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想必為了“千鈞一髮計劃”，大家已經找遍了每個角落。然而，沒有人知道面對的期限是以天計、以周計，還是以年計，因此剛開始時難以產生急迫感。保密需求同樣製造了問題，因為實在沒有理由對整個太陽系發出警報，所以只有不到50個人知道這計劃。但他們都是關鍵人物，可以召集所需的一切武力，還有些人可以單獨授命開啟尖峰山密室，這可是500年來第一次。
隨著哈曼報告說石板接收信息愈來愈密集，似乎也像是有什麼事要發生了。發現這些日子難以成眠的不是只有普爾，就算有腦帽的抗失眠程序也一樣。在他終於能睡著以前，他還常自問，不知自己還有沒有明天。但至少這武器的所有組件都裝配好了——一個看不到、摸不到的武器，對歷史上所有的戰士來說，這還是個想不到的武器。
一塊完全標準、而且是幾百萬頂腦帽天天使用的兆位記憶光片，看來是夠無害、夠無邪了。但是，它裝在一大塊晶瑩的物質中，上面還交叉著金屬帶，在在顯示它是件異乎尋常的東西。
普爾心不甘、情不願地接下這件東西。他納悶，受命運載廣島原子彈的彈頭到發射地點——太平洋空軍基地的那位仁兄，不知是否也有一樣的感覺。然而，如果他們所有的恐懼都情有可原，他的責任可能還更大。
而他甚至不確定自己任務中的第一部分能否成功!因為沒有哪個迴路絕對安全，所以哈曼還不知道“千鈞一髮計劃”的種種，普爾會在回到木衛三的時候告訴他。
然後他就只能期盼哈曼願意扮演“屠城木馬”的角色;而且，或許還得願意在過程中被犧牲。
第三十八章 先發制人
這麼多年之後再度回到三大飯店，令人有種奇怪的感覺——真是再奇怪也不過了，因為儘管發生了這一切，這兒似乎一點也沒改變。當普爾走進以鮑曼命名的套房時，迎接他的，還是熟悉的鮑曼影像;而且如他所預期，鮑曼/哈曼正等著他，看來比鮑曼自己的古典全訊像更不實在。
他們還來不及寒暄，就出現了一個普爾原本會歡迎的不速之客——什麼時候都好，只要不是現在。房裡的視頻電話響起緊急的三連音(這點也沒變)，一位老友出現在屏幕上。
“弗蘭克!”泰德·可汗大叫，“你怎麼沒告訴我你要來!我們什麼時候能碰面?怎麼沒有影像?有人跟你在一起嗎?那些和你一塊兒降落的官氣十足的傢伙又是誰——”
“拜託，泰德!對，我很抱歉。相信我，我有很好的理由，待會兒再跟你解釋。的確是有朋友跟我在一起，我會儘快回你電話，再見!”
普爾一邊補設定“請勿打擾”的指令，一邊抱歉地說：“對不起!你當然知道他是誰吧?”
“是的，可汗博士，他經常試著跟我聯繫。”
“可是你從來不理他。能否問你為什麼嗎?”雖然有更重要的事情要操心，普爾還是忍不住要提出這個問題。
“你我之間是我惟一願意維持通暢的管道。而且我也常遠行，有時一去經年。”
那挺令人意外，但也不盡然。普爾非常清楚在許多地方、許多時代，都有鮑曼的目擊報告，但是——“一去經年”?他可能去過不少星系，也許就是這樣他才知道天蠍新星的種種，那只有四十光年的距離。可是他不可能一路去到“節點”，那來回一趟就是九百年的旅程。
“我們需要你的時候你剛好在，真是幸運!”
哈曼回答前遲疑了一下，這相當不尋常，大大超出無法避免的三秒鐘延遲。他答道：“你確定是幸運嗎?”
“你是什麼意思?”
“我不想談這件事。不過有兩次，我曾瞥見——力量……實體——比石板高級得多，說不定比它們的製造者更高級。你我所擁有的自由，只怕比想像中還要少。”
那可真是令人毛骨悚然的想法。普爾得刻意屏氣凝神才能把它擺在一邊，以專注眼前的問題。
“姑且希望咱們有足夠自由意志去做需要做的事吧。這可能是個蠢問題：石板知道我們碰面嗎?它會不會——起疑?”
“它不具備這種情感。它雖有許多錯誤防護裝置，有些我也了解，但僅止於此。”
“它會不會偷聽?”
“我相信不會。”
真希望自己能確定它不過是這樣一個天真單純的超級天才，普爾一面想，一面打開公文包，拿出裝著光片的密封盒子。在這麼低的重力下，幾乎難以察覺光片的重量，更令人無法置信這小東西或許就掌握著人類的未來。
“我們不確信能找到絕對安全的迴路跟你聯絡，所以我們不能討論細節。我們希望這光片中的程序，能阻止石板執行任何威脅人類的指令。裡面有史上最具殺傷力的病毒，大部分沒找到解藥，有些則公認根本不可能有解藥。它們各有五個副本，一旦你覺得有必要，或時機適當時，希望你能把它們釋放出去。戴維——哈兒——從未有人承擔如此重大的責任，但我們沒有其他選擇。”
又一次，回答來得似乎比信號往返木衛二一趟所需的三秒鐘還久。
隨著哈曼報告說石板接收信息愈來愈密集，似乎也像是有什麼事要發生了。發現這些日子難以成眠的不是只有普爾，就算有腦帽的抗失眠程序也一樣。在他終於能睡著以前，他還常自問，不知自己還有沒有明天。但至少這武器的所有組件都裝配好了——一個看不到、摸不到的武器，對歷史上所有的戰士來說，這還是個想不到的武器。
一塊完全標準、而且是幾百萬頂腦帽天天使用的兆位記憶光片，看來是夠無害、夠無邪了。但是，它裝在一大塊晶瑩的物質中，上面還交叉著金屬帶，在在顯示它是件異乎尋常的東西。
普爾心不甘、情不願地接下這件東西。他納悶，受命運載廣島原子彈的彈頭到發射地點——太平洋空軍基地的那位仁兄，不知是否也有一樣的感覺。然而，如果他們所有的恐懼都情有可原，他的責任可能還更大。
而他甚至不確定自己任務中的第一部分能否成功!因為沒有哪個迴路絕對安全，所以哈曼還不知道“千鈞一髮計劃”的種種，普爾會在回到木衛三的時候告訴他。
然後他就只能期盼哈曼願意扮演“屠城木馬”的角色;而且，或許還得願意在過程中被犧牲。
第三十八章 先發制人
這麼多年之後再度回到三大飯店，令人有種奇怪的感覺——真是再奇怪也不過了，因為儘管發生了這一切，這兒似乎一點也沒改變。當普爾走進以鮑曼命名的套房時，迎接他的，還是熟悉的鮑曼影像;而且如他所預期，鮑曼/哈曼正等著他，看來比鮑曼自己的古典全訊像更不實在。
他們還來不及寒暄，就出現了一個普爾原本會歡迎的不速之客——什麼時候都好，只要不是現在。房裡的視頻電話響起緊急的三連音(這點也沒變)，一位老友出現在屏幕上。
“弗蘭克!”泰德·可汗大叫，“你怎麼沒告訴我你要來!我們什麼時候能碰面?怎麼沒有影像?有人跟你在一起嗎?那些和你一塊兒降落的官氣十足的傢伙又是誰——”
“拜託，泰德!對，我很抱歉。相信我，我有很好的理由，待會兒再跟你解釋。的確是有朋友跟我在一起，我會儘快回你電話，再見!”
普爾一邊補設定“請勿打擾”的指令，一邊抱歉地說：“對不起!你當然知道他是誰吧?”
“是的，可汗博士，他經常試著跟我聯繫。”
“可是你從來不理他。能否問你為什麼嗎?”雖然有更重要的事情要操心，普爾還是忍不住要提出這個問題。
“你我之間是我惟一願意維持通暢的管道。而且我也常遠行，有時一去經年。”
那挺令人意外，但也不盡然。普爾非常清楚在許多地方、許多時代，都有鮑曼的目擊報告，但是——“一去經年”?他可能去過不少星系，也許就是這樣他才知道天蠍新星的種種，那只有四十光年的距離。可是他不可能一路去到“節點”，那來回一趟就是九百年的旅程。
“我們需要你的時候你剛好在，真是幸運!”
哈曼回答前遲疑了一下，這相當不尋常，大大超出無法避免的三秒鐘延遲。他答道：“你確定是幸運嗎?”
“你是什麼意思?”
“我不想談這件事。不過有兩次，我曾瞥見——力量……實體——比石板高級得多，說不定比它們的製造者更高級。你我所擁有的自由，只怕比想像中還要少。”
那可真是令人毛骨悚然的想法。普爾得刻意屏氣凝神才能把它擺在一邊，以專注眼前的問題。
“姑且希望咱們有足夠自由意志去做需要做的事吧。這可能是個蠢問題：石板知道我們碰面嗎?它會不會——起疑?”
“它不具備這種情感。它雖有許多錯誤防護裝置，有些我也了解，但僅止於此。”
“它會不會偷聽?”
“我相信不會。”
真希望自己能確定它不過是這樣一個天真單純的超級天才，普爾一面想，一面打開公文包，拿出裝著光片的密封盒子。在這麼低的重力下，幾乎難以察覺光片的重量，更令人無法置信這小東西或許就掌握著人類的未來。
“我們不確信能找到絕對安全的迴路跟你聯絡，所以我們不能討論細節。我們希望這光片中的程序，能阻止石板執行任何威脅人類的指令。裡面有史上最具殺傷力的病毒，大部分沒找到解藥，有些則公認根本不可能有解藥。它們各有五個副本，一旦你覺得有必要，或時機適當時，希望你能把它們釋放出去。戴維——哈兒——從未有人承擔如此重大的責任，但我們沒有其他選擇。”
又一次，回答來得似乎比信號往返木衛二一趟所需的三秒鐘還久。