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這一天，攫獲了香子目光的，是一條以18K金打造的鑲有鑽石的祖母綠項鍊。翠綠欲滴的寶石劃出了半圓形的輪廓——價格是一千九百五十萬日元。還挺便宜的嘛。香子感覺它的價格似乎與以往那些首飾略有不同。
當她輕輕嘆了口氣，準備轉身從櫥窗前走開時，面前卻有人擋住了她的去路。
“果然是你啊？”
這聲音香子曾經聽過。她緩緩抬起頭，看了看對方。
“哎？”她不知自己該如何應對。面前的人，並不能讓她感覺到開心。
“之前我們不是還在派對上見過嗎？是我啊，你不記得了？”
“對。。。。。。”
香子硬生生地擠出了笑容。
對方正是“華屋”的三公子西原健三。和上次一樣，今天他也穿著一身白色的西裝。和他那張碩大的臉相比，他的眼睛和鼻子依舊小得讓人感覺不勻稱。鼻尖上的油脂，讓香子感到無比噁心。
“您記得可真夠清楚的呢。”
香子的話裡帶著一絲諷刺。他還不如忘了好。
“那是當然。對於女孩子的長相，我向來都是過目不忘的。”
健三一臉得意的表情。香子的腦海里浮現出了四個
.
字——紈絝子弟。
“而且你的髮型也挺特別的。你平日裡是不是也梳這髮型的？”
“哎？”
香子不由得摸了摸自己的頭髮。出門來上班，香子自然會梳“夜會”髮型，把長發攏起，在上方盤成丸子頭一樣的形狀。臨出門前，香子到美容院做了個頭髮。身為常規陪酒，香子每次上班前都必須得到美容院去一趟，而做頭髮的費用也得自掏腰包。
“今天要去上班，所以才做這髮型的。平常我就只是普通的長髮而已。”香子抗議道。
“哦？是嗎？說的也是。難怪我會覺得你這髮型挺有意思的。”健三哈哈一笑。
白痴，你腦子裡是糨糊啊？香子在心裡咒罵道。
“你過會兒才上班的吧？不如一起去喝杯茶吧？”
健三這種動不動就出言相邀的習慣還是一點兒沒變。香子想要拒絕，但一時之間卻也想不出什麼好的藉口來。
“沒時間去喝茶了，所以我才會在這裡看看寶石，打發一下時間。其實我也挺想進店裡去看看的，可又怕別人拿話擠兌我。”
香子瞟了一眼“華屋”的店內。她早就想進店裡去看看了。
果不其然，健三立刻便上鉤了。
“什麼嘛，就這點兒小事啊？好，我帶你進去好了。”健三拍了拍胸口。
“真的？好開心。”香子裝出一副雀躍的模樣。看來這白痴也並非毫無用處。
見二人走進店裡，門口的女店員一臉緊張地低下頭。就是上次那個一臉不屑地看著香子的狐狸臉。看到香子身旁的健三，女店員平日裡那股囂張跋扈的勁頭早已消失得無影無蹤。香子長舒了心裡的一口惡氣。
整個店裡，讓人感覺就像是一隻巨大的寶石箱。
地上鋪著胭脂色的地毯，地攤上陳列著玻璃展櫃。仔細一看，甚至就連展櫃的邊緣上都有裝飾。展櫃之中，那就更是一個光彩奪目的世界了。進入店裡，首先看到的是耳環專櫃。藍寶石、紅寶石、貓眼兒、黑曜石、翠綠石、星光石，自然也少不了鑽石。
“你知道所謂的‘寶石’，指的究竟是什麼嗎？”健三在香子身旁問道。
“不就是漂亮的石頭嗎？”
“漂亮，堅硬。除此之外，還有一條很重要的要素。”
“什麼要素？”
“還用說嗎？稀少。”
聽到健三大聲吆喝，店裡的客人和幾名店員都扭頭看了過來。然而健三卻絲毫不以為意。
“哪怕再美，若是這世上隨處可見的話，那就永遠都賣不出去的。也不會有人承認它是寶石。其實說句實話，人造寶石有時甚至比天然的寶石更美，但人民卻依舊會追求天然的寶石。道理很簡單，那就是因為，人造的寶石是無法滿足人們的虛榮心的。”
中央靠裡邊的地方，放著幾隻櫃檯一樣的展櫃，展櫃前放著幾把椅子。此刻，椅子上正坐著一對上了年紀的夫婦，而妻子則扭頭看了過來。
“氣勢，我們搞的那些個感謝派對，就是反過來利用了人們的這種心理。”一邊往珍珠的展櫃走去，健三一邊說道，“對了，你朋友去世的那件事怎麼樣了？你知道些什麼情況嗎？”
“我也不大清楚，”香子故意偏著頭說道，“聽說是自殺的。”
“這事我也聽說了。據說你和她的關係挺不錯的，真是讓你受累了。”
“還好吧……”
“要是你有什麼困難的話，就來找我吧。”
說著，健三把名片遞給了香子。名片的正面上，煞有介事地寫著“華屋株式會社常務取締役西原健三”的字樣。名片鑲著金邊，左上角的“華屋”標誌也燙著金，低俗的品味仿佛揭示著健三的為人一樣。
“對了，難得有緣相遇，我就送你件禮物吧。”
健三拍了下手，就像是想到了什麼好主意一樣。
“嗯？這……還是不必了吧。”
“你就別客氣了。你是幾月出生的？”
“三月。”
說完之後，香子才明白自己說錯話了。
“三月啊？不錯的季節，那可是大家都為春天的到來而歡欣雀躍的時節。”
嘴上說著這些把人雷得外焦里嫩的話，健三走到了展櫃面前。果不其然那，他果然在珊瑚前停下了腳步。
“三月的誕生石是珊瑚，象徵著沉著、勇敢、聰明。這幾句話完全就是形容你的。”
說完，健三把身旁的店員叫了過來，指示店員包了一顆紅珊瑚的胸針。
“不不……這怎麼好意思？”
香子假意推卻了一番，而健三再三堅持其實也在她的計算之中。比起這事來，香子更後悔把自己真正誕生的月份告訴了他。早知如此，香子就告訴他自己是四月或者五月生的就好了。四月的誕生石是鑽石，五月的則是祖母綠。
接過紮上了漂亮絲帶的禮盒，香子再次表示了一番感謝。
“沒事的。下次有機會的話，一起吃個飯吧。”
健三滿臉堆笑。香子雖然也禮節性地笑了笑，但內心之中怎麼也笑不出來。
向健三解釋過自己差不多該去上班了之後，香子走出了“華屋”。挨不過健三的苦苦追問，箱子最終還是把自己的姓名和電話號碼告訴了他。反正如果健三有心的話，這事他遲早都會知道的，更何況之前自己還收下了對方送的胸針。
“我一定會再聯繫你的。”
耳畔響起健三的說話聲，香子腳步匆匆地走上了大街。
來到銀座王后酒店時，已經是五點十分了。難得提早出門一次，結果卻再次險些遲到。米澤拉長的臉仿佛就在眼前。
今天的準備室是二○五室。剛進屋，米澤就連忙沖香子說道：“啊，小田君，太好了。我還以為你遇上什麼事了呢。”
“也用不著擔心吧？我雖然有時會來得晚一些，可實際上我卻一次遲到都沒有的哦。”
香子一邊抱怨，一邊向著裡屋走去。淺岡綾子走到香子身旁，低聲說道：“不光是你一個啊。”
“不光是我一個？”
“還有一個人沒到呢。而且今天就連江崎也是剛剛才到的。”
“主陪嗎？”
香子偷偷看了一眼江崎洋子。洋子裝作什麼事都沒有一樣，匆匆地打理著臉上的妝。臨開場前才匆匆趕到酒店這種事，是很少發生在她身上的。
“還有誰沒來？”
綾子搖了搖頭。
“不大清楚。聽說是個自由陪酒，不過這下子也沒她的活兒幹了。”
“自由陪酒？”
一種不祥的預感，划過了香子的心頭。
直到夜裡下班回到公寓之後，香子才知道，之前自己的不祥預感真的變成了現實。
看看隔壁，芝田似乎也已經回到公寓了。香子心想過會兒還得去找芝田問問搜查的進展，先推門進了自己的房間。
從外面回來之後，香子首先要做的事是漱口和檢查電話錄音。看電話機的樣子，在自己出門期間，似乎曾經有人打過電話來。香子播放了錄音。
“你好，是我。”——電話機里播放出的聲音令人感到愉快。
“啊。”香子暗暗喃喃說道。是真野由加利的聲音。
“我是真野由加利。”聲音的主人也說道，“我有些很重要的事要和你商量。今晚下班後，你抽個時間吧。拜託了。”
說完，對方便掛斷了電話。
——有重要的事和我商量？今晚？
香子不由得倒吸了一口涼氣，心跳的速度也隨之加快。她翻出電話本上剛記下的由加利的電話號碼，握起聽筒，摁下了號碼。
通話音已經響了兩三遍，卻遲遲不見有人接起電話來。
香子趕忙衝出房間，敲響了隔壁的房門。
.
芝田滿臉睏倦地出現在了門fèng後。
“不好了，你快跟我去一趟由加利住的地方吧。”
“由加利？是上次見面的那女的嗎？發生什麼事了？”
“我也不清楚，但情況似乎有些不大對勁。”
“等一下，這到底是怎麼一回事？”
“路上再給你詳細講述，你先去換下衣服吧。”
看到香子的神色如此緊張，芝田再沒有多問，說了句“我知道了”，之後便轉身進了房間。五分鐘後，芝田換好衣服，再次出現在門口。
兩個人匆匆趕往了由加利住的公寓。由加利住的公寓位於北新宿，整棟樓總共四層，塗成米色，所有房間都是單間。公寓旁的路對面是一片小學的運動場。
由加利的房間在四樓的頂層。
此時此刻，由加利已經死在了自己的房間裡。
房間裡一片狼藉。
整個房間並不算特別寬敞，面積大概只有六疊。進屋左手邊是洗手台，洗手台對面是壁櫃，而右手邊則是洗浴間兼廁所。窗旁放著床，周圍是一圈書架。架子上放著電視機、錄像機和CD組合音響，架子上堆滿的各種化妝品，仿佛隨時都會漫溢出來一般。
當她輕輕嘆了口氣，準備轉身從櫥窗前走開時，面前卻有人擋住了她的去路。
“果然是你啊？”
這聲音香子曾經聽過。她緩緩抬起頭，看了看對方。
“哎？”她不知自己該如何應對。面前的人，並不能讓她感覺到開心。
“之前我們不是還在派對上見過嗎？是我啊，你不記得了？”
“對。。。。。。”
香子硬生生地擠出了笑容。
對方正是“華屋”的三公子西原健三。和上次一樣，今天他也穿著一身白色的西裝。和他那張碩大的臉相比，他的眼睛和鼻子依舊小得讓人感覺不勻稱。鼻尖上的油脂，讓香子感到無比噁心。
“您記得可真夠清楚的呢。”
香子的話裡帶著一絲諷刺。他還不如忘了好。
“那是當然。對於女孩子的長相，我向來都是過目不忘的。”
健三一臉得意的表情。香子的腦海里浮現出了四個
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字——紈絝子弟。
“而且你的髮型也挺特別的。你平日裡是不是也梳這髮型的？”
“哎？”
香子不由得摸了摸自己的頭髮。出門來上班，香子自然會梳“夜會”髮型，把長發攏起，在上方盤成丸子頭一樣的形狀。臨出門前，香子到美容院做了個頭髮。身為常規陪酒，香子每次上班前都必須得到美容院去一趟，而做頭髮的費用也得自掏腰包。
“今天要去上班，所以才做這髮型的。平常我就只是普通的長髮而已。”香子抗議道。
“哦？是嗎？說的也是。難怪我會覺得你這髮型挺有意思的。”健三哈哈一笑。
白痴，你腦子裡是糨糊啊？香子在心裡咒罵道。
“你過會兒才上班的吧？不如一起去喝杯茶吧？”
健三這種動不動就出言相邀的習慣還是一點兒沒變。香子想要拒絕，但一時之間卻也想不出什麼好的藉口來。
“沒時間去喝茶了，所以我才會在這裡看看寶石，打發一下時間。其實我也挺想進店裡去看看的，可又怕別人拿話擠兌我。”
香子瞟了一眼“華屋”的店內。她早就想進店裡去看看了。
果不其然，健三立刻便上鉤了。
“什麼嘛，就這點兒小事啊？好，我帶你進去好了。”健三拍了拍胸口。
“真的？好開心。”香子裝出一副雀躍的模樣。看來這白痴也並非毫無用處。
見二人走進店裡，門口的女店員一臉緊張地低下頭。就是上次那個一臉不屑地看著香子的狐狸臉。看到香子身旁的健三，女店員平日裡那股囂張跋扈的勁頭早已消失得無影無蹤。香子長舒了心裡的一口惡氣。
整個店裡，讓人感覺就像是一隻巨大的寶石箱。
地上鋪著胭脂色的地毯，地攤上陳列著玻璃展櫃。仔細一看，甚至就連展櫃的邊緣上都有裝飾。展櫃之中，那就更是一個光彩奪目的世界了。進入店裡，首先看到的是耳環專櫃。藍寶石、紅寶石、貓眼兒、黑曜石、翠綠石、星光石，自然也少不了鑽石。
“你知道所謂的‘寶石’，指的究竟是什麼嗎？”健三在香子身旁問道。
“不就是漂亮的石頭嗎？”
“漂亮，堅硬。除此之外，還有一條很重要的要素。”
“什麼要素？”
“還用說嗎？稀少。”
聽到健三大聲吆喝，店裡的客人和幾名店員都扭頭看了過來。然而健三卻絲毫不以為意。
“哪怕再美，若是這世上隨處可見的話，那就永遠都賣不出去的。也不會有人承認它是寶石。其實說句實話，人造寶石有時甚至比天然的寶石更美，但人民卻依舊會追求天然的寶石。道理很簡單，那就是因為，人造的寶石是無法滿足人們的虛榮心的。”
中央靠裡邊的地方，放著幾隻櫃檯一樣的展櫃，展櫃前放著幾把椅子。此刻，椅子上正坐著一對上了年紀的夫婦，而妻子則扭頭看了過來。
“氣勢，我們搞的那些個感謝派對，就是反過來利用了人們的這種心理。”一邊往珍珠的展櫃走去，健三一邊說道，“對了，你朋友去世的那件事怎麼樣了？你知道些什麼情況嗎？”
“我也不大清楚，”香子故意偏著頭說道，“聽說是自殺的。”
“這事我也聽說了。據說你和她的關係挺不錯的，真是讓你受累了。”
“還好吧……”
“要是你有什麼困難的話，就來找我吧。”
說著，健三把名片遞給了香子。名片的正面上，煞有介事地寫著“華屋株式會社常務取締役西原健三”的字樣。名片鑲著金邊，左上角的“華屋”標誌也燙著金，低俗的品味仿佛揭示著健三的為人一樣。
“對了，難得有緣相遇，我就送你件禮物吧。”
健三拍了下手，就像是想到了什麼好主意一樣。
“嗯？這……還是不必了吧。”
“你就別客氣了。你是幾月出生的？”
“三月。”
說完之後，香子才明白自己說錯話了。
“三月啊？不錯的季節，那可是大家都為春天的到來而歡欣雀躍的時節。”
嘴上說著這些把人雷得外焦里嫩的話，健三走到了展櫃面前。果不其然那，他果然在珊瑚前停下了腳步。
“三月的誕生石是珊瑚，象徵著沉著、勇敢、聰明。這幾句話完全就是形容你的。”
說完，健三把身旁的店員叫了過來，指示店員包了一顆紅珊瑚的胸針。
“不不……這怎麼好意思？”
香子假意推卻了一番，而健三再三堅持其實也在她的計算之中。比起這事來，香子更後悔把自己真正誕生的月份告訴了他。早知如此，香子就告訴他自己是四月或者五月生的就好了。四月的誕生石是鑽石，五月的則是祖母綠。
接過紮上了漂亮絲帶的禮盒，香子再次表示了一番感謝。
“沒事的。下次有機會的話，一起吃個飯吧。”
健三滿臉堆笑。香子雖然也禮節性地笑了笑，但內心之中怎麼也笑不出來。
向健三解釋過自己差不多該去上班了之後，香子走出了“華屋”。挨不過健三的苦苦追問，箱子最終還是把自己的姓名和電話號碼告訴了他。反正如果健三有心的話，這事他遲早都會知道的，更何況之前自己還收下了對方送的胸針。
“我一定會再聯繫你的。”
耳畔響起健三的說話聲，香子腳步匆匆地走上了大街。
來到銀座王后酒店時，已經是五點十分了。難得提早出門一次，結果卻再次險些遲到。米澤拉長的臉仿佛就在眼前。
今天的準備室是二○五室。剛進屋，米澤就連忙沖香子說道：“啊，小田君，太好了。我還以為你遇上什麼事了呢。”
“也用不著擔心吧？我雖然有時會來得晚一些，可實際上我卻一次遲到都沒有的哦。”
香子一邊抱怨，一邊向著裡屋走去。淺岡綾子走到香子身旁，低聲說道：“不光是你一個啊。”
“不光是我一個？”
“還有一個人沒到呢。而且今天就連江崎也是剛剛才到的。”
“主陪嗎？”
香子偷偷看了一眼江崎洋子。洋子裝作什麼事都沒有一樣，匆匆地打理著臉上的妝。臨開場前才匆匆趕到酒店這種事，是很少發生在她身上的。
“還有誰沒來？”
綾子搖了搖頭。
“不大清楚。聽說是個自由陪酒，不過這下子也沒她的活兒幹了。”
“自由陪酒？”
一種不祥的預感，划過了香子的心頭。
直到夜裡下班回到公寓之後，香子才知道，之前自己的不祥預感真的變成了現實。
看看隔壁，芝田似乎也已經回到公寓了。香子心想過會兒還得去找芝田問問搜查的進展，先推門進了自己的房間。
從外面回來之後，香子首先要做的事是漱口和檢查電話錄音。看電話機的樣子，在自己出門期間，似乎曾經有人打過電話來。香子播放了錄音。
“你好，是我。”——電話機里播放出的聲音令人感到愉快。
“啊。”香子暗暗喃喃說道。是真野由加利的聲音。
“我是真野由加利。”聲音的主人也說道，“我有些很重要的事要和你商量。今晚下班後，你抽個時間吧。拜託了。”
說完，對方便掛斷了電話。
——有重要的事和我商量？今晚？
香子不由得倒吸了一口涼氣，心跳的速度也隨之加快。她翻出電話本上剛記下的由加利的電話號碼，握起聽筒，摁下了號碼。
通話音已經響了兩三遍，卻遲遲不見有人接起電話來。
香子趕忙衝出房間，敲響了隔壁的房門。
.
芝田滿臉睏倦地出現在了門fèng後。
“不好了，你快跟我去一趟由加利住的地方吧。”
“由加利？是上次見面的那女的嗎？發生什麼事了？”
“我也不清楚，但情況似乎有些不大對勁。”
“等一下，這到底是怎麼一回事？”
“路上再給你詳細講述，你先去換下衣服吧。”
看到香子的神色如此緊張，芝田再沒有多問，說了句“我知道了”，之後便轉身進了房間。五分鐘後，芝田換好衣服，再次出現在門口。
兩個人匆匆趕往了由加利住的公寓。由加利住的公寓位於北新宿，整棟樓總共四層，塗成米色，所有房間都是單間。公寓旁的路對面是一片小學的運動場。
由加利的房間在四樓的頂層。
此時此刻，由加利已經死在了自己的房間裡。
房間裡一片狼藉。
整個房間並不算特別寬敞，面積大概只有六疊。進屋左手邊是洗手台，洗手台對面是壁櫃，而右手邊則是洗浴間兼廁所。窗旁放著床，周圍是一圈書架。架子上放著電視機、錄像機和CD組合音響，架子上堆滿的各種化妝品，仿佛隨時都會漫溢出來一般。