜之間成為用兵如神的民族英雄，但這個英雄並沒有沉浸在億萬臣民對自己的頌揚聲中，相反舉國上下狂歡主戰的氣氛使他陷入極大的憂慮。
"寧遠大捷"只是一個戰役的勝利，並沒有從根本上改變敵我雙方力量的對比，戰爭的優勢依舊在女真人那一邊。
雖然兩國的人口對比明帝國擁有五十比一的壓倒優勢，但力量對比並非是簡單的加法運算，五十人形成的合力說不準抵不上一個人的力量。當五十人不是向同一個方向用力而是向不同甚至相反的方向使勁時，就會被一個對手輕易地擊敗。
明帝國到了十七世紀已暮氣深沉，咋看上去是一個不可戰勝的龐然大物，但因內部分裂成互相否定的幾個部分，國力積弱不振。整個社會分裂成貴族和平民兩大階層，兩者互為仇寇，平民在全國各地掀起反抗貴族的暴動和起義。貴族階層也分裂為爭權奪利的各門各派，為了自己小集團的眼前利益互相攻訐，且不惜犧牲國家民族的整體利益。因此這時的明帝國已不堪一擊，不但不能象漢唐帝國那樣對外族主動出擊，相反連承受大的打擊都顯困難。後金汗國雖然是一個新興國家，和擁有一億人口的明帝國相比是真正的小國寡民；但後金汗國全民皆兵，國民上下一心，只知道對外爭取勝利而不用防範來自內部的傾軋。明帝國則不同，官兵在抗擊外敵時只能一隻手作戰，另一隻手則要防範來自背後自己人的偷襲，且多數情況下自己人的偷襲有更大的致命性。前任經略熊廷弼先生是女真人的克星，但他不是死在女真人手裡；而是嫉妒他才能和戰功的自己人要了他的命。