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“老天哪，林肯，快上車!”
那夜晚些時候，他打了電話，若無其事地勉強和她聊了一會兒，後來問她今天過得怎麼樣。她解釋說她很喜歡和母親逛街，只是人多，太擠了。喋喋不休，不著邊際，脫離原題。她聽起來內疚極了。
可他無法對此事不加懷疑。
於是他繼續裝樣子。下次亞瑟來訪時，他把堂兄丟在樓下的娛樂室，然後拿著纖維紙毛滾筒刷——正是現在犯罪現場調查組用的那種——偷偷地溜出去，從克爾維特車的前座上搜集了證據。
他把膠帶放進百潔袋裡。等下次見到阿德里安娜時，他從她的帽子和大衣上採集了一些樣品。他覺得很卑鄙，既羞愧難當，又尷尬難堪，但是他沒有住手，還是用高中的一架複式顯微鏡對比了這兩種毛髮。無論是帽子上的軟毛還是大衣上的人造纖維都一模一樣。
他想要談婚論嫁的女朋友一直對他不忠。
另外，他從亞瑟車裡的纖維數量斷定，她不止一次坐過他的車。
終於，一周後，他發現他們倆坐在車裡，這次不再有疑問。
林肯退出了，既不顯得優雅，也不顯得惱怒。他沒有勇氣和她對峙，一任他和阿德里安娜的戀情逐漸降溫。他們有幾次外出都很不自然，總是陷入令人尷尬的沉默。更讓他愕然的是，他的態度越來越冷漠，她對此似乎還很苦惱。該死。她以為她能腳踏兩隻船嗎?她好像很生他的氣……即使在欺騙他的時候。
他也疏遠了堂兄。林肯的藉口是畢業考試、田徑運動會以及因禍得福的事——林肯未被麻省理工學院錄取。
兩個男孩偶爾會見面——家庭義務、畢業典禮——但是他們之間的一切都發生了根本的改變。關於阿德里安娜他們隻字不提。至少在此後的很多年裡。
我的一生都改變了。要不是因為你，一切都會不同……
即使到現在，萊姆還是覺得太陽穴咚咚直跳。他無法感覺手心的涼意，但是他估計手心在出汗。然而，這些令人不快的思緒被闊步走進門的艾米莉亞·薩克斯打斷了。
“有什麼進展?”她問。
不是好兆頭。如果她和加爾文·格迪斯的談話有了突破，她的神情不會是這樣。
“沒有。”他承認，“羅恩去調查不在場的證據了，還在等他的消息。羅德尼設置的陷阱也沒人上鉤。”
薩克斯接過托馬斯遞來的咖啡，從托盤上拿起半塊火雞三明治。
“金槍魚色拉更好吃。”朗·塞利托說，“他自己做的。”
“吃這就行了。”她在萊姆身邊坐下，讓他嘗一口。他沒有食慾，搖搖頭。“你的堂兄近況如何?”她看了一眼閱讀架上翻開的檔案。
“我的堂兄?”
“他在拘留中心怎麼樣?這對他肯定很難熬。”
“還沒機會和他談話。”
“他可能太難為情了，不願和你聯繫。你真的應該打電話。”
“我會的。你從格迪斯那兒發現了什麼?”
她承認這次談話沒什麼重大發現，“大部分是關於隱私權受侵害的說教。”她給他講了一些更令人驚恐的要點：每日搜集的個人數據、侵入、EduServe的危害、不朽的數據、計算機文件的元數據記錄。
“有對我們有用的嗎?”他尖銳直率地問。
“有兩件。第一，他不相信斯特林是無辜的。”
“你說過他有不在現場的證據。”塞利托提醒。他又拿了一塊三明治。
“也許不是他本人，他可能在利用其他人。”
“為什麼?他是一家大公司的執行長。這對他有什麼好處?”
“犯罪越多，社會就越需要SSD來保護他們。格迪斯說他想得到權力，把他描述成數據業的拿破崙。”
“這麼說他雇用殺手打破窗戶以便能介入並修補破窗。”萊姆點點頭，對這個想法有點滿意，“只是這樣事與願違。他絕對想不到我們會猜到SSD的資料庫是幕後真兇。好的，把它寫到嫌疑人名單上。為斯特林效勞的一個未明對象。”
“嗯，格迪斯還對我說幾年前SSD收購了一家位於科羅拉多的數據公司。他們的主要竊取人——就是數據收集者——遇難了。”
“斯特林和他的死有沒有關聯?”
“不知道。不過值得查一查。我會打幾個電話。”
門鈴響了，托馬斯開了門。羅恩·普拉斯基走進來。他表情陰沉，大汗淋漓。有時萊姆有股衝動想告訴他“別激動，沉住氣”，不過既然刑事專家自己都沉不住氣，他想這條建議可能太虛偽了。
菜鳥解釋說大部分星期天不在現場的證據都核實了，“我和E-ZPass電子收費系統的人聯繫過了，他們證實斯特林在他所說的時間穿過了中城隧道。我試著聯繫他兒子，想看看他爸爸是否從長島打過電話以便覆核。可是他不在家。”
普拉斯基接著說：“其他人——人力資源部的主管?他不在現場的唯一證據是他妻子。她為他作了證，不過她像一隻嚇壞了的耗子。而且她和她丈夫一樣，‘SSD是全世界最好的地方。嘰里呱啦……’”