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即使當我寫下這些話時，全球各實驗室的優秀工程師宣稱他們正在開發這種能源。物理學家費曼曾估計過這種能源的體積，大意是一杯馬克杯大小的能源就足以把地球的海洋煮沸，真是令人印象深刻。
當然，這種想法會讓人不免一驚。相較之下，核能根本不是對手。
我很好奇，有多少超級新星真的是由工業意外所誕生的?
第九章 空中花園
在星城中移動最主要的問題之一，就是距離太遠了。如果你要拜訪一位在隔壁塔的朋友(無論虛擬實境有多少優點，通訊永遠無法取代接觸)，這距離相當於一趟月球之旅。即使擁有最快的電梯，還是要花上好幾天而非數小時，否則生活在低地心引力地區的人無法適應其加速度。
“無慣性推進器”(innertialess drive)的概念——即作用在身體上每個原子的推動系統，這樣當電梯在加速時，身體就不會感受到壓力了——在1930年代由“太空劇”(Space Opera)大師史密斯(E. E. Smith)所發明。這概念並非如其所聽起來那般不大可能，因為重力場正是以這種方式對身體產生作用的。
如果你在地表附近自由地下墜(忽視空氣阻力)，每一秒你的速度會增加近每秒十米。此外，你會感到處於無重力狀態，不會感受到加速度，雖然到1分30秒時，你的速度將增加為每秒1公里。
若你在木星的重力場下墜落也是如此，(其地心引力為地球的2.5倍)，甚至你在巨大無比的場域內如白矮星或中子星(比地球的地心引力強上幾百萬或幾兆倍)，也是如此。你感受不到什麼，即使你在出發數分鐘後達到光速也是如此。然而，若你蠢到進入具有引力的物質半徑，因為受力不均衡，潮汐力量(tidal forces)很快就會將你撕成碎片。進一步詳細的資料，可參考我悲慘但文如其名的短篇故事“中子潮汐”(Neutron Tide)，收於拙著《太陽風》(The Wind from the Sun)中。
“無慣性推進器”就像可控制的重力場域，它在科學小說之外很少被認真討論到，直到最近。1994年，三位美國物理學家發展了偉大蘇聯物理學家薩哈羅夫(Andrei Sakharov)的一些概念，並討論了無慣性推進器。
海希(B. Haisch)、瑞達(A. Rueda)和普霍夫(H. E. Puthoff)所寫的“零點場中的慣性”(Inertia as Zero-Poinf Field Lorentz Force, Phys Review A, February 1994)，未來可能會成為具有里程碑意義的重要論文，在小說中，我已經賦予它這地位了。這篇論文提出了一個很根本且被視為理所當然的問題，即宇宙生成的方式。
這三位美國物理學家所問的是：“是什麼給予物體質量(或慣性)以致它需要外力才會移動，以及一股同樣的力量以恢復它原先的狀態?”
他們暫訂的答案仰賴於一個遠離物理學家的象牙塔，且不為人所知的事實：即所謂空洞的太空實際上是個能量沸騰的大汽鍋——零點場，這點真是令人驚訝。這三位物理學家認為慣性和重力是一種電磁現象，它們是物體和場相互作用的結果。
自法拉第(Faraday)以來，有無數的實驗試圖把重力和磁力結合起來，雖然有許多實驗宣稱取得了成功，可是它們的結果沒一個是經過證實的。然而，儘管還很遙遠，如果這三位物理學家的理論獲得證實，它將開啟反重力的“太空推進器”(space drive)遠景;更迷人的是，甚至可能控制慣性。這會產生有趣的狀況：如果你以最小的力道去觸碰一個人，他將在一小時內立即消失到幾千公里遠的地方，直到他碰到另一頭而反彈停下來。好消息是交通意外將成為不可能的事;自動車以及乘客可以毫髮無傷地以任何速度相互碰撞。(你覺得今日的生活已經夠混亂了?也許未來更熱鬧呢!)
我們目前所熟知太空任務中的“無重力狀態”(下個世紀將會有數百萬人享受到這樣的旅程)，對我們的祖父輩而言就像是魔術。消除，或只是減少慣性是另一個相當不同的狀態，甚至是完全不可能的①。但它是一個很棒的想法，因為它可以促成類似“遙距傳送”的作用：你幾乎可以立即地到各地去旅行(至少在地球上)。坦白說，我真不曉得少了它要怎樣來管理“星城”!
【① 1996年9月，芬蘭科學家宣稱偵測到正在旋轉且超導電的碟子，其上方的地心引力有微量的(少於百分之一)減弱。如果這獲得了證實(慕尼黑馬克斯蒲朗克研究所早期的實驗也示意具有相似的結果)，這個突破可是長期以來所等待的。同時我也期待有趣的懷疑意見。】
在這部小說中我做了一個假設，即愛因斯坦是對的，沒有任何訊號或物體能超越光速。有一些包括複雜數學運算的論文最近似乎認為：就如同許多科幻小說家所習以為常的那樣，在銀河搭順風車的旅客或許不必忍受這惱人的限制。
整體而言，我希望這三位物理學家是正確的，但似乎有一個根本的反對意見。如果超光速(Faster Than Light, FTL)是可能的，為什麼這些搭便車的，或者富有的旅客沒有成行呢?
答案是，正像我們不會發展以煤為燃料的宇宙飛船一樣，外星人沒有理由建造航行於星際之間的交通工具，一定有其他更好的方法。
界定一個人只需要數量少到驚人的“位”，或是儲存一個人一生中可能會獲取的所有信息，這點在雪弗(Louis K. Scheffer)的“機器智慧，星際旅行的成本與費米的弔詭”(Machine Intelligence, the Cost of Interstellar Travel and Fermi's Paradox, Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society 35, no.2 [June 1994]:157-175)中有提到。這篇論文(肯定是嚴肅的QJRAS出刊以來最標新立異的一篇)估計，一位100歲老人的全部精神狀況和記憶大約占了10的15次方位元。即使是今天的光纖也可以在數分鐘內傳輸這筆信息。
當然，這種想法會讓人不免一驚。相較之下，核能根本不是對手。
我很好奇，有多少超級新星真的是由工業意外所誕生的?
第九章 空中花園
在星城中移動最主要的問題之一，就是距離太遠了。如果你要拜訪一位在隔壁塔的朋友(無論虛擬實境有多少優點，通訊永遠無法取代接觸)，這距離相當於一趟月球之旅。即使擁有最快的電梯，還是要花上好幾天而非數小時，否則生活在低地心引力地區的人無法適應其加速度。
“無慣性推進器”(innertialess drive)的概念——即作用在身體上每個原子的推動系統，這樣當電梯在加速時，身體就不會感受到壓力了——在1930年代由“太空劇”(Space Opera)大師史密斯(E. E. Smith)所發明。這概念並非如其所聽起來那般不大可能，因為重力場正是以這種方式對身體產生作用的。
如果你在地表附近自由地下墜(忽視空氣阻力)，每一秒你的速度會增加近每秒十米。此外，你會感到處於無重力狀態，不會感受到加速度，雖然到1分30秒時，你的速度將增加為每秒1公里。
若你在木星的重力場下墜落也是如此，(其地心引力為地球的2.5倍)，甚至你在巨大無比的場域內如白矮星或中子星(比地球的地心引力強上幾百萬或幾兆倍)，也是如此。你感受不到什麼，即使你在出發數分鐘後達到光速也是如此。然而，若你蠢到進入具有引力的物質半徑，因為受力不均衡，潮汐力量(tidal forces)很快就會將你撕成碎片。進一步詳細的資料，可參考我悲慘但文如其名的短篇故事“中子潮汐”(Neutron Tide)，收於拙著《太陽風》(The Wind from the Sun)中。
“無慣性推進器”就像可控制的重力場域，它在科學小說之外很少被認真討論到，直到最近。1994年，三位美國物理學家發展了偉大蘇聯物理學家薩哈羅夫(Andrei Sakharov)的一些概念，並討論了無慣性推進器。
海希(B. Haisch)、瑞達(A. Rueda)和普霍夫(H. E. Puthoff)所寫的“零點場中的慣性”(Inertia as Zero-Poinf Field Lorentz Force, Phys Review A, February 1994)，未來可能會成為具有里程碑意義的重要論文，在小說中，我已經賦予它這地位了。這篇論文提出了一個很根本且被視為理所當然的問題，即宇宙生成的方式。
這三位美國物理學家所問的是：“是什麼給予物體質量(或慣性)以致它需要外力才會移動，以及一股同樣的力量以恢復它原先的狀態?”
他們暫訂的答案仰賴於一個遠離物理學家的象牙塔，且不為人所知的事實：即所謂空洞的太空實際上是個能量沸騰的大汽鍋——零點場，這點真是令人驚訝。這三位物理學家認為慣性和重力是一種電磁現象，它們是物體和場相互作用的結果。
自法拉第(Faraday)以來，有無數的實驗試圖把重力和磁力結合起來，雖然有許多實驗宣稱取得了成功，可是它們的結果沒一個是經過證實的。然而，儘管還很遙遠，如果這三位物理學家的理論獲得證實，它將開啟反重力的“太空推進器”(space drive)遠景;更迷人的是，甚至可能控制慣性。這會產生有趣的狀況：如果你以最小的力道去觸碰一個人，他將在一小時內立即消失到幾千公里遠的地方，直到他碰到另一頭而反彈停下來。好消息是交通意外將成為不可能的事;自動車以及乘客可以毫髮無傷地以任何速度相互碰撞。(你覺得今日的生活已經夠混亂了?也許未來更熱鬧呢!)
我們目前所熟知太空任務中的“無重力狀態”(下個世紀將會有數百萬人享受到這樣的旅程)，對我們的祖父輩而言就像是魔術。消除，或只是減少慣性是另一個相當不同的狀態，甚至是完全不可能的①。但它是一個很棒的想法，因為它可以促成類似“遙距傳送”的作用：你幾乎可以立即地到各地去旅行(至少在地球上)。坦白說，我真不曉得少了它要怎樣來管理“星城”!
【① 1996年9月，芬蘭科學家宣稱偵測到正在旋轉且超導電的碟子，其上方的地心引力有微量的(少於百分之一)減弱。如果這獲得了證實(慕尼黑馬克斯蒲朗克研究所早期的實驗也示意具有相似的結果)，這個突破可是長期以來所等待的。同時我也期待有趣的懷疑意見。】
在這部小說中我做了一個假設，即愛因斯坦是對的，沒有任何訊號或物體能超越光速。有一些包括複雜數學運算的論文最近似乎認為：就如同許多科幻小說家所習以為常的那樣，在銀河搭順風車的旅客或許不必忍受這惱人的限制。
整體而言，我希望這三位物理學家是正確的，但似乎有一個根本的反對意見。如果超光速(Faster Than Light, FTL)是可能的，為什麼這些搭便車的，或者富有的旅客沒有成行呢?
答案是，正像我們不會發展以煤為燃料的宇宙飛船一樣，外星人沒有理由建造航行於星際之間的交通工具，一定有其他更好的方法。
界定一個人只需要數量少到驚人的“位”，或是儲存一個人一生中可能會獲取的所有信息，這點在雪弗(Louis K. Scheffer)的“機器智慧，星際旅行的成本與費米的弔詭”(Machine Intelligence, the Cost of Interstellar Travel and Fermi's Paradox, Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society 35, no.2 [June 1994]:157-175)中有提到。這篇論文(肯定是嚴肅的QJRAS出刊以來最標新立異的一篇)估計，一位100歲老人的全部精神狀況和記憶大約占了10的15次方位元。即使是今天的光纖也可以在數分鐘內傳輸這筆信息。