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至少，一般大眾相信：因為有數百年的時間，並沒有發生針對社會根基所做的攻擊行動。制勝的重要武器之一是腦帽——雖然有些人認為，所花的代價實在太大。
儘管遠在柏拉圖和亞里士多德的時代，個人自由和國家義務的爭論就已經是老掉牙的事(說不定還可以一直吵到時間的盡頭)，不過在第三千禧年，已經達成某些共識。一般都同意，共產主義是最完美的政府形式。不幸的是，根據實驗顯示(代價是幾億條人命)，它只適合群居昆蟲、第二類機器人，和相似的特定物種。對不完美的人類來說，缺點最少的是民主，常被定義為“個體一律貪婪，由雖有效率卻不怎麼熱心的政府調節”。
腦帽普及之後不久，有些聰慧過人(又極熱心)的官僚了解到，腦帽具有成為預警系統的獨特潛力。在設定的過程中，當新使用者在心智“校準”時，可以偵測出許多尚未發展出危險性的心智異常。通常也能指示最好的治療方法，但若顯示沒有適當療法，也可以利用電子追蹤監測該使用者;或者在比較極端的案例，則是進行社會隔離。這個方法當然只能檢驗腦帽的使用者，但是到了第三千禧年末，腦帽已經變成日常生活的要件，就像個人電話剛開始時的情況一樣。事實上，那些未加入的人，都自然而然可疑，並且被當成性格異常者檢查。不用說，當“心智刺探”(批評者這麼稱呼)開始普及之後，民權組織發出怒吼;他們最引人注意的口號之一是：“腦帽還是腦監?”但是漸漸地、甚至有點勉強地，大眾也開始接受這種形式的監視乃對抗邪惡的必要預防措施。而隨著心理健康的普遍改善，宗教狂熱開始迅速衰微，這結果也絕非偶然。
對抗計算機網絡罪犯的長期抗戰結束以後，勝利的一方發現自己擁有令人尷尬的戰利品，都是過去任何一位征服者完全無法理解的。當然有幾百種計算機病毒，大都難以偵測和殺死;還有些實體(沒有更好的名字了)更恐怖，它們是被巧妙發明出來的疾病，無法治癒——其中有些甚至連治癒的可能都沒有……
它們大多和偉大的數學家扯在一起，那些數學家若看到自己的發明被如此濫用，只怕會嚇得面無人色。人類個性的特色，就是會取些荒謬的名字來貶抑真正的危險性，所以這些病毒都有著頗滑稽的名字，像是布爾炸彈、杜林魚雷、哥德爾小鬼、夏農圈套、曼德布洛迷陣、康托大亂、康威之謎、組合學劇變、勞倫茲迷宮、超限陷阱……
如果真能一言以蔽之，則這些恐怖程序都是依照相同的原理運作。它們不靠那些幼稚的方法，例如抹除記憶或者損毀程序代碼——正好相反，它們的方法微妙多了。它們說服寄主機器啟動一個程序，事實上該程序就算運算到了時間的盡頭都不會有結果，不然就是啟動一個無限多步驟的程序(最要命的例子即是曼德布洛迷陣)。
最常見的例子是計算π，或其他的無理數。然而，就算是最笨的電光計算器，也不會掉進這麼簡單的陷阱里。低能機械磨損著自己的齒輪，甚至磨出粉末，想盡辦法做除以零的計算，那樣的日子早就過去了……
這些惡魔程式設計師挑戰的，是要說服他們的目標相信，那些任務有確定的結果，可以在有限時間內完成。在男人與機器的智慧戰爭里，機器總是落敗的一方(女人很罕見，只有幾個典型人物，像艾達·勒夫雷斯夫人、葛瑞斯·哈波上將以及蘇珊·凱文博士)。
要用“抹去/覆寫”指令毀掉這些捉來的穢物並非不可能(雖然在某些案例中是有點困難、甚至冒險)，但它們代表著時間與才智的大手筆投資，所以無論是如何被誤用，丟掉似乎很可惜。更重要的是，或許應該把它們留做研究之用，存放在某個保險的地方，以免萬一哪天被壞人發現，又拿出來為非作歹。
解決之道清楚得很。這些數字惡魔理當和自己的化學與生物親戚一塊兒，封存在尖峰山的密室里，最好能直到永遠。
第三十七章 千鈞一髮行動
這個裝配人人希望永遠用下上的武器的小組，普爾和他們向來沒有太多接觸。這次行動被命名為“千鈞一髮”，雖不吉利，卻也挺適合的;但行動的高度專業化讓他無法有任何直接貢獻。而他對整個特殊部隊也夠了解了，足以明白其中有些人可能幾乎屬於異星族類。事實上，其中一位重要成員顯然在瘋人院裡(普爾很訝異這樣的地方仍然存在)，而奧康諾主席有時還建議，至少有兩位應該一同入院。
“你聽過‘謎團計劃’嗎?”在一次特別令人沮喪的會議之後，她問普爾。
普爾搖搖頭，她接著說：“我真驚訝你竟然不知道!那不過是你出生前幾十年的事。我是在為‘千鈞一髮’找資料的時候看到的，狀況很類似：是在你們那個時代的某場戰爭里，一群傑出的科學家秘密集合在一起，要破解敵方的密碼……順帶一提，他們造出了首批真正計算機，這項工作才能完成。
“還有個可愛的故事——希望是真的，而且這個故事讓我聯想起我們的團隊。有一天首相去視察，事後他對謎團計劃的指揮官說：‘我說要你別放過任何角落，沒想到你會真的照做。’”
儘管遠在柏拉圖和亞里士多德的時代，個人自由和國家義務的爭論就已經是老掉牙的事(說不定還可以一直吵到時間的盡頭)，不過在第三千禧年，已經達成某些共識。一般都同意，共產主義是最完美的政府形式。不幸的是，根據實驗顯示(代價是幾億條人命)，它只適合群居昆蟲、第二類機器人，和相似的特定物種。對不完美的人類來說，缺點最少的是民主，常被定義為“個體一律貪婪，由雖有效率卻不怎麼熱心的政府調節”。
腦帽普及之後不久，有些聰慧過人(又極熱心)的官僚了解到，腦帽具有成為預警系統的獨特潛力。在設定的過程中，當新使用者在心智“校準”時，可以偵測出許多尚未發展出危險性的心智異常。通常也能指示最好的治療方法，但若顯示沒有適當療法，也可以利用電子追蹤監測該使用者;或者在比較極端的案例，則是進行社會隔離。這個方法當然只能檢驗腦帽的使用者，但是到了第三千禧年末，腦帽已經變成日常生活的要件，就像個人電話剛開始時的情況一樣。事實上，那些未加入的人，都自然而然可疑，並且被當成性格異常者檢查。不用說，當“心智刺探”(批評者這麼稱呼)開始普及之後，民權組織發出怒吼;他們最引人注意的口號之一是：“腦帽還是腦監?”但是漸漸地、甚至有點勉強地，大眾也開始接受這種形式的監視乃對抗邪惡的必要預防措施。而隨著心理健康的普遍改善，宗教狂熱開始迅速衰微，這結果也絕非偶然。
對抗計算機網絡罪犯的長期抗戰結束以後，勝利的一方發現自己擁有令人尷尬的戰利品，都是過去任何一位征服者完全無法理解的。當然有幾百種計算機病毒，大都難以偵測和殺死;還有些實體(沒有更好的名字了)更恐怖，它們是被巧妙發明出來的疾病，無法治癒——其中有些甚至連治癒的可能都沒有……
它們大多和偉大的數學家扯在一起，那些數學家若看到自己的發明被如此濫用，只怕會嚇得面無人色。人類個性的特色，就是會取些荒謬的名字來貶抑真正的危險性，所以這些病毒都有著頗滑稽的名字，像是布爾炸彈、杜林魚雷、哥德爾小鬼、夏農圈套、曼德布洛迷陣、康托大亂、康威之謎、組合學劇變、勞倫茲迷宮、超限陷阱……
如果真能一言以蔽之，則這些恐怖程序都是依照相同的原理運作。它們不靠那些幼稚的方法，例如抹除記憶或者損毀程序代碼——正好相反，它們的方法微妙多了。它們說服寄主機器啟動一個程序，事實上該程序就算運算到了時間的盡頭都不會有結果，不然就是啟動一個無限多步驟的程序(最要命的例子即是曼德布洛迷陣)。
最常見的例子是計算π，或其他的無理數。然而，就算是最笨的電光計算器，也不會掉進這麼簡單的陷阱里。低能機械磨損著自己的齒輪，甚至磨出粉末，想盡辦法做除以零的計算，那樣的日子早就過去了……
這些惡魔程式設計師挑戰的，是要說服他們的目標相信，那些任務有確定的結果，可以在有限時間內完成。在男人與機器的智慧戰爭里，機器總是落敗的一方(女人很罕見，只有幾個典型人物，像艾達·勒夫雷斯夫人、葛瑞斯·哈波上將以及蘇珊·凱文博士)。
要用“抹去/覆寫”指令毀掉這些捉來的穢物並非不可能(雖然在某些案例中是有點困難、甚至冒險)，但它們代表著時間與才智的大手筆投資，所以無論是如何被誤用，丟掉似乎很可惜。更重要的是，或許應該把它們留做研究之用，存放在某個保險的地方，以免萬一哪天被壞人發現，又拿出來為非作歹。
解決之道清楚得很。這些數字惡魔理當和自己的化學與生物親戚一塊兒，封存在尖峰山的密室里，最好能直到永遠。
第三十七章 千鈞一髮行動
這個裝配人人希望永遠用下上的武器的小組，普爾和他們向來沒有太多接觸。這次行動被命名為“千鈞一髮”，雖不吉利，卻也挺適合的;但行動的高度專業化讓他無法有任何直接貢獻。而他對整個特殊部隊也夠了解了，足以明白其中有些人可能幾乎屬於異星族類。事實上，其中一位重要成員顯然在瘋人院裡(普爾很訝異這樣的地方仍然存在)，而奧康諾主席有時還建議，至少有兩位應該一同入院。
“你聽過‘謎團計劃’嗎?”在一次特別令人沮喪的會議之後，她問普爾。
普爾搖搖頭，她接著說：“我真驚訝你竟然不知道!那不過是你出生前幾十年的事。我是在為‘千鈞一髮’找資料的時候看到的，狀況很類似：是在你們那個時代的某場戰爭里，一群傑出的科學家秘密集合在一起，要破解敵方的密碼……順帶一提，他們造出了首批真正計算機，這項工作才能完成。
“還有個可愛的故事——希望是真的，而且這個故事讓我聯想起我們的團隊。有一天首相去視察，事後他對謎團計劃的指揮官說：‘我說要你別放過任何角落，沒想到你會真的照做。’”