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“可是有些人永遠也找不到正確答案。我很不錯，但是不優秀。亨利·萊姆的兒子應該很優秀才對。不過，這也沒什麼，他有你。羅伯特後來去了歐洲，瑪麗也搬到加利福尼亞了。儘管如此，他還是不需要我，他需要的是你!”
另一個兒子……
“這又不是我要求的，我沒有蓄意破壞你們的關係!”
“沒有嗎?哦，無辜先生。你沒有耍過花招嗎?你每逢周末都是意外地開車到我們家的嗎?甚至有時候我並不在家?你沒有邀請他去參加你們的田徑運動會嗎?肯定請了。告訴我，你更願意選擇誰做你的父親，我的還是你的?你父親對你阿諛奉承過嗎?在看台上為你吹過口哨嗎?他揚過眉毛對你表示讚賞嗎?”
“一派胡言!”萊姆厲聲打斷他，“你和你父親有過節，卻壞了我的事!我本來可以上麻省理工學院的，但是全被你毀了!我的一生都改變了。要不是因為你，一切都會不同。”
“林肯，我對你也可以這麼說，我也能這麼說……”他發出了刺耳的笑聲，“你試著和你的父親接觸過嗎?你覺得他是什麼感受?自己的兒子比老子聰明一百倍。兒子總是不沾家，因為他寧願和伯伯呆在一起。你給過特迪一次機會嗎?”
聽到這句話，萊姆啪的一下把電話掛了。那是他們最後一次通話。幾個月後，他在犯罪現場被弄得全身癱瘓。
一切都會不同……
他對薩克斯解釋之後，她問：“這就是為什麼他在你受傷之後一直沒來看過你。”
他點點頭，“當時，在事故發生之後，我所能做的就是躺在床上，心想假如亞瑟沒有改寫我的申請表，我就能上麻省理工學院，也許在波士頓大學讀研或者加入波士頓警察局，或早或晚來到紐約。不管怎樣，我可能不會在地下道犯罪現場，而且……”他的聲音越來越低了。
“蝴蝶效應。”薩克斯說，“過去的一件小事會引起未來的巨大變化。”
萊姆點點頭。他知道薩克斯會對剛才所說的話報以同情和諒解，而對更寬泛的寓意不做評價。他會選擇什麼?能走路，過上正常的生活呢，還是成為瘸子，而且正因為身患殘疾，反倒成為更優秀的刑事專家?當然，還有成為她的伴侶。
艾米莉亞·薩克斯就是這樣的女人。
他淡淡一笑，“奇怪的是，薩克斯……”
“他說的話也不完全是錯的?”
“我父親好像從來沒有注意到我。他確實沒有像伯伯那樣向我發出挑戰。我的確感覺像是亨利伯伯的另一個兒子，而且我喜歡那樣。”他已經意識到，或許他潛意識裡一直在追隨著精神飽滿、活力十足的亨利·萊姆。他一連想到曾經有十幾次他都為父親的靦腆感到尷尬。
“可是這不能為他所做的事開脫。”她說。
“不是開脫。”
“儘管如此。”她說。
“你想說那是很久以前的事了，過去的事就讓它過去吧，事已至此，無法挽回。”
“差不多吧。”她微笑著說，“朱迪說他問起了你。他在爭取和解。原諒他吧。”
你們倆像親兄弟一樣……
萊姆看了一眼自己一動也不能動的身體，然後望著薩克斯輕聲說：“我會證明他是無辜的。我會把他從監獄裡救出來，讓他過上從前的生活。”
“這是兩碼事，萊姆。”
“也許是吧。但是我能做的只有這些了。”
薩克斯剛開口想要爭辯，電話鈴響了，電腦屏幕上顯示出朗·塞利托的號碼。關於亞瑟·萊姆和他的背叛的話題不再提起。
“命令，接電話……朗，進展如何?”
“嘿，林克。我只是想告訴你，我們的計算機專家過會兒就來。”
這個人很面熟，門衛想。這個離開水街酒店時文雅地點頭致意的人。
他也點點頭。
這個人正在用手機打電話。快到門口時，他站住了，人們小心地從他身邊繞過。門衛猜測他是在給老婆打電話。接著他的口吻變了，“帕蒂，甜心……”是他的女兒。談論了一會兒球賽後，他又和妻子聊起來。語氣沉穩些，但依然充滿愛意。
門衛知道他屬於某一類人。結婚15年了依然忠貞不渝，期盼著回家，捎著一袋俗氣但卻誠摯的禮物。他和那些進來時戴著婚戒，就餐時卻手指光光的職場男性不同，也不像某些被健壯的男同事攙扶著走進電梯的喝得微醉的職場女性(她們從來不脫掉戒指，沒這個必要)。
這是門衛所熟知的。我能寫本書了。
但是這個問題糾纏不休：他為什麼這麼面熟?
這時，他笑著對妻子說：“你看到我了?已經成新聞啦?媽媽也看見了?”
看見他。電視名人?
等等。快想起來了……
啊，對啦。昨晚在電視上看到的。沒錯，他是什麼教授還是醫生，不是叫斯隆就是索姆斯。來自某個名牌大學的計算機專家。是市長助理羅恩·斯科特還是誰提到的那所大學。這位教授正在協助警方調查星期天發生的姦殺案和另外一起案件。