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薩克斯曾經說過布拉克頓經常去華盛頓。這就是原因所在了。
“那為什麼要撒謊，說你們是SSD的員工?”普拉斯基脫口而出。萊姆從來沒見過這個年輕人發脾氣。現在他確實生氣了。
“我們要保持低調。”布拉克頓解釋道，“你們明白為什麼石油管道、藥品公司和食品加工商會成為恐怖主義分子的絕好的靶子。好吧，想想要是某個人得到了SSD掌握的信息會做些什麼。如果他們的電腦遭到攻擊，經濟就會癱瘓。或者說刺客從innerCircle得到了高層管理人員或政治家的具體行蹤或者其他個人信息，那該怎麼辦?”
“是你把朗·塞利托的藥檢報告改了嗎?”
“不是，肯定是你們的嫌疑人522乾的。”高級警監格倫說，“而且讓普拉斯基警員的妻子被捕。”
“你為什麼想讓調查停止?”普拉斯基衝動地問，“你難道不知道他有多危險嗎?”他是在對著馬克·惠特科姆說話，但是這位合規管理部的助理繼續盯著地板，保持沉默。
“我們分析認為他是個異常值。”格倫解釋道。
“一個什麼?”
“一個異常現象。他是個一次性事件。”布拉克頓解釋說，“SSD已經對目前的情形做了分析。剖析研究和預測模型表明，像他這樣極端反對社會的人隨時都會達到飽和點。他不會再繼續行兇。他只會默默走開。”
“可他還沒住手，不是嗎?”
“還沒有，”布拉克頓說，“但是他終究會的。程序從來沒出過錯。”
“要是再有一個人遇害，它們就會出錯了。”
“我們必須現實點。這是重心。我們不能讓任何人知道SSD對恐怖主義分子來說是多麼有價值的攻擊目標。我們也不能讓任何人知道國土安全局的合規管理部。我們必須盡最大可能讓SSD和合規管理部遠離電網。謀殺案調查讓兩者都置於電網之中。”
格倫補充說：“林肯，你要是想追查傳統的線索，可以。司法鑑定、聰明才智，可以。但是你必須讓SSD脫離干係。那次記者招待會是一次重大失誤。”
“我們和羅恩·斯科特副市長談過，和喬·馬洛伊談過，他們都贊成了。”
“那是他們沒有問對人。這件事已經危及了我們和SSD的關係。要知道，安德魯·斯特林可沒有為我們提供計算機支持的義務。”
他的語氣聽起來和製鞋廠的總裁一樣，害怕惹惱了斯特林和SSD。
布拉克頓補充說：“好的，喏，政黨的路線是你要抓的兇手不是從SSD那裡得到的信息。事實上，這是唯一的路線。”
“你知道約瑟夫·馬洛伊就是因為SSD和innerCircle而死的嗎?”
格倫的面部變得僵硬了。他嘆了口氣說：“對此我很難過。非常難過。但是他是在調查的過程中遇害的。很慘。但是當警察就是這樣。”
政黨的路線……唯一的路線……
“那麼，”布拉克頓說，“SSD就不再涉案了，明白了?”
冷冷的點頭。
格倫對那名聯邦調查局的特工打了個手勢：“現在你可以把他放了。”
對方鬆開了普拉斯基的手銬。他站著直揉手腕。
萊姆說：“讓朗·塞利托恢復原職，把普拉斯基的妻子釋放出來。”
格倫看了看布拉克頓，對方搖搖頭，“在這個時候這樣做的話，就等於承認數據挖掘到的信息和SSD公司可能與罪案有牽連。暫且只能這樣了。”
“扯淡。你知道朗·塞利托從來沒吸過毒。”
格倫說：“調查會證明他無罪的。我們要讓事情順其自然。”
“不，該死!根據兇手放進系統的信息，他已經有罪了。就像詹妮·普拉斯基一樣。所有這些都在他們的履歷上!”
高級警監鎮靜地說：“眼下我們只能讓它這樣了。”
聯邦特工和格倫一起走向門口。
“哦，馬克。”普拉斯基喊。惠特科姆回過頭，“對不起。”
這位聯邦特工想不到他會道歉。他眨眨眼，摸了摸蒙著紗布的鼻子。普拉斯基繼續說：“我只打斷了你的鼻子。媽的，猶大。”
嗯，這個菜鳥還是有骨氣的。
他們走後，普拉斯基給他老婆打了電話，但是沒有接通。他生氣地合上了手機，“林肯，我跟你說，我才不在乎他們說什麼。我不會就此不乾的。”
“別擔心。我們會繼續做下去。嘿，他們炒不了我的魷魚。我只是平民百姓。他們頂多炒你和梅爾的魷魚。”
“這個嘛，我——”庫珀皺起了眉頭。
“別緊張嘛，梅爾。我還真有點幽默感，可不像別人說的那樣。但是，只要這個菜鳥不再打斷其他聯邦特工的鼻子，就不會有人發現這一點。好吧，羅伯特·卡朋特，SSD的客戶。現在就去查。”
42
這麼說我就是“522”。
我一直在想他們為什麼會選這個號碼。米拉9834不是我的第522個犧牲品(這個想法很不錯!)，也沒有哪個受害者的住址中有這幾個數字……等等，是日期。沒錯。她是上個星期天被殺的——5月22日——他們就是從那天開始追捕我的。