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“這麼說你製造了死亡假象，竊取了別人的身份。你盜用了一個死去的人的姓名，得到了一個新的社保卡號。”
現在，他平靜下來了，“對，一個小孩。喬納森·羅林斯，3歲，科羅拉多斯普林斯市人。弄個新的身份很容易。成功活下來的人每天都這麼做。你可以買本書看看……”淡淡的微笑，“只是記著要付現金。”
“你得到了保安的職位。但是SSD會不會有人認出你來?”
“我從來也沒有親自見過公司的任何人。這正是數據挖掘行業的神奇之處。你可以搜集數據，同時呆在不為人知的密室里。”
這時他的聲音變低了。想到她剛才所說的一番話，他似乎心神不寧。他們真的快要拿羅林斯與彼得·戈登比對了嗎?還會有其他人來這裡做進一步的調查嗎?顯然他已經決定不能冒這個險。戈登抓起帕米的車鑰匙。他本想把它藏起來的。兇手檢查了一下鑰匙圈上的掛飾，“很便宜。沒有電子標籤。但是現在人人都在掃描牌照了。你把車停到哪兒了?”
“你覺得我會告訴你嗎?”
他聳聳肩，離開了。
她的策略起作用了。獲取一些知識，拿它當武器。當然，得到的並不多，但是至少為她贏得了一點時間。
可是，用這點時間來實施她的計劃——掏出藏在褲袋深處的手銬鑰匙——夠用嗎?
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“聽我說，我的搭檔失蹤了。我需要看一些文件。”
萊姆正通過高清視頻對安德魯·斯特林講話。
SSD的執行長回到了“灰岩”里他那間樸素無華的辦公室。他直挺挺地坐在一把簡樸的木製椅子上，和萊姆僵硬地躺在TDX里的姿勢酷似，令人啼笑皆非。斯特林溫和地說：“薩姆·布拉克頓和你談過了。高級警監格倫也和你談過了。”語氣中沒有一絲不安，也絲毫不帶一點感情，儘管他的臉上帶著愉快的笑容。
“我想看看我的搭檔的檔案。就是你見過的那名警官艾米莉亞·薩克斯。她的全部檔案。”
“你所謂的‘全部’是什麼意思，萊姆警監?”
刑事專家注意到斯特林用了他的職稱，這並不是人人都知道的。“你很清楚我的意思。”
“不，我不清楚。”
“我想看看她的3E合規檔案。”
又一陣遲疑。“為什麼?沒什麼好看的。只是一些技術部門匯集存檔的信息。《隱私權法》允許的披露。”
但是對方在撒謊。加利福尼亞調查局的偵探凱薩琳·丹斯曾經給過他一些關於人體動作學，即肢體語言，以及分析人與人之間如何交流的見解。在回答之間的猶豫往往是準備撒謊的一個徵兆，因為對方正試圖編造一個虛假但又令人信服的答覆。說真話時語速會很快，因為沒有什麼要捏造。
“那你為什麼不想讓我看?”
“只是沒有理由……對你不會有任何幫助的。”
撒謊。
斯特林的一雙碧眼依然很平靜，但是他飛快地朝側面看了一下。萊姆意識到他是在看羅恩·普拉斯基可能會在屏幕上出現的位置。這名年輕的警員回到了實驗室，站在萊姆身後。
“那你回答我一個問題。”
“嗯?”
“我剛才和紐約警察局的一名計算機專家交談過。我讓他估計一下我堂兄的SSD檔案有多大。”
“嗯?”
“他說一份30頁的文本檔案大約有25K那麼大。”
“我和你一樣為你的搭檔的安危感到擔憂，但是——”
“我對此非常疑惑。現在聽我說。”斯特林唯一的反應是微微揚了揚眉毛，“一份典型的檔案是25K大小的數據。但是貴公司的宣傳冊上卻說你們有500多千兆兆字節的信息。那麼多數據，大多數人甚至都理解不了。”
斯特林沒有回答。
“如果一份檔案平均有25K，那麼一個容納地球上所有人的資料庫頂多有1500億K左右。可是innerCircle有500多萬兆K。innerCircle其他的硬碟空間裡保存的是什麼，斯特林?”
又一陣遲疑。“呃，很多東西……圖形和照片，它們占據了大量的空間。比如說，行政管理數據。”
撒謊。
“告訴我為什麼每個人要先有一份合規文件呢?誰要合乎什麼規範?”
“我們確保每個人的文件都遵從法律的規定。”
“斯特林，如果五分鐘內那份文件沒有發到我的電腦上的話，我就直接去紐約時報社，說你援助並教唆一名犯罪分子利用你們公司的信息強姦殺人。這樣的頭條新聞出來了，華盛頓合規管理部的人是不會救你的。而且我敢說這條新聞肯定是頭版頭條。”
聽到這，斯特林只是笑了笑，他的臉上流露出自信的神采，“我覺得那樣的事不會發生。好了，警監，我要說再見了。”
“斯特林——”
屏幕變黑了。
萊姆沮喪地閉上眼。刑事專家把他的輪椅移到寫有證據圖和嫌疑人列表的白板前。他盯著托馬斯和薩克斯的筆跡看，有些字寫得很潦草，有些則寫得井井有條。