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“好一隻癩皮狗!……”布德大叔將頭探過鐵門說。這隻狗的眼睛眨都沒眨一下。
一個衣衫襤褸、鬍子拉碴的白人，正從辦公樓里出來，牽走了狗，並用鐵鏈拴住。然後轉身問：“布德大叔，你撿到什麼了?”，布德大叔看著這個白人說：“一包棉花，古德曼先生。”
古德曼先生吃了一驚：“嘿，一包棉花?”
“是的!……”布德大叔頗為自豪地點了點頭，他打開棉花包說，“是真正的密西西比棉花。”
古德曼先生打開門走過來看。棉花裝在粗麻布包里，什麼都看不清楚，他從麻布袋的縫裡揪出幾縷，放到鼻子底下聞，問道：“你怎麼知道這是密西西比棉花?”
“我一看到就認出，這是密西西比棉花了，”布德大叔肯定地說，“因為我摘過許多這種棉花。”
“我可看不出來。”古德曼先生說。
“能夠輕易地聞出來，”布德大叔說，“因為棉花上面，有一股黑人勞動的汗味。”
古德曼先生再次聞了聞那縷棉花：“這有什麼特別的嗎?”
“有，這能讓棉花更強韌。”
兩名穿著工裝服的黑人工人，慢慢地走了過來。
“嘿，瞧啊，棉花!……”其中一個大聲叫道，“上帝啊，上帝啊!……”
“睹物思鄉了嗎?”另一個問。
“想你老媽的屄啊。”第一個人看著身旁的同伴回應道。
“嘿，把嘴巴放乾淨點兒，夥計，我可不想罵人。”第二個人說。
古德曼先生知道他們，不過是在開玩笑。
“好了，把棉花抬到秤上去。”他命令道。
這包棉花重四百八十七磅。
“給你五美元。”古德曼先生說。
“五美元!……”布德大叔憤怒地叫道，“為什麼，一磅棉花可值三十九美分呢。”
“你以為這還是在一戰時期嗎，”古德曼先生嚴厲地說，“現在棉花不值錢了。”
兩名工人無聲地交換了一下眼色。
“那也不止這一點兒。”布德大叔說。
“我要去哪兒賣一包棉花?”古德曼先生說，“誰會要一包沒有加工過的棉花?……現如今，連子彈都是金屬做的了。再說這棉花看起來，和雜貨店裡賣的不太一樣。”
布德大叔不說話了。
“這樣吧，十美元。”古德曼先生說。
“五十美元。”布德大叔嘟囔著。
“我的上帝，他還想要五十美元!……”古德曼先生對他的兩名工人喊道，“比我收購黃銅的價錢還高。”
兩名工人雙手抄在兜里，板著臉膛，一句話也不說。布德大叔也固執地一言不發。三個黑人都沉默不語。
古德曼先生覺得，自己陷入了困境，內心感到不安，好像占了布德大叔的便宜。
“看在你的分上，十五美元。”
“五十美元。”布德大叔嘟囔著。
古德曼先生打了一個手勢，表示沒有商量的餘地。三個黑人都以譴責的目光看著他。
“你以為我是亞伯拉罕·林肯，可我是亞伯拉罕·古德曼!”黑人們並沒有體會到他的風趣，“二十美元!……”古德曼先生絕望地說，轉過身面朝辦公室。
“三十美元!……”布德大叔退了一步。
那兩名黑人工人，晃著那包棉花，似乎在問是把它抬進去，還是放回去。
“二十五。”古德曼先生憤怒地說。
“成交。”布德大叔說。
這時，羅伯特·L·克爾哈溫上校已經和貝瑞·沃特·菲爾德見過面了。此時他正在吃早餐。早餐是街上一家小飯館送來的。羅伯特·L·克爾哈溫上校似乎在向外面的黑人證明，如果他們到南方去，他們就也會有早餐吃——黑人們正透過玻璃窗上海報間的縫隙，向裡面張望著。
羅伯特·L·克爾哈溫上校的早餐，是一碗上面漂著黃油的麵糊、四個煎蛋、六根香腸、六個鄉村小麵包——每個一英寸厚，中間夾著厚厚的一層黃油——以及一壺糖漿。這是克爾哈溫上校自己帶的早餐，只是花錢讓飯館，給加熱了一下。在盤子中間，高高地立著一瓶美國威士忌。
外面的黑人看著羅伯特·L·克爾哈溫上校，狼吞虎咽地享用著麵糊、雞蛋、香腸，嚼著大塊的麵包。這一切勾起了他們的一縷鄉愁。當克爾哈溫上校往飯菜上淋糖漿時，許多黑人都湧起了一股強烈的思鄉之情。
“我真想每天回鄉下吃飯，”一個黑臉蛋的傢伙說，“不過，我可不想在那兒過夜。”
“親愛的，看著那傢伙狼吞虎咽，我的肚子咕咕叫，嗓子直冒煙。”另一個黑人激動地說。
貝爾·戴維斯——這位整潔、漂亮的年輕人，是迪克·歐瑪利牧師的招募代理，在羅伯特·L·克爾哈溫上校上校正往嘴裡，塞進一大口混著糖漿的麵糊、雞蛋和香腸時，戴維斯走進了回歸南方運動總部的辦公室。他在克爾哈溫上校的辦公桌前面停了下來，直挺挺地站著，顯然是有什麼事情。