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執行長對自己的私生活很保密，不過薩克斯還是聽人說，他既不抽菸也不喝酒，從未聽過他口吐髒字。他生活簡樸，拿的工資少得出奇，他所有的財產都投入到SSD的股份里。他避開了紐約的社交圈，既沒有跑車也沒有私人噴氣機。儘管他對SSD員工內部的家庭單位很重視，他本人卻離過兩次婚，目前是單身。關於他年輕時和前妻生養的孩子的報導眾說紛紜，莫衷一是。他有幾處房產，但是從未公開過它們的地址。或許正因為安德魯·斯特林深知數據的力量，他也充分意識到它的風險。
這時，斯特林、薩克斯和普拉斯基走到了長長的走廊盡頭，進入斯特林的外間辦公室，裡面有兩名助理的辦公桌。兩張桌子上整整齊齊地擺放著一摞摞的文件、文件夾和列印資料。此刻只有一名助理在。他是個年輕英俊、穿著保守的小伙子，名牌上寫著“馬丁·科伊爾”。他的辦公角落收拾得最整齊，連身後的各類書籍也由高到低擺放著。薩克斯看了，不禁莞爾。
“安德魯。”他對自己的上司打了聲招呼。發現兩名警官沒有被介紹給他，他也就沒有向他們致意，“你的電話留言存在你的電腦里了。”
“謝謝。”斯特林掃了一眼另外一張辦公桌說，“傑里米去給出版社的慶典選飯店了嗎?”
“他今天早上就定下了。因為有其他事務，他給一家律師事務所送文件去了。”
薩克斯對斯特林有兩名私人助理感到吃驚。很顯然，一名負責內勤，另一名處理公司外部事務。在紐約警局，警探都是共用的，有時根本就得不到幫助。
他們繼續前行，走進了斯特林的辦公室。這間辦公室並不比她看到的其他辦公室大很多，牆上沒有任何裝飾。儘管SSD的標誌是瞭望塔上開了一扇窺視之窗，安德魯·斯特林的辦公室卻窗簾緊閉，把本應優美壯麗的城市風景擋在外面。她的心中泛起了一陣幽閉恐怖感。
斯特林坐的是簡樸的木椅而不是皮質的旋轉老闆椅。他示意他倆就座，椅子和他的很像，只是帶著坐墊。他身後是幾排矮書架，擺滿了書，但是奇怪的是，這些書都是書脊朝上而不是向外。到他辦公室的人只有從他身邊走過，走上前低頭去看或是抽出一本才能知道他喜歡讀哪一類的書。
執行長對著一隻水壺和六隻倒置的玻璃杯點了一下頭說：“這是水。如果你們想來點咖啡或茶的話，我可以叫人去打。”
打?她覺得她從來沒聽人用過這個詞，“不了，謝謝。”
普拉斯基搖了搖頭。
“對不起，稍等片刻。”斯特林拿起電話，撥了個號，“安迪?你打電話了?”
薩克斯從他說話的語氣斷定對方和他關係很親密，儘管談話的內容顯然是關於生意場上的事，但是斯特林說話時不露感情，“哦。好的，我想你必須這樣。我們需要那些數據。要知道，他們並沒有歇手不干，馬上就會採取行動……好的。”
他掛斷電話，發現薩克斯緊緊地盯著他。“我兒子在公司工作。”他朝辦公桌上的一張照片點了一下頭，是斯特林和一個瘦削的帥小伙的合影。小伙子長得和他很像。兩人都穿著SSD的T恤，可能是在公司員工外出遊玩時留的影(可能是某個靈感靜修營)。他們站得很近，但是沒有身體接觸，臉上都沒有笑容。
關於他私生活的一個疑問得到了解答。
“好的。”他轉向薩克斯，一雙碧眼望著她，“到底是怎麼回事?你說發生了什麼犯罪案件。”
薩克斯解釋道：“在過去的幾個月內，紐約市發生了幾起謀殺案。我們認為可能有人利用了貴公司電腦上的信息來接近受害人，把他們謀殺後，利用這些信息和其他信息栽贓陷害無辜的人。”
那個無所不知的人……
“信息?”他擔憂的語氣像是發自內心的，不過他也覺得困惑不解，“我也不知道這是怎麼發生的，你繼續說。”
“嗯，兇手對受害人使用的個人物品知道得一清二楚，他在無辜的替罪羊家中布下這些物品的痕跡，使他們捲入謀殺案中。”斯特林的眉頭時不時地皺起。當薩克斯給他詳細講述了油畫、錢幣盜竊案和兩起姦殺案時，他似乎表現出由衷的困惑和不安。
“這太可怕了……”他被這個消息攪得心煩意亂，就移開了視線，不去看她，“強姦?”
薩克斯神情凝重地點點頭，然後解釋道，SSD似乎是該地區唯一一家能訪問兇手掌握的信息的公司。
他揉了揉臉，緩緩地點點頭。
“我能理解你的擔憂。可是兇手直接跟蹤他要殺害的人，找出他們買過的東西，或者侵入受害人的電腦，破譯他們的郵箱，闖入他們的家裡，在街上記下他們的車牌號，豈不是更容易嗎?”
“可是，問題就在這兒：他可以這麼做。但是必須做上述的所有事情才能得到所需的信息。現在至少發生了四起犯罪案件，我們覺得可能還有更多。也就是說，他要獲得四個受害人和四個替罪羊的最新信息。通過信息挖掘公司是獲取這些信息的最快途徑。”
斯特林微笑了——輕微的面部抽搐。