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“哦，老兄。該死的大中央車站……現在又會是誰?”
托馬斯走向門口。一會兒，他帶著一位身材矮小、神情自信、身穿黑西服和白襯衫的男子回來了。“萊姆警監。”
刑事專家轉過輪椅面對著安德魯·斯特林。看到刑事專家的身體狀況，他那雙平靜的碧眼沒有流露出一絲驚奇。萊姆猜測，他自己的合規檔案極其詳細地記錄了那次事故以及他此後的生活情況，斯特林來這裡之前可能專心致志地看過。
“薩克斯警探，普拉斯基警員。”他對他們點點頭，然後轉向萊姆。
他身後站著SSD合規管理部主管薩姆·布拉克頓及其他兩個人。他們穿著保守，頭髮整齊。他們本可以是國會助理或企業的中層管理人員，不過當萊姆得知他們是律師時，他也並不覺得奇怪。
“你好，加爾。”布拉克頓面帶倦容地打量著格迪斯說。這位普利維斯勞爾的員工怒目相向。
斯特林語氣柔和地說：“我們發現馬克·惠特科姆的所作所為了。”斯特林雖然身材矮小，卻顯得儀表堂堂。他眼神生動活潑，站姿筆挺，聲音鎮定自若，“恐怕他要丟掉工作。這只是開始。”
“就因為他做了應該做的事?”普拉斯基氣惱地說。
斯特林的臉依然沒有表情，“恐怕這件事還沒有結束。”他對布拉克頓點了下頭。
“遞給他們。”合規管理部的主管對其中一名律師厲聲說。他呈上自己手中的一份藍皮文件。
“還有?”萊姆注意到第二份文件，“把這些都讀一讀。誰有時間?”他心情很好，依然為成功阻止了522，薩克斯平安無事感到歡欣。
這次的傳票居然是禁止他們把與合規部業務有關的電腦、光碟、文件以及任何資料交給格迪斯，而要將他們所持有的任何此類資料上繳政府。
一名律師說：“若不從令，你將受到民事和刑事處罰。”
薩姆·布拉克頓表示：“相信我，我們將會尋求一切可用的補救措施。”
“你不能這樣做。”格迪斯憤怒地說。他雙眼發亮，陰鬱的臉上冒出了汗珠。
斯特林數了數萊姆的實驗室里的電腦。有12台。“哪一台有馬克發給你的合規檔案，警監?”
“我忘了。”
“你有拷貝嗎?”
萊姆微笑著說：“總是將你的數據備份，並分門別類儲存在安全的地方。那難道不是新千年的信息嗎?”
布拉克頓說：“我們將會拿到另一個法院指令，沒收所有東西，搜尋你們曾經上傳過數據的所有伺服器。”
“但是那會需要時間和金錢。誰知道在這期間會發生什麼?比如，新聞媒體可能會收到電子郵件或信件。當然，是意外事件，但是可能會發生。”
“這對每個人來說都是很難挨的一段時間，萊姆先生。”斯特林說，“沒有人有心情鬧著玩。”
“我們不是在鬧著玩。”萊姆平靜地說，“我們是在協商。”
執行長好像第一次露出了真心的微笑。現在他占據了主動，他把萊姆身邊的椅子拉過來，“你想要什麼?”
“我會把一切東西給你。不會爭上法庭，不會透露給新聞界。”
“不!”格迪斯勃然大怒，“你怎麼能屈服?”
萊姆和斯特林一樣對這個活動家不予理睬，他繼續說：“條件是把我的同事的記錄澄清。”他解釋了塞利托的藥檢和普拉斯基妻子的事。
“我能辦到。”斯特林說，好像這件事和調大電視機的音量一樣容易。
薩克斯說：“你還要修復羅伯特·喬根森的生活。”她告訴他522如何藉助於虛擬實境技術毀掉了那個人。
“把詳細情況告訴我，我會設法讓人處理好，還他清白的記錄。”
“很好。在一切得到澄清之後，你就會得到你想要的。而且任何人都不會看到關於你們合規部業務的隻言片語。我保證。”
“不，你要抗爭!”格迪斯怨恨地對萊姆說，“你要是不和他們對抗，所有人都會失利。”
斯特林轉向他，說話的聲音只比竊竊私語高几個分貝：“加爾文，讓我告訴你一件事。我在9·11世貿大廈被襲事件中失去了三個好朋友，還有四個被嚴重燒傷。他們的生活永遠改變了。而我們的國家失去了幾千名無辜的公民。我們公司有找到其中幾名劫機者的技術，還有預測軟體能猜出他們的預謀。我們——我——本可以阻止整個慘劇的發生。我每天都在後悔當初沒那麼做。”
他搖搖頭，“哦，加爾。你和你的黑白政治……難道你沒有看到，那才是SSD的職責。不是‘思想警察’在深更半夜踢你家的門，因為他們不喜歡你和你女朋友在床上幹的事，也不是因為你抨擊了總統。SSD的使命在於確保你的自由和安全，使你能夠享有家庭隱私權，能隨意購買、隨心閱讀、暢所欲言。假如你在時代廣場被人體炸彈炸死了，你想保護個人身份都不行。”
“少跟我們講大道理，安德魯。”格迪斯憤憤地說。