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鈴鐺打了個哈欠，絲毫也不將窅娘放在眼裡：“愛吃不吃！”
“本宮是主子！怎由得你們作踐！”窅娘氣不過，伸手一拂，就要將那食盒拂地。
鈴鐺的冷眼譏誚道：“娘娘若是摔了這飯菜，今日就只能餓肚子了。”
窅娘揚在半空中的手，又不得不硬生生地放下，鈴鐺說得沒錯，打翻了這一頓飯菜，再要吃，只能等到明天早上了，此時她飢腸轆轆，那噬骨的飢餓讓她幾乎可以啃下整隻羊。
她瞪著怨毒的眼，咬得唇角都是絲絲血跡：“本宮是一宮之主！本宮是這宮裡的娘娘！你們這樣賤待本宮，讓國主得知，定會誅你們九族！”
鈴鐺撫了撫胸，“哎喲”一聲，“好害怕喲！”
她眸色冷了冷，不耐煩道：“你若要告知國主，也得看看你的兩條腿走不走得了！可你別忘了，後宮之事都是國後娘娘做主，娘娘想讓你乖乖地，你就別捅出什麼么蛾子來！否則，吃不了兜著走！”
窅娘氣得渾身發抖，枯黃的面色渡上了一層死人般的慘白，她枯如虬枝的手狠狠地攥著薄被，幾乎要將手心中摳出血來。
她瞪著通紅的眼，那裡面只有無窮無盡的絕望，以及灼灼的恨意，聲嘶力竭地喊道：“周嘉敏！賤人！我恨不得扒了你的皮，恨不得吸乾你的血！賤人！”
鈴鐺道：“娘娘若是再出言污穢，奴婢只好將這些飯菜倒了餵狗吃！”
一絲僅存的生存意志讓窅娘奪過了那碗餿飯菜，像是怕再被奪走似的，她抱著飯碗狼吞虎咽，她是餓極了的人，那飯菜雖然又餿又冷，可入了肚，竟然叫她生出裹腹滿足感。
入了夜，窅娘睡得昏昏沉沉，腳上一陣陣奇癢，那些膿皰已經延伸到小腿脛骨上，兩條腿上都是發臭的腐肉。
如此昏沉了到夜幕暗垂，窅娘突然驚醒，睜大了空洞的雙眼仔細聆聽，只聽得殿外雪花撲簌簌地往下墜，夜是靜極了的。
忽地，遠處澄心堂的方向飄來一陣陣悠揚的絲竹管弦之聲，那樂聲恍恍惚惚，聽得並不真切。
可那御膳房食物的奇香，隨風飄來，卻是一絲絲地勾著她的鼻息，攪得她肚中的饞蟲翻江倒海。
今兒是什麼日子？
她掐指一算，是了，是除夕。
以往的除夕之夜，她必是伴隨在國主身側，歌舞紛紛如墜天池，御菜如流水不歇，更有的，是那讓她春風得意的榮寵。
可是今天，為何她一人被拘禁在此處？
她不甘心，不甘心！
“今夕御宴，本宮必要出席，官家不會不理本宮的，本宮要見官家！本宮要見官家！”她嘶啞著嗓子喊道，可殿中冷幽清淨，連個鬼的影子也不曾看見。
窅娘掙扎著從床榻上下地，她的雙腿腐爛，根本無力支撐她走路，她便一點點、一點點地爬了出去。
爬出了殿門，寒風呼嘯而來，大雪紛揚，遠處燈火燦爛，誘惑著窅娘慢慢地向前爬著。
她腐爛的腿在雪地上留下觸目驚心的血痕，沿著長長的甬道蔓延到雪地的盡頭……
……
今歲除夕不同於往年，僅在清暉殿偏殿擺了一桌宴席，數個宮妃御妻而已。
殿中依舊燈火輝煌，御菜依舊滿桌，只是這氣氛卻大不同往日的熱鬧，眾人都是怔怔地坐著，氣氛凝固一般，國主鬱郁而坐，只顧著喝悶酒。
畢竟，王師南下，如鯁在喉，任誰也無法痛快起來。
元英上前，在嘉敏身側耳語，嘉敏問道：“死了沒？”
元英搖了搖頭：“發現的時候，窅娘已經凍僵，被埋在了雪中，尚有一絲余息。”
“讓人送她回去。”
“是……可是，窅娘作惡多端，娘娘何不讓她自生自滅，凍死算了？”
“本宮說過，本宮要讓她活著，生不如死地活著。活著對她來說，比死更難。”
元英神色一凜，自去處置。
薛九起身斟酒：“今夕良辰，奴婢願龍鳳呈祥，主後恩愛，乃是社稷之福。”她別有深意地凝視著國後的眸子，那張圓潤的臉顯露些了稜角，襯得她沉穩了很多。
嘉敏有些恍惚，她竟然未覺，薛九再也不是曾經那個單純愛笑的女孩了，多年的深宮磨練，她的性子倒是安靜不少。
嘉敏微微一笑，飲下杯中瓊釀。
國主依然不苟言笑，自顧自得仰頭灌酒，他如今已年近四十，曾經風流俊采的美男子如今依然不減風度。
只是，年歲不饒人，在他的眼角上刻上了細細的紋路，他的鬢角邊亦爬上了一縷縷白髮。
國主苦澀地勾了勾唇角，將杯中酒一飲而盡。
座末的衛姬打破了這窒息地沉悶，恭聲道：“今兒是辭舊迎新的好日子，妾身祝官家龍體安康，國運昌隆！”
眾嬪妃御妻紛紛祝酒道：“妾身祝官家龍體安康，國運昌隆！”
國主大怒，帶著幾分微醺的醉意喝道：“滾！你們都滾！滾出宮去！”
國主甚少如此動怒，此次御妻嬪妃們嚇得再也不敢吱聲，忙離席跪拜。
國主面色漲得通紅，指著她們罵道：“朕讓你們滾出宮去！你們怎麼還不走？”
魏充儀最為伶俐些，抬了抬頭，頗為委屈道：“妾身是官家的御妻，生生死死都會伴隨著官家，不得離宮。”
國主苦笑，眸底的戾氣漸漸散去，化為濃重得散不開的頹廢，“國將不國，朕也將不是國主，你們如何還是朕的御妻？”
魏充儀雖不得寵，但平時甚為仰慕國主龍姿，說道：“官家吉人天相，上天定會庇佑官家！妾身聽說……王師雖南渡，但我朝繁榮富強，定能將王師打回去！”
國主無奈道：“你倒是個會說話的，但願如你所說。只是，朕也不知能否庇你們周全，趁著王師尚未打進來，你們都出宮吧！”
“官家……妾身不願，妾身就是死，也要與官家共生死。”魏充儀驀地抬起了頭，那張清秀的臉上，目光竟是如此堅定。
這眸光讓嘉敏也為之一震，這些不得寵的御妻大多是形容虛設，卻也有這般對國主情深意痴之人。
御妻皆都散去，收拾細軟，在這個大雪紛揚的除夕之夜出宮各奔前塵。
宮妃們都散開後，嘉敏揮手讓宮人們都退了下去，諾大的殿堂內只剩下主後兩人，滿桌的御菜也已經涼了，國主喝得醉意熏熏，卻不忘大聲呼道：“姚海！”
姚公公從外間進來，垂手而立，神色凝重。
國主問道：“可是備好了？”
“一切已準備妥當。”姚公公轉而對嘉敏恭敬道：“娘娘請。”
嘉敏大為驚詫，隱隱意識到什麼，離席到殿外一瞧，雪地里已停了一輛大馬車，並一隊百來人的精裝禁衛。
嘉敏拂袖，回首問向國主：“官家這是要將臣妾趕出宮嗎？”
“朕會讓人做得神不知鬼不覺，庇你周全，天下人誰都不知道當今國後已經離宮。”