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萊姆驚訝地發現圖片上的血跡有那麼多。他回想起塞利托對這名警監的描述。
他是一個十字軍戰士……
儘管他一向聲明要採取超然的態度，他依然對馬洛伊的慘死和兇手的手段之惡毒感到憂心忡忡。萊姆心中的怒火越燒越旺，內心的不安也愈演愈烈。雖然他已經吩咐托馬斯把所有的門窗都鎖上，並打開了安防攝像頭，他還是朝窗外望了幾次，好像522隨時都會鬼鬼祟祟地爬進來。
約瑟夫·馬洛伊謀殺現場
·11碼的斯凱奇工作鞋
·室內植物：無花果和粗肋草，即廣東萬年青
·灰塵，無從查找
·塵土，來自受襲的世貿大廈
·咖啡伴侶
·布基膠帶，沒有牌子，無從追查
“把植物和咖啡伴侶加到非捏造證據的圖標上，梅爾。”
技術人員走到白板前，用筆寫上。
“太少了。該死的，真是太少了。”
這時萊姆眨了一下眼。又一陣響亮的敲門聲。托馬斯過去開門。梅爾·庫珀離開了白板，一隻手伸向胯上別著的細長的手槍。
但是來訪者並不是522，而是紐約警局的一位高級警監赫伯特·格倫。萊姆看出他是個中年人，儀表堂堂。穿的衣服是便宜貨，鞋子卻擦得鋥光發亮。他身後的門廳里還有其他人在說話。
互相介紹後，格倫說：“我想和你談談和你合作的一名警員。”
塞利托?薩克斯?發生什麼事了?
格倫平靜地說：“他名叫羅恩·普拉斯基。你是他的同事，對嗎?”
哦，不。
那個菜鳥……
普拉斯基死了，他的老婆孩子在拘留中心的官僚主義地獄裡。她該怎麼辦?
“告訴我發生了什麼事!”
格倫朝身後望了望，打手勢示意其他兩個人進來。其中一個人頭髮花白，黑衣黑褲;另一個年輕些，個子矮些，穿著打扮差不多，只是鼻子上蒙著一大塊紗布。高級警監介紹了這兩名SSD的員工，塞繆爾·布拉克頓和馬克·惠特科姆。萊姆注意到布拉克頓在嫌疑人名單上，不過他顯然有不在姦殺案現場的證據。惠特科姆則是他所在的合規管理部的助理。
“告訴我普拉斯基的事!”
高級警監格倫繼續說：“恐怕——”他的手機響了，他接了電話。格倫壓低嗓門說話時，看了一眼布拉克頓和惠特科姆。終於他掛斷了電話。
“告訴我羅恩·普拉斯基出什麼事了。我現在就想知道!”
門鈴響了，托馬斯和梅爾·庫珀引領著更多人走進了萊姆的實驗室。其中一個人身材魁梧，脖子上掛著聯邦調查局的特工身份徽章，另一個人是羅恩·普拉斯基，戴著手銬。
布拉克頓指了指一把椅子，聯邦調查局的特工讓這名年輕的警員坐下。普拉斯基顯然嚇壞了，渾身是土，衣服弄得皺巴巴的，身上有斑斑的血跡，但是除此之外好像沒怎麼受傷。惠特科姆也坐了下來，小心翼翼地摸了摸鼻子。他誰也不看一眼。
塞繆爾·布拉克頓出示了身份證，他說：“我是美國國土安全局合規管理部的特工，馬克是我的助理。你們的警察攻擊了一名聯邦特工。”
“他用槍口對著我，卻沒有表明自己的身份。後來他——”
合規管理部?萊姆從來沒聽說過。不過在部門蕪雜的國土安全局的大雜院裡，組織機構像不幸的底特律汽車一樣來了去，去了來。
“我想你是SSD公司的吧?”
“我們在SSD設有辦事處，其實是聯邦政府的員工。”
那普拉斯基到底想幹什麼?感到寬慰之後，他開始惱火了。
菜鳥剛要繼續說，布拉克頓卻讓他保持沉默。萊姆卻對這個穿著灰色西服的人嚴肅地說：“不，讓他說。”
布拉克頓考慮了一下。他的眼睛流露出堅韌的自信，仿佛在說普拉斯基或者任何人想說什麼都可以，但是絲毫不會讓布拉克頓為之動搖。於是他點點頭。
菜鳥告訴萊姆說他去會見惠特科姆，想把詹妮從移民規劃局解救出來。對方讓他暗中破壞對522的調查，在遭到拒絕後，就掏出槍咸脅他。普拉斯基用他的備用手槍打中了惠特科姆的臉，然後他們打了起來。
萊姆打斷了他的話，質問布拉克頓和格倫：“你們為什麼要干涉我們的案子?”現在布拉克頓好像注意到萊姆是殘疾，接著立刻對此不予理會。他用男中音心平氣和地說：“我們試過溫和的方式。要是普拉斯基警員答應了，我們就不會採取嚴厲的手段……這個案子己經讓很多人大為頭疼了。本來我整整一個星期都要與國會和最高法院的人見面，卻不得不取消了所有的會議，匆匆地趕到這兒來看到底發生了什麼……好吧，這個不能對外說。大家都聽到了嗎?”
萊姆咕噥了一聲表示同意，庫珀和普拉斯基也同意了。
“合規管理部進行威脅分析，並給可能成為恐怖主義分子襲擊目標的私有企業提供安全保護。都是一個國家中的巨頭。石油公司、航空公司、銀行以及像SSD這樣的數據挖掘公司。我們派特工到現場。”