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「應該是不想無端被人懷疑吧。要是被警方盯上，那可就麻煩了。」池浦如此應道，但日野還是表情凝重。澤村見他這副神情，也跟著莫名感到不安。
※※※
在杉江的帶領下，三十多名男子成群跟在後頭。不久，他們來到第二實驗大樓前。杉江就此停步，轉頭面向前來參觀的眾人。
「有一句話我得先說。」他以響亮的嗓音說道。「今天主要是讓警方檢查，我希望各位只要安靜地看就行了。實驗室內的物品當然不准亂碰，照相、攝影、錄音、寫筆記，也一律禁止。明白了嗎？」
三好就像是代表眾人似的，點了點頭。杉江確認眾人同意後，再次環視現場眾人，才又再向前邁步。
「真會擺架子。」池浦不屑地說道。
澤村走在實驗大樓的走廊上，環視周遭。雖然之前才潛入過這裡，但此時站在亮處下，與先前的印象完全不同。之前來這裡的時候，感覺恍如置身醫院裡，但現在看起來，果然不愧是一流企業的實驗大樓。
澤村通過走廊，走進實驗室內的時候，感覺心臟跳得好快。因為之前潛入這裡時，眼前一片漆黑，幾乎甚麼也看不見。
走進實驗室後，他仔細往室內張望。接著，他不自主地發出一聲驚呼。事先已有心理準備的他姑且如此，也難怪其他第一次走進這裡的人會呆立原地，半晌說不出話來。
這裡宛如新型兵器的實驗工廠。有鋼筋裸露在外的挑高天花板，以及擺設在一旁的各種工作機器。其中最吸引澤村目光的，是裝設在房間中央的巨大裝置。儘管有燈光照she，仍猜不出它到底是甚麼。
「這裡原本是做車體研究的地方，有足以進行大型實驗的空間，搬運裝置的設備也是相當完善。」杉江向刑警和有吉他們誇耀。澤村推開眾人，走向前方。
繼續往裡走，三名身穿工作服的男子、身穿運動服的翔，以及運動防護員片岡，早已在裡頭等候。翔的表情略顯緊張，其他四人則是看起來充滿戒心。
杉江朝著身穿工作服的男子們吩咐了幾句之後，他們各自回歸自己的工作崗位。一人坐在計算機前，一人走向室內中央的裝置，另一人帶著翔走向實驗室角落。片岡則是像影子一樣，緊跟在杉江身旁。
「接下來……」杉江走向室內中央的裝置。澤村重新端詳，覺得這項裝置的形狀愈看愈古怪。就像在塞滿各種機器的望樓上，架上一個又大又厚的長方形台座。台座上設有欄杆，就像船上的甲板一般。
「這是在我們公司的支持下所研發出的裝置，跳躍仿真器。」杉江又提高了音量。看他這副模樣，感覺他注意的對象似乎不是刑警，而是滑雪跳躍的相關人員。
「類似跳躍練習機，是嗎？」佐久間刑警問，杉江志得意滿地頷首。
「沒錯。各地都有人試著製造仿真器，但全都是騙小孩的把戲。比公園裡的玩具強不了多少，根本無法和世界水平對抗。」這也是故意講給滑雪跳躍相關人員聽的口吻。
「有了它，就能和世界水平抗衡是嗎？」佐久間刑警問。
「沒錯。」杉江如此斷言，並向身旁穿工作服的男子吩咐道：「抬起滑行坡。」
男子朝自己面前的操作面板，操作了一會兒之後，發出裝置啟動電源的聲響。像是轉動馬達的聲音。
「那是冷卻幫浦的聲音。主馬達的溫度相當高，必須要讓冷卻水循環。」杉江說明完的同時，穿工作服的男子說了一句「抬起滑行坡」，按下按鈕。這時，又傳出一陣馬達聲，兩旁支撐巨大台座的兩隻腳開始緩緩伸長。由於另一邊的高度始終沒變，台座就此變得略微傾斜。
參觀者當中有人發出驚呼。這巨大裝置啟動的模樣，有一股難以形容的威嚇感。
到了可以看見台座上方的角度時，動作就此停止。現場變得稍微安靜。
「三十六度了。」看到這些目瞪口呆的觀眾，杉江心滿意足地抬頭挺胸。「這是宮之森跳台滑雪場的助滑坡角度。」
「該不會是在這裡練習滑行吧？」澤村仰望那巨大的滑坡，如此詢問。
杉江神色自若地回應：「你說中了。就是在這裡滑行。」
「不會吧？這頂多只有三公尺長啊。」
「三公尺長就夠了。而且這還是為了安全起見而刻意加長。」
「原來如此。所以才會叫做滑行坡是吧。」有吉望著那向上升起的台座上方，心領神會似地頷首。「台座的表面好像會像輸送帶一樣，不斷往後滑行呢。就算在上面滑行，只要速度一致，位置也不會有變化。」
接著他向刑警和三好他們解釋道：「這是將往上走的電動手扶梯改成往下走的一種設計。」解釋得相當好。澤村一臉欽佩的頷首。
「被搶一步先說明了，老師說得一點都沒錯。」杉江滿面春風。
「不過，表面看起來好像是橡膠。」有吉說。
「是在金屬履帶上面貼上橡膠，橡膠里嵌有鐵絲網。」
「用橡膠的話，滑雪板不是滑不動嗎？」
「用滑雪板的確是滑不動。」
「那麼，你是用輪式滑雪板囉？」
「沒錯。」杉江使了個眼色，片岡馬上走向窗邊，從下方的柜子里取出像滑板的東西。長度和滑板相當，但不同點在於底部各裝有八個滑輪。表面裝設滑雪跳躍用的金屬配件。
「光是要決定這個輪式滑雪板的規格，就花了好幾個月的時間，做出的失敗樣品，多到都可以賣人了。」
「就這樣穿上它在上面滑行嗎？」須川刑警以驚訝的口吻問。
「不過，滑落的速度，和底下履帶移動的速度，真的有辦法配合得那麼巧妙嗎？」三好不解地問道。刑警們似乎也有同感，頻頻頷首。
「百聞不如一見，就讓你們見識一下吧！」杉江朝著正在實驗室角落準備的翔他們比了一個暗號。站在翔身旁的技師打開附近的操作面板開關後，又傳來了馬達的聲響，翔的身體開始緩緩升起。裝設在天花板上的起重機，吊起他的身體。
翔腳上穿著輪式滑雪板，頭戴安全帽。
被起重機吊起的翔，保持斜傾的姿勢落向滑行坡上。他握住一旁的扶手，穩住身體。
「先來回答三好先生的問題吧。啟動輸送帶。」杉江一聲令下，開關就此開啟，翔腳下的輸送帶開始緩緩往後移動。速度慢慢提升，不久，裝設在翔斜前方的燈泡亮起。翔同時從扶手上鬆手，做出從助滑坡滑下時的曲膝滑雪姿勢。
輪式滑雪板開始滑動，只有短暫的瞬間，覺得翔的身體滑落。但他的身體旋即恢復到原本的位置。之後多少會時而往前，時而往後，但總不會超出三公尺的範圍。
「機器會感測出滑行者的位置，以此控制馬達的轉動速度。這其實也不是甚麼多厲害的技術。」杉江泰介解說時，翔維持姿勢不變，滑行在始終轉個不停的坡道上。澤村想起以前養過的一隻松鼠，松鼠常在轉動的滾輪里跑個不停。
「好，停！」杉江大聲喚道，翔站直身子，伸手握住一旁的扶手。傳來輸送帶減速的聲音。輸送帶停下後，翔往台座外側坐下。
一旁觀看的選手們，紛紛吁了口氣。他們肯定都當作是自己在上面滑行。
「就是這麼回事。」杉江對刑警說道。「這仿真斜坡的速度，最大可達時速一百二十公里以上。就算是九十米級的比賽，初速也不會超過一百公里，所以這樣就很夠用了。」
「真厲害。」有吉低語道。
「關於助滑坡方面，我們已經明白了，那麼，跳台又是怎樣的情形呢？」澤村等人的指導員濱谷問。「總不會是在那樣的狀態下跳吧？」
「當然不是，到目前為止，都只是前戲。重頭戲接下來才要上場。」杉江走至裝置前方，指著地板。可以看到裝置的前方有一排小小的燈泡。
「這是用來通知選手跳躍時機的裝置。從現在翔所在的位置來看，燈泡是往他滑下的方向縱向排列。開始從滑行坡上方滑下後，燈泡會從遠方開始依序亮燈。這是模擬跳台逐漸接近的情形。選手看亮燈的燈泡朝自己接近後，便進行跳躍。」
「不能以自己喜歡的時機跳躍是嗎？就只是這樣嗎？」澤村故意大聲說道，好讓對方聽見。
杉江目光移向澤村。「你可真是性急啊，我們怎麼可能只為了這樣，而專程做出這麼大型的裝置。」杉江如此冷笑，朝翔和技師們喚道：「好，就讓大家見識一下真正的重頭戲吧。準備好了嗎？」
翔站起身，像剛才一樣手握扶手。技師們也都各就各位，豎起大拇指。
「那就開始吧。」杉江一聲令下的同時，輸送帶又開始轉動。但速度並不快。翔手握扶手，就像在確認輪式滑雪板的滾動情況般，雙腳前後移動。
「只有一開始的時機是由翔自己決定。從他鬆手的那一刻起，系統就會真正啟動。」杉江解說道。
過了一會兒，翔喊了一聲：「好，ＧＯ！」就此鬆手，擺出曲膝滑雪姿勢。同一時間，站在裝置旁的技師也打開某個開關。
和剛才一樣，輸送帶的速度逐漸提升。翔的姿勢和位置幾乎沒變。但用來表示模擬跳台的最前端燈泡亮起後，開始出現變化。
那名為「滑行坡」的輸送帶底下，兩根支撐它的汽缸開始急速縮短。造成滑行坡原本三十六度的坡度變得平緩。
眾人皆發出驚嘆聲。
燈泡陸續亮燈。不久，斜坡的角度停止變化。
同一時間，翔的身體略微往前滑，就此蹬地躍起。
澤村看得目瞪口呆。當他回過神來時，翔從台座上躍起的身體，已被起重機吊在半空中。接著輸送帶慢慢減緩速度。
澤村回神後環視四周，這才知道看得目瞪口呆的人不只他一個。
「如何？」杉江依序觀察每個人的神情後說道。「如同我之前所講的，一開始滑行坡要維持三十六度的坡度。經滑行過一段距離後，坡度便會突然減緩。各位不妨將它想成是真實跳台樣貌的重現。剛才已說明過燈泡在仿真跳台里的功能，當然得配合它一起運作。換句話說，在跳台接近的同時，坡度會變緩，實驗者必須配合時機跳躍。」
「真不簡單。」最先發出這聲讚嘆的人，是冰室興產教練田端。「簡直就像真的跳台一樣。有了它，就能進行訓練了。對吧，老師。」
他口中的老師，指的是有吉。有吉沉默了半晌，表情嚴肅地仰望那項裝置。
「以仿真器來說，確實很不簡單。」有吉說。「如果還能送風的話，就更完美了。」
「我們正在檢討裝設風洞的可能性。因為我們是汽車製造公司，所以擁有這方面的技術。」
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在杉江的帶領下，三十多名男子成群跟在後頭。不久，他們來到第二實驗大樓前。杉江就此停步，轉頭面向前來參觀的眾人。
「有一句話我得先說。」他以響亮的嗓音說道。「今天主要是讓警方檢查，我希望各位只要安靜地看就行了。實驗室內的物品當然不准亂碰，照相、攝影、錄音、寫筆記，也一律禁止。明白了嗎？」
三好就像是代表眾人似的，點了點頭。杉江確認眾人同意後，再次環視現場眾人，才又再向前邁步。
「真會擺架子。」池浦不屑地說道。
澤村走在實驗大樓的走廊上，環視周遭。雖然之前才潛入過這裡，但此時站在亮處下，與先前的印象完全不同。之前來這裡的時候，感覺恍如置身醫院裡，但現在看起來，果然不愧是一流企業的實驗大樓。
澤村通過走廊，走進實驗室內的時候，感覺心臟跳得好快。因為之前潛入這裡時，眼前一片漆黑，幾乎甚麼也看不見。
走進實驗室後，他仔細往室內張望。接著，他不自主地發出一聲驚呼。事先已有心理準備的他姑且如此，也難怪其他第一次走進這裡的人會呆立原地，半晌說不出話來。
這裡宛如新型兵器的實驗工廠。有鋼筋裸露在外的挑高天花板，以及擺設在一旁的各種工作機器。其中最吸引澤村目光的，是裝設在房間中央的巨大裝置。儘管有燈光照she，仍猜不出它到底是甚麼。
「這裡原本是做車體研究的地方，有足以進行大型實驗的空間，搬運裝置的設備也是相當完善。」杉江向刑警和有吉他們誇耀。澤村推開眾人，走向前方。
繼續往裡走，三名身穿工作服的男子、身穿運動服的翔，以及運動防護員片岡，早已在裡頭等候。翔的表情略顯緊張，其他四人則是看起來充滿戒心。
杉江朝著身穿工作服的男子們吩咐了幾句之後，他們各自回歸自己的工作崗位。一人坐在計算機前，一人走向室內中央的裝置，另一人帶著翔走向實驗室角落。片岡則是像影子一樣，緊跟在杉江身旁。
「接下來……」杉江走向室內中央的裝置。澤村重新端詳，覺得這項裝置的形狀愈看愈古怪。就像在塞滿各種機器的望樓上，架上一個又大又厚的長方形台座。台座上設有欄杆，就像船上的甲板一般。
「這是在我們公司的支持下所研發出的裝置，跳躍仿真器。」杉江又提高了音量。看他這副模樣，感覺他注意的對象似乎不是刑警，而是滑雪跳躍的相關人員。
「類似跳躍練習機，是嗎？」佐久間刑警問，杉江志得意滿地頷首。
「沒錯。各地都有人試著製造仿真器，但全都是騙小孩的把戲。比公園裡的玩具強不了多少，根本無法和世界水平對抗。」這也是故意講給滑雪跳躍相關人員聽的口吻。
「有了它，就能和世界水平抗衡是嗎？」佐久間刑警問。
「沒錯。」杉江如此斷言，並向身旁穿工作服的男子吩咐道：「抬起滑行坡。」
男子朝自己面前的操作面板，操作了一會兒之後，發出裝置啟動電源的聲響。像是轉動馬達的聲音。
「那是冷卻幫浦的聲音。主馬達的溫度相當高，必須要讓冷卻水循環。」杉江說明完的同時，穿工作服的男子說了一句「抬起滑行坡」，按下按鈕。這時，又傳出一陣馬達聲，兩旁支撐巨大台座的兩隻腳開始緩緩伸長。由於另一邊的高度始終沒變，台座就此變得略微傾斜。
參觀者當中有人發出驚呼。這巨大裝置啟動的模樣，有一股難以形容的威嚇感。
到了可以看見台座上方的角度時，動作就此停止。現場變得稍微安靜。
「三十六度了。」看到這些目瞪口呆的觀眾，杉江心滿意足地抬頭挺胸。「這是宮之森跳台滑雪場的助滑坡角度。」
「該不會是在這裡練習滑行吧？」澤村仰望那巨大的滑坡，如此詢問。
杉江神色自若地回應：「你說中了。就是在這裡滑行。」
「不會吧？這頂多只有三公尺長啊。」
「三公尺長就夠了。而且這還是為了安全起見而刻意加長。」
「原來如此。所以才會叫做滑行坡是吧。」有吉望著那向上升起的台座上方，心領神會似地頷首。「台座的表面好像會像輸送帶一樣，不斷往後滑行呢。就算在上面滑行，只要速度一致，位置也不會有變化。」
接著他向刑警和三好他們解釋道：「這是將往上走的電動手扶梯改成往下走的一種設計。」解釋得相當好。澤村一臉欽佩的頷首。
「被搶一步先說明了，老師說得一點都沒錯。」杉江滿面春風。
「不過，表面看起來好像是橡膠。」有吉說。
「是在金屬履帶上面貼上橡膠，橡膠里嵌有鐵絲網。」
「用橡膠的話，滑雪板不是滑不動嗎？」
「用滑雪板的確是滑不動。」
「那麼，你是用輪式滑雪板囉？」
「沒錯。」杉江使了個眼色，片岡馬上走向窗邊，從下方的柜子里取出像滑板的東西。長度和滑板相當，但不同點在於底部各裝有八個滑輪。表面裝設滑雪跳躍用的金屬配件。
「光是要決定這個輪式滑雪板的規格，就花了好幾個月的時間，做出的失敗樣品，多到都可以賣人了。」
「就這樣穿上它在上面滑行嗎？」須川刑警以驚訝的口吻問。
「不過，滑落的速度，和底下履帶移動的速度，真的有辦法配合得那麼巧妙嗎？」三好不解地問道。刑警們似乎也有同感，頻頻頷首。
「百聞不如一見，就讓你們見識一下吧！」杉江朝著正在實驗室角落準備的翔他們比了一個暗號。站在翔身旁的技師打開附近的操作面板開關後，又傳來了馬達的聲響，翔的身體開始緩緩升起。裝設在天花板上的起重機，吊起他的身體。
翔腳上穿著輪式滑雪板，頭戴安全帽。
被起重機吊起的翔，保持斜傾的姿勢落向滑行坡上。他握住一旁的扶手，穩住身體。
「先來回答三好先生的問題吧。啟動輸送帶。」杉江一聲令下，開關就此開啟，翔腳下的輸送帶開始緩緩往後移動。速度慢慢提升，不久，裝設在翔斜前方的燈泡亮起。翔同時從扶手上鬆手，做出從助滑坡滑下時的曲膝滑雪姿勢。
輪式滑雪板開始滑動，只有短暫的瞬間，覺得翔的身體滑落。但他的身體旋即恢復到原本的位置。之後多少會時而往前，時而往後，但總不會超出三公尺的範圍。
「機器會感測出滑行者的位置，以此控制馬達的轉動速度。這其實也不是甚麼多厲害的技術。」杉江泰介解說時，翔維持姿勢不變，滑行在始終轉個不停的坡道上。澤村想起以前養過的一隻松鼠，松鼠常在轉動的滾輪里跑個不停。
「好，停！」杉江大聲喚道，翔站直身子，伸手握住一旁的扶手。傳來輸送帶減速的聲音。輸送帶停下後，翔往台座外側坐下。
一旁觀看的選手們，紛紛吁了口氣。他們肯定都當作是自己在上面滑行。
「就是這麼回事。」杉江對刑警說道。「這仿真斜坡的速度，最大可達時速一百二十公里以上。就算是九十米級的比賽，初速也不會超過一百公里，所以這樣就很夠用了。」
「真厲害。」有吉低語道。
「關於助滑坡方面，我們已經明白了，那麼，跳台又是怎樣的情形呢？」澤村等人的指導員濱谷問。「總不會是在那樣的狀態下跳吧？」
「當然不是，到目前為止，都只是前戲。重頭戲接下來才要上場。」杉江走至裝置前方，指著地板。可以看到裝置的前方有一排小小的燈泡。
「這是用來通知選手跳躍時機的裝置。從現在翔所在的位置來看，燈泡是往他滑下的方向縱向排列。開始從滑行坡上方滑下後，燈泡會從遠方開始依序亮燈。這是模擬跳台逐漸接近的情形。選手看亮燈的燈泡朝自己接近後，便進行跳躍。」
「不能以自己喜歡的時機跳躍是嗎？就只是這樣嗎？」澤村故意大聲說道，好讓對方聽見。
杉江目光移向澤村。「你可真是性急啊，我們怎麼可能只為了這樣，而專程做出這麼大型的裝置。」杉江如此冷笑，朝翔和技師們喚道：「好，就讓大家見識一下真正的重頭戲吧。準備好了嗎？」
翔站起身，像剛才一樣手握扶手。技師們也都各就各位，豎起大拇指。
「那就開始吧。」杉江一聲令下的同時，輸送帶又開始轉動。但速度並不快。翔手握扶手，就像在確認輪式滑雪板的滾動情況般，雙腳前後移動。
「只有一開始的時機是由翔自己決定。從他鬆手的那一刻起，系統就會真正啟動。」杉江解說道。
過了一會兒，翔喊了一聲：「好，ＧＯ！」就此鬆手，擺出曲膝滑雪姿勢。同一時間，站在裝置旁的技師也打開某個開關。
和剛才一樣，輸送帶的速度逐漸提升。翔的姿勢和位置幾乎沒變。但用來表示模擬跳台的最前端燈泡亮起後，開始出現變化。
那名為「滑行坡」的輸送帶底下，兩根支撐它的汽缸開始急速縮短。造成滑行坡原本三十六度的坡度變得平緩。
眾人皆發出驚嘆聲。
燈泡陸續亮燈。不久，斜坡的角度停止變化。
同一時間，翔的身體略微往前滑，就此蹬地躍起。
澤村看得目瞪口呆。當他回過神來時，翔從台座上躍起的身體，已被起重機吊在半空中。接著輸送帶慢慢減緩速度。
澤村回神後環視四周，這才知道看得目瞪口呆的人不只他一個。
「如何？」杉江依序觀察每個人的神情後說道。「如同我之前所講的，一開始滑行坡要維持三十六度的坡度。經滑行過一段距離後，坡度便會突然減緩。各位不妨將它想成是真實跳台樣貌的重現。剛才已說明過燈泡在仿真跳台里的功能，當然得配合它一起運作。換句話說，在跳台接近的同時，坡度會變緩，實驗者必須配合時機跳躍。」
「真不簡單。」最先發出這聲讚嘆的人，是冰室興產教練田端。「簡直就像真的跳台一樣。有了它，就能進行訓練了。對吧，老師。」
他口中的老師，指的是有吉。有吉沉默了半晌，表情嚴肅地仰望那項裝置。
「以仿真器來說，確實很不簡單。」有吉說。「如果還能送風的話，就更完美了。」
「我們正在檢討裝設風洞的可能性。因為我們是汽車製造公司，所以擁有這方面的技術。」