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  “是的,就是一包棉花。”“棺材桶子”埃德嚴肅地說。

  “那麼,我怎麼和你們聯繫?”

  “打這兩個號碼中的任意一個都行。”“棺材桶子”埃德給了愛麗絲,他們兩個家裡的電話號碼,“如果我們不在,就留下號碼,我們會給你打回去的。”

  “真他媽的麻煩。”愛麗絲抱怨著說。

  “好吧,這樣……”“棺材桶子”埃德揮了揮手“半個小時後打過來,說你是阿比·蓋爾,然後你就會收到一個號碼,並知道可以在哪兒,和我們進行聯絡。”

  “掘墓者”約恩斯嘟嚷著:“埃德,你在給我們製造麻煩。”

  “那你有什麼更好的建議?”“棺材桶子”埃德不耐煩地說。

  “掘墓者”約恩斯想了一會兒,搖起了頭,“不,沒有!……”他承認道。

  “好吧,再見。”愛麗絲說完,又壓低聲音加了一句,“黑鬼們。”然後下了車,沿著第一百二十五街往東走了。

  “掘墓者”約恩斯把車子,緩緩開進了第七大道的車流中,向北前進。愛麗絲在聯合菸草商店前,突然停了下來,看著他們的車,直到看不見了。商店旁邊的一面牆邊,設有五個電話亭。愛麗絲飛快地鑽進一個,撥了一個號碼。

  一個謹慎的聲音應道:“福爾摩斯無線電修理店。”

  “我找福爾摩斯先生。”愛麗絲說。

  “您是誰?”電話那頭問。

  “我是他的妻子,我剛回來。”

  過了一會兒,一個經過偽裝的聲音說:“親愛的,你在哪兒啊?”

  “我早外面。”愛麗絲說。

  “你是怎麼出來的?”電話那頭問。

  “你真的想知道嗎?”愛麗絲心想;但是,她的嘴上還是大聲說道:“你想不想買一包棉花?”

  那邊沉默了很長時間,然後說:“告訴我你在哪兒,我派司機去接你。”

  “別轉移話題,”愛麗絲笑著說,“我正在和你談一筆棉花交易。”

  “只要不去和死亡做交易。”那聲音聽起來,就像一個可怕的警告。

  愛麗絲掛斷了電話。一邊在外面走著,一邊仔細打量起這條街。車子並排停在街道兩邊,穿越市區的車流,從三區橋湧來,再從第一百二十五街的收費口,流向西側的高速公路——逆向的車流也是這樣。那輛黑色福特,看起來和別的車子,沒有什麼不同。車子空著,好像停了很長時間。

  愛麗絲沒有看到,停在另一條街上的雙色雪佛蘭。當她又開始往前走時,已經有人在跟蹤她了。

  “掘墓者”約恩斯和“棺材桶子”埃德開著他們的警車——那輛在哈萊姆區頗為有名的,加大馬力的黑色小轎車——駛進了位於第一百五十五街的一個院子。他們把車放在那裡修理,然後,他們走到地鐵站,乘地鐵來到第五十九街和百老匯路交匯處的哥倫布環島。

  兩位黑人偵探往北走到哥倫布大道上,滿是當鋪和二手衣服店的那個路段,鑽進凱茲當鋪,買了一副黑色的太陽眼鏡和帽子。“掘墓者”約恩斯選了一頂名為“運動家”的方格帽,“棺材桶子”埃德則選了一頂紅色的寬檐迷彩帽,就像戰爭期間,工程隊隊員戴的那種。再從店裡出來時,他們看起來就像,哈萊姆區的兩個混混或癮君子。

  兩位警察走到百老匯路,找到一家汽車出租公司,選了一輛上面沒有任何標誌的黑色小型貨車。這家出租公司原本不相信他們,直到他們交了一大筆押金。代理人拿過錢來,咧嘴笑了,認為他們是哈萊姆區的騙子。

  “這輛老爺車還能跑嗎?”“掘墓者”約恩斯問。

  “當然還能跑!……”代理人宣稱,“凱迪拉克都沒它快。”

  “真他媽的太棒了!……”“棺材桶子”埃德激動地拍手說,“如果我有一輛凱迪拉克,也會給它讓道的。”

  他們鑽進車裡,開回城去。

  “這回我明白了,為什麼在吸毒者的眼裡,這個世界會如此模糊不清。”“掘墓者”約恩斯悲憤地說。

  “可惜沒有什麼化妝品,能夠把我們變成白人,真是太糟糕了。”

  “我還記得加拿大·李①曾經化妝成一個白人,在百老匯演出莎士比亞的劇。如果加拿大·李能夠化妝得像個白人,肯定咱們也能。”

  ①加拿大·李(Canada Lee,1907-1952),美國黑人演員,曾參演過希區柯克導演的作品《救生艇》。他同時也是賽馬運動員、拳擊手和音樂家。

  修理廠的修理工都沒有認出他們,直到“掘墓者”約恩斯亮出了他的警察證件。

  “看來我有些多慮了。看到你們過來時,我還趕緊鎖上了保險箱。”

  “這樣很好,”“掘墓者”約恩斯肯定地說,“你很難預先知道,這種小型貨車裡會出來什麼人。”

  “誰說不是呢?”修理工笑著說。

  他們讓他把警車裡的對講機,暫時裝到貨車上。“棺材桶子”埃德花了五十五分鐘,才撥通了家裡的電話。但是,他的妻子告訴他,沒有叫艾比·蓋爾的女人,給她或斯特拉打過電話,不過,分局倒是每半小時打來一次。

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