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在城郊石刻場中，早已經完工的釋加牟尼金佛也已經鍛造完畢，只等這一天的祥瑞之日，迎進宮中的清涼寺中。
這一日，天朗氣清，和風徐徐，果然是個極為祥瑞的日子，城中的大道上已由禁衛軍開路，道路兩邊，百姓夾道、爭相觀看。
嘉敏起了一個大早，袈裟裝扮，這一日她要擔當起國後的身份和職責，與國主一起迎接釋加牟尼金佛入寺。
一路上寺人護持，百姓擠擠挨挨，肅然觀看，嘉敏乘坐於車輦之中，對於這場浩大的開光儀軌，她隱隱有些擔憂。
那尊佛像聖潔尊嚴，金光燦燦，奪目光華，又高達三丈有餘，十分巍峨雄壯。
由小長老開路，請佛入宮，眾力夫齊聲吆喝，一起用力，承載金佛的車軲轆悠悠地在馬路上轉動，眾人一片山呼之聲，而嘉敏卻在這山呼之聲中感到越來越不安。
金佛在寬闊大街上徐徐移動，光輝耀眼的金光在城中灑下了灼熱燦燦的光色，成了金陵城中最勝美的風景。
眼看宮城大門遙遙在即，力夫們大聲吆喝，一個個早已經是汗流浹背，那金佛也漸漸失去了平穩，突然間更快地移動起來。
在轉過街角時，金佛突然傾斜，原是各角度的速度不均勻，轉過街角又太急，那捆束金佛的繩索不堪承受重力，“咔”地一聲斷裂。
眾人抬頭望去，只見金佛已壓倒街旁的房舍，正暗沉沉地、鋪天蓋地壓了下來。
眾人大亂，奔逃而散。
街道上早已經被雲山雲海的信眾圍得水泄不通，就算是想逃也已經是無路可逃。
周嘉敏坐在攆轎上，看那巨大的陰影傾向自己，絕望地閉上了眼。
她所憂心的事終究還是發生了。
就在這千鈞一髮之間，混亂的人群中突然躍出一個身影，嘉敏只覺得眼前一黑，就被那黑影撲了出去。
緊緊隨之的是驚天動地的巨響，以及，無數聲哀鳴慘叫。
煙塵滾滾，哀聲四起，更有一股濃稠的血腥味四處瀰漫。
嘉敏覺得腰背像是斷了般地痛，推開了緊緊抱住自己的人，才發現他是曹仲玄，她又驚又奇：“怎麼會是你？！”
曹仲玄的背部被飛竄的金屑割出了傷口，他苦澀一笑：“也真該我倒霉，誰讓我離你最近？”
現場一片混亂，國主也摔在地上，金佛的手指剛剛砸在他身邊的車轅上。
他記得混亂中，似乎是被人推了一把，耳畔邊傳來有些壓抑的痛呼聲，國主心下一凜，是小長老被砸中了。
原來，剛才在危急關頭，是小長老將國主推了出去，而小長老自己卻被金佛給壓得無法動彈。
國主大驚：“來人，太醫！快傳太醫！”
一片混亂之中，太醫匆匆趕來，將主後速速安頓好，又讓人合力將小長老抬了出來。
小長老的胸骨被壓斷了，被太醫們抬走之前，對國主說道：“請佛崇聖，儀軌萬不可因此廢止！”
國主看向街角處，一片混亂不堪，突然從底下里跑出來一個臣工，那臣工大呼道：“造孽啊！造孽啊！”
國主不悅：“何人喧譁？”
早有禁衛攔住了那臣工的去路，亮出了兵器。
臣工不顧阻攔，冒死跪在地上，仰天痛呼道：“荒唐啊！此時金佛傾塌，難道不是一個天大的笑話嗎？”
國主大為不悅，喝道：“朕問你是誰？！”
臣工呼道：“小人汪煥，斗膽諫言！”
國主左思右想，並不識得他，姚公公小聲提醒道：“是秋闈的進士，暫未做官，故而國主並不識得他。”
國主點了點頭，問向汪煥道：“汪煥，你若是反對朕崇佛，那就早點閉嘴。朕不想再聽到任何片言隻語！”
汪煥明知自己的言語會忤逆國主，卻偏偏耿直著脖子說道：“小人正是為此而諫！國主若是不讓小人說完，小人……小人寧可……”他左右看一看，突然之間拔出了禁衛的長刀，橫在自己的脖子上，“國主若是不讓小人說完，小人寧可血濺此地！”
國主龍顏盛怒，“大膽汪煥！此處有金佛，更有無數僧人，你敢做出如此大不敬之舉！”
汪煥意氣逼人，朗朗大聲道：“小人肺腑之言積壓了數月，不吐不快！過去的梁武帝崇佛，用自己的血謄寫佛書，還將自己捨身為佛寺里的和尚，屈膝為僧人行禮，披散著頭髮為僧人踐踏！如此捨身四次，朝廷出資數億元才一次次地將梁武帝贖回來……”
國主氣得嘴角搐動，微微傾了身體，沉聲問道：“你是將朕比作梁武帝？”
汪煥道：“恕小人直言，官家連梁武帝都比不上。”
國主的拳頭攥緊，眉宇之間驟現戾色：“汪煥！你不要以為朕戒殺生，就真的拿你無可奈何？！”
汪煥絲毫不為所懼，鏗鏘直言道：“梁武帝虔誠信佛，餓死在台城！官家今日事佛，未曾刺血踐發、捨身屈膝，小人唯恐終有一日，官家的下場還不如梁武帝！”
汪煥此語一出，猶如銳利的長針，鋒利無比地扎向國主，周圍亦是鴉雀無聲。
國主將拳頭攥得更緊，指甲幾乎嵌入了他的皮肉。
眾人皆等待國主的宣判，暗暗為汪煥這個冒死之徒捏了一把汗。
嘉敏於心不忍，說道：“汪煥言辭激烈，實在是狂妄無比。只是此時場面混亂，還需打理灑掃場地。國主若是想要懲治此狂徒，不妨回了宮再慢慢處置。”
國主眉峰之中的戾氣方才漸漸消散，一來他心中雖然惱恨，但不想在佛前殺生；二來，他心中也有些動搖，難道，他如今的舉措當真是錯了嗎？
一向以果敢諫言著稱的潘佑也上前一步說道：“微臣向道不向佛，故不能在崇佛一事上多有見地。只是微臣覺得汪煥之言雖激切，但並無不可取之處，還望官家三思再做論處！”
國主略一思忖，將心頭之氣暗暗壓了下去，對汪煥道：“在你之前，亦有兩個臣工向朕諫言，說的話尚且沒有你的直白明了，你知道朕是如何懲處他們的嗎？”
汪煥耿直道：“小人不知。”
國主面無表情：“一人打入大牢，一人貶謫於千里之外。你說，朕該如何懲治你呢？”
汪煥大有慷慨赴死之決心，凜然道：“該說的小人已經全部稟明，仰無愧於天，俯不怍於地。至於是死是活，小人已經無以顧及更多。”
“好！好！好！”國主連聲嘆道，“朕欽佩你的勇氣！朕今日不與你計較。”
汪煥本是抱著一死的決心，聽到國主如此處置，伏地而拜道：“官家聖明！”
國主冷笑道：“你不用高興得太早。朕雖然免了你的罪，但並不意味著朕就接受了你的諫議。”
國主命擺駕回宮，回了自己的書房，卻是心煩意亂。
姚公公忙上了茶，國主擺了擺手：“撤下吧！”