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萊姆得知亞瑟在幾年前退出了他所加入的鄉村俱樂部，大概是因為他丟掉了工作。萊姆注意到他所訂購的全包式假期游，驚訝地發現他對滑雪發生了興趣。另外，他或是其中的一個孩子可能太胖了;有人參加了節食計劃，全家人還成為了保健俱樂部的會員。萊姆看到了一件在聖誕節前後預訂的珠寶，是在新澤西一家購物商場的連鎖珠寶店訂的。萊姆猜測：一粒小寶石嵌在大鑲座上——一件湊合的禮物，等日子好過了就付錢。
看到一處資料，他笑了笑。和他一樣，亞瑟好像也愛喝純麥威士忌——實際上，萊姆新近鍾愛的品牌是格蘭傑。
他開的車是普銳斯和切諾基。
不過，這條資料讓刑事專家的笑容消失了，因為他想起了另外一輛車。他想像著亞瑟的紅色克爾維特，那是他在17歲生日時，父母送給他的。亞瑟就是開著這輛車去波士頓讀麻省理工學院的。
萊姆回想起當初兩個男孩子分別出發去上大學時的情景。對亞瑟來說，那是一個有著重大意義的時刻，對他的父親而言亦是如此。兒子被這麼好的一所大學錄取，亨利·萊姆欣喜若狂。但是兩位堂兄弟的計劃——住在一個宿舍，爭奪女孩子，讓其他書呆子相形見絀哦——沒有成功。林肯沒有被麻省理工學院錄取，而是上了伊利諾伊大學厄本那/香檳分校，該校給林肯提供了全額獎學金(當時還有幾分神氣，因為該校坐落在“哈爾”誕生的小鎮——哈爾是斯坦利·庫布里克的電影《2001太空漫遊》中的一台孤芳自賞的計算機)。
特迪和安妮為兒子考上了本州的大學感到高興，他的伯伯也很高興。亨利曾經對他的侄子說過希望他能經常回芝加哥看看，繼續幫助他做研究，甚至可能時不時地協助他的課堂教學。
“很遺憾你和亞瑟不能住一個宿舍了。”亨利說，“不過你們會在暑假和節假日見面。而且我和你父親肯定能抽空去波士頓玩。”
“也許能行。”林肯說。
儘管沒被麻省理工學院錄取令他悲痛欲絕，但是遭到拒絕也有好的一面——因為他從今往後再也不想見他那該死的堂兄了——這是他心中的秘密。
都是因為那輛紅色克爾維特。
那件事發生在平安夜聚會後不久。聚會上他贏得了那個具有歷史意義的水泥塊。那是2月里異常寒冷的一天。無論是晴還是陰，該月都是芝加哥最嚴酷的月份。林肯要去埃文斯通西北部參加科學展覽競賽。他問阿德里安娜是否願意陪他一起去，心想他過後可以向她求婚。
但是她去不了;她被市中心馬歇爾·菲爾德百貨店的特價活動吸引了，要和母親一起去購物。林肯很失望，但是也沒多想，他把精力集中在展會上。他獲得了高年級組第一名，然後他就和朋友們收拾展覽項目，把所有的東西都堆到外面。寒冷的空氣中，他們的指頭凍得發紫，嘴裡噴出的哈氣在身邊縈繞。他們把設備裝進校車裡，沖向大門。
這時有人喊了一聲：“嘿，快看。車真棒!”
一輛紅色克爾維特飛馳著穿過校園。
他的堂兄亞瑟在車裡。這並不奇怪;他們家就住附近。然而，讓林肯驚訝的是亞瑟身邊的那個女孩子，他覺得，是阿德里安娜。
是還是不是?
他無法確定。
衣服是一樣的：褐色的皮夾克，裘皮帽子看上去和林肯在聖誕節送她的那頂一模一樣。
“林克，天哪，快上車。我們要關門了。”
可是，林肯沒有動，他目不轉睛地看著那輛車在灰白色街道的拐角處擺尾轉彎。
她會不會欺騙了他?那個他想娶的女孩?似乎不可能。和亞瑟一起騙他?
受過科學訓練的他對事實進行了客觀的分析。
事實一。亞瑟和阿德里安娜彼此認識。他的堂兄幾個月前在諮詢辦公室見過她——她下課後就到那兒工作。他們極有可能交換過電話號碼。
事實二。林肯現在才意識到，亞瑟不再打聽她的事兒了。這很奇怪。兩個男孩經常討論女孩子，可是最近亞瑟一次也沒有提到她。
值得懷疑。
事實三。再經考慮，他覺得阿德里安娜說她不願意去科學展會時，語氣含糊。(而且他沒有提到地點是在埃文斯通，也就是說她毫不猶豫地和亞瑟在縱橫交錯的街道上驅車巡遊。)林肯妒火中燒。我打算將斯塔格運動場的一塊水泥送給她的，看在老天的分上!這塊碎石象徵著現代科學的真正十字勳章!他想到了另外幾次她避而不見的情形，現在想想，似乎很奇怪。算算有三四次。
他還是不願相信。他嘎吱嘎吱地踏著雪走向一個投幣電話亭，給她家打了電話，要求和她講話。
“很抱歉，林肯，她和朋友們出去了。”阿德里安娜的母親說。
朋友們……
“哦，我晚會兒再給她打……請問，瓦萊斯卡夫人，今天市區的菲爾德百貨店搞特價，你們倆去了嗎?”
“沒有，活動在下周……我得去做飯了，林肯。別凍著了。外面冷得很。”
“果真如此。”林肯確信不疑。他站在電話亭里，下巴發顫。他試著往電話機里投了幾次硬幣後，有60美分從他顫抖的手中滑落到雪地上，他也不想去撿。