第43頁
“你不認為那些惡魔會——？”她哽咽著問。
“不，不，只要沒人提到綁架或贖金，他們就不會翻臉。但無論如何，他們不可能指望你對兒子的失蹤不小題大做。”
“能完全由你來處理嗎？”
“這本來就是我的事。”帕克·派恩先生說。
他們走回旅店，可是差一點撞上了一個魁梧的身影。
“那是誰？”帕克·派恩先生警覺地問。
“我覺得那是湯姆森先生。”
“喔！”帕克·派恩先生沉思著說。
“湯姆森，是他嗎？湯姆森，嗯。”
彼得斯太太上床睡覺時感到帕克·派恩先生的主意的確不錯。無論捎信來的是誰，一定和綁匪有聯繫。她鬆了一口氣，居然很快就睡著了。
次日早晨，她起床穿衣的時候，突然看見有東西在窗子旁的地板上。她撿了起來，她的心臟幾乎要停止跳動了。同樣骯髒的廉價信封，同樣令人痛恨的筆跡。她撕開信封。
早上好，女士，你做出決定了嗎？你的兒子很好，沒有受到傷害——到現在為止。但是我們必須拿到錢。對你來說搞到這個數目可能不太容易，不過我們得知你戴著一條鑽石項鍊。多麼漂亮的鑽石，或許我們會對它滿意的。聽著，這是你必須要做的。你，或是你挑選送贖金的任何人必須把項鍊帶到競技場。從那兒向上走到旁邊有一塊大石頭的一棵樹那裡。
我們會監視著，看到底是不是一個人，然後用項鍊交換你的兒子。時間是明天早晨日出之後六點鐘。如果你事後報警來抓我們，那麼在你的車開往火車站的路上，你的兒子就會被我們打死。這是最後通諜，女士。要是明早項鍊沒有送來，你兒子的耳朵會給割下來送給你。第二天他就會死了。
致敬，女士
迪米特里厄斯
彼得斯太太急忙來找帕克·派恩先生。他仔細地看了信。
“這是真的嗎？”他問，“關於鑽石項鍊？”
“千真萬確。我丈夫買下它時花了十萬美元。”
“消息靈通的強盜。”帕克·派恩先生自言自語。
“你說什麼？”
“我只是在考慮這件事的某些方面。”
“我說，派恩先生，我們沒有時間考慮什麼方面了。我一定要贖回我的兒子。”
“但你是一位勇敢的女士，彼得斯太太。你可以容忍被人敲詐勒索十萬美元？你可以容忍把你的鑽石輕而易舉送給一幫惡棍？”
“當然，如果你用這種說法的話。”彼得斯太太的勇氣與母愛在激烈地搏鬥，“我真想抓住他們——卑鄙的禽獸！我一找回我的兒子，派恩先生，我就要出動全城的警察去抓他們。如果有必要，我會租一輛防彈轎車送威拉德和我去火車站。”彼得斯太太臉色通紅，報仇心切。
“是的，”帕克·派恩說，“你看，我親愛的女士，恐怕他們已經防備了你這一手。
他們知道一旦釋放了威拉德，你就會毫無顧忌地發動全城的人，這就使他們一定預先做好安排。”
“那麼，你想怎麼辦？”
帕克·派恩先生微笑了：“我想實施我個人的一個小小的計劃。”他環視餐廳，空無一人，兩頭的門都關著。“彼得斯太太，在雅典有一個人我認識——一個珠寶商。他精於製作人造鑽石——可以亂真的仿照品。”他壓低聲音，“我用電話和他聯繫，他今天下午就可以趕到這裡，帶著許多可供挑選的石頭。”
“你的意思是？”
“他將取下真鑽石，用假的代替。”
“天哪，這是我聽到過的最不可思議的主意了！”彼得斯太太崇拜地望著他。
“噓！別那麼大聲。你可以為我做件事嗎？”
“當然。”
“保證不讓任何人走近聽到電話的內容。”
彼得斯太太點點頭。
電話在經理辦公室。經理幫助帕克·派恩先生接通了電話後就熱心地讓出了辦公室。
他出去時，發現彼得斯太太在門外。
“我在等帕克·派恩先生，”她說，“我們要出去散散步。”
“噢，好的，女士。”
湯姆森先生也在大廳里。他向他們走來，和經理聊了起來。
“在德爾斐有供出租的別墅嗎？沒有？可確實有一幢在旅店北邊啊？”
“那屬於一位希臘紳士，先生。他不出租。”
“就沒有別的別墅了嗎？”
“有一幢屬於一位美國太太的，在城的另一邊，現在關著。還有一座是屬於一位英國紳士的，一位藝術家——位於懸崖邊上，可以俯瞰伊泰阿。”
彼得斯太太插了進來。她天生一副大嗓門，並且有意說得更大聲。
“噢，”她說，“我真喜歡在這兒擁有一幢別墅！沒有人打擾的大自然，我簡直要為這地方發瘋了。你是不是也一樣，湯姆森先生？如果你也想在這兒要一幢別墅，你一定也是一樣。這是不是你第一次來這裡？你沒說起過。”
她喋喋不休地說話，直到帕克·派恩先生從辦公室里走出來。他對她報以一個讚許的淡淡微笑。
湯姆森先生緩步走下樓梯，和高傲的母女倆一起出門上了街。她們似乎在感受吹在裸露的手臂上的寒風。
一切順利。珠寶商在晚餐前乘著一輛坐滿了遊客的汽車到達。彼得斯太太把她的項鍊帶到他的房間。他大加讚賞了一番，然後用法語說：
“Madamepeut6tretranquil！e。Jer6ussirai.（夫人可以放心，我會成功的。譯註。）”他從他的小包里拿出一些工具，開始工作。
11點鐘，帕克·派恩先生敲響了彼得斯太太的房門，“給你。”
他遞給她一個小麂皮袋。她朝里看了一眼。
“我的鑽石！”
“小聲些！這是贗品。很不錯，你認為呢？”
“太漂亮了！”
“亞里斯多普洛斯是個聰明的傢伙。”
“你不認為他們會懷疑嗎？”
“他們怎麼會？他們知道你是帶著項鍊來的。把它交出去，他們怎麼會懷疑有假？”
“好吧，我覺得這很漂亮。”彼得斯太太又說了一遍。她把項鍊又遞給了他，“你能把它送去給他們嗎？這樣是不是對你要求得太多了？”
“當然我會送去的。把信給我，我可以更清楚地知道指令。謝謝。那麼晚安，勇敢些。明天一早你兒子就可以和你一起用早餐了。”
“噢，但願如此。”
“好吧，別擔心，把一切都交給我吧。”
彼得斯太太這一夜沒有睡好。睡著後，她做了可怕的惡夢。夢見綁匪全副武裝，開著裝甲車，朝穿著睡衣往山下跑的威拉德連連she擊。
“不，不，只要沒人提到綁架或贖金，他們就不會翻臉。但無論如何，他們不可能指望你對兒子的失蹤不小題大做。”
“能完全由你來處理嗎？”
“這本來就是我的事。”帕克·派恩先生說。
他們走回旅店，可是差一點撞上了一個魁梧的身影。
“那是誰？”帕克·派恩先生警覺地問。
“我覺得那是湯姆森先生。”
“喔！”帕克·派恩先生沉思著說。
“湯姆森，是他嗎？湯姆森，嗯。”
彼得斯太太上床睡覺時感到帕克·派恩先生的主意的確不錯。無論捎信來的是誰，一定和綁匪有聯繫。她鬆了一口氣，居然很快就睡著了。
次日早晨，她起床穿衣的時候，突然看見有東西在窗子旁的地板上。她撿了起來，她的心臟幾乎要停止跳動了。同樣骯髒的廉價信封，同樣令人痛恨的筆跡。她撕開信封。
早上好，女士，你做出決定了嗎？你的兒子很好，沒有受到傷害——到現在為止。但是我們必須拿到錢。對你來說搞到這個數目可能不太容易，不過我們得知你戴著一條鑽石項鍊。多麼漂亮的鑽石，或許我們會對它滿意的。聽著，這是你必須要做的。你，或是你挑選送贖金的任何人必須把項鍊帶到競技場。從那兒向上走到旁邊有一塊大石頭的一棵樹那裡。
我們會監視著，看到底是不是一個人，然後用項鍊交換你的兒子。時間是明天早晨日出之後六點鐘。如果你事後報警來抓我們，那麼在你的車開往火車站的路上，你的兒子就會被我們打死。這是最後通諜，女士。要是明早項鍊沒有送來，你兒子的耳朵會給割下來送給你。第二天他就會死了。
致敬，女士
迪米特里厄斯
彼得斯太太急忙來找帕克·派恩先生。他仔細地看了信。
“這是真的嗎？”他問，“關於鑽石項鍊？”
“千真萬確。我丈夫買下它時花了十萬美元。”
“消息靈通的強盜。”帕克·派恩先生自言自語。
“你說什麼？”
“我只是在考慮這件事的某些方面。”
“我說，派恩先生，我們沒有時間考慮什麼方面了。我一定要贖回我的兒子。”
“但你是一位勇敢的女士，彼得斯太太。你可以容忍被人敲詐勒索十萬美元？你可以容忍把你的鑽石輕而易舉送給一幫惡棍？”
“當然，如果你用這種說法的話。”彼得斯太太的勇氣與母愛在激烈地搏鬥，“我真想抓住他們——卑鄙的禽獸！我一找回我的兒子，派恩先生，我就要出動全城的警察去抓他們。如果有必要，我會租一輛防彈轎車送威拉德和我去火車站。”彼得斯太太臉色通紅，報仇心切。
“是的，”帕克·派恩說，“你看，我親愛的女士，恐怕他們已經防備了你這一手。
他們知道一旦釋放了威拉德，你就會毫無顧忌地發動全城的人，這就使他們一定預先做好安排。”
“那麼，你想怎麼辦？”
帕克·派恩先生微笑了：“我想實施我個人的一個小小的計劃。”他環視餐廳，空無一人，兩頭的門都關著。“彼得斯太太，在雅典有一個人我認識——一個珠寶商。他精於製作人造鑽石——可以亂真的仿照品。”他壓低聲音，“我用電話和他聯繫，他今天下午就可以趕到這裡，帶著許多可供挑選的石頭。”
“你的意思是？”
“他將取下真鑽石，用假的代替。”
“天哪，這是我聽到過的最不可思議的主意了！”彼得斯太太崇拜地望著他。
“噓！別那麼大聲。你可以為我做件事嗎？”
“當然。”
“保證不讓任何人走近聽到電話的內容。”
彼得斯太太點點頭。
電話在經理辦公室。經理幫助帕克·派恩先生接通了電話後就熱心地讓出了辦公室。
他出去時，發現彼得斯太太在門外。
“我在等帕克·派恩先生，”她說，“我們要出去散散步。”
“噢，好的，女士。”
湯姆森先生也在大廳里。他向他們走來，和經理聊了起來。
“在德爾斐有供出租的別墅嗎？沒有？可確實有一幢在旅店北邊啊？”
“那屬於一位希臘紳士，先生。他不出租。”
“就沒有別的別墅了嗎？”
“有一幢屬於一位美國太太的，在城的另一邊，現在關著。還有一座是屬於一位英國紳士的，一位藝術家——位於懸崖邊上，可以俯瞰伊泰阿。”
彼得斯太太插了進來。她天生一副大嗓門，並且有意說得更大聲。
“噢，”她說，“我真喜歡在這兒擁有一幢別墅！沒有人打擾的大自然，我簡直要為這地方發瘋了。你是不是也一樣，湯姆森先生？如果你也想在這兒要一幢別墅，你一定也是一樣。這是不是你第一次來這裡？你沒說起過。”
她喋喋不休地說話，直到帕克·派恩先生從辦公室里走出來。他對她報以一個讚許的淡淡微笑。
湯姆森先生緩步走下樓梯，和高傲的母女倆一起出門上了街。她們似乎在感受吹在裸露的手臂上的寒風。
一切順利。珠寶商在晚餐前乘著一輛坐滿了遊客的汽車到達。彼得斯太太把她的項鍊帶到他的房間。他大加讚賞了一番，然後用法語說：
“Madamepeut6tretranquil！e。Jer6ussirai.（夫人可以放心，我會成功的。譯註。）”他從他的小包里拿出一些工具，開始工作。
11點鐘，帕克·派恩先生敲響了彼得斯太太的房門，“給你。”
他遞給她一個小麂皮袋。她朝里看了一眼。
“我的鑽石！”
“小聲些！這是贗品。很不錯，你認為呢？”
“太漂亮了！”
“亞里斯多普洛斯是個聰明的傢伙。”
“你不認為他們會懷疑嗎？”
“他們怎麼會？他們知道你是帶著項鍊來的。把它交出去，他們怎麼會懷疑有假？”
“好吧，我覺得這很漂亮。”彼得斯太太又說了一遍。她把項鍊又遞給了他，“你能把它送去給他們嗎？這樣是不是對你要求得太多了？”
“當然我會送去的。把信給我，我可以更清楚地知道指令。謝謝。那麼晚安，勇敢些。明天一早你兒子就可以和你一起用早餐了。”
“噢，但願如此。”
“好吧，別擔心，把一切都交給我吧。”
彼得斯太太這一夜沒有睡好。睡著後，她做了可怕的惡夢。夢見綁匪全副武裝，開著裝甲車，朝穿著睡衣往山下跑的威拉德連連she擊。