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李綿延仔細查看房間邊邊角角，道：“這都是我們的本分，哪裡當得起沈公子這麼說?”
“怎麼就當不起?李兄你莫推遲，等會叫上兄弟幾個，我們去翠華樓吃。”
沈歌都跟掌柜的打聽清楚了，這裡翠華樓的鍋子最是地道好吃。叫個羊肉鍋，溫上幾壺好酒，在這種天氣中真是再舒服不過。
酒席乃蠻子跑腿去定，沈歌與李綿延幾個到的時候，鍋子已經開始煮。
大塊大塊的羊肉，上好的菌子，加點熱辣辣的花椒，蘸著醬吃，別提多美。
沈歌親自給眾人敬酒，“諸位受累，感激之言我不多說，先干為敬。”
沈歌作為新出爐的少年舉人，能這麼客氣，李綿延與手下人都頗感意外。大伙兒忙端起酒，直道：“大伙兒都習慣風裡來雨里去，這實在算不得什麼，沈公子太客氣。”
喝下幾碗酒，大家親近了些，說起話來也不那麼顧忌。
李綿延手下那位年紀最大的張護衛道：“先前說要上京，我還以為要走好些時日，沒想到這段路這麼快，眼看沒幾日就要到了。”
李綿延道：“李某也沒想到，多虧沈公子多騎了幾日馬。”
說起這個來，一行人對沈歌極是佩服。他年紀小，身體弱，又是書生，眾人早做好路上要等他馬車慢慢前行的準備。不成想沈歌壓根沒坐幾次馬車，只要天氣好，都騎馬與他們一起打馬前行。
現如今正是隆冬，騎馬不是一般的冷，寒風颳骨，多騎一會，整個人都能冷透。
多數人有馬車絕不會選擇騎馬前行，沈歌偏偏與大夥不一樣，他裹著大披風，在馬上足足騎了四五天，臉皸裂也沒叫一聲苦。
騎馬自然要比坐馬車快得多，剩下那馬車空車疾行，速度也極快。
沈歌敬他們，“我有時還能坐在馬車裡避避風，眾位卻一直在馬上，比我辛苦得多，我這實在不值一提。”
眾人吃著鍋子，不一會暴雪果然下起來了，大片大片的雪花如裁好的紙張一般，紛紛揚揚將整個世界都映成了一片白。
許是天氣冷，許多人都出來吃酒禦寒。
沈歌他們來時酒樓里才坐了四五桌，開始下雪之後，往外望去，幾乎沒有空桌。
天氣實在太冷，酒樓下了三扇門板，只留小小的一扇供人進出，屋內一下子就暗了下來，不過也暖和了許多。
夥計在店裡點上油燈，屋內的氣氛越發熱鬧。
正在此時，有人從風雪中進來，一張臉冷得慘白，一進來就狠狠打了個哆嗦。他後頭還跟著個半大的小孩，也是哆哆嗦嗦，白著一張臉左右張望。
來人左望右望，酒樓內皆已坐滿，他找了半晌都沒找著空位。
沈歌早便看見了他，見他高個長腿，儀表堂堂，不像歹人，便揚手朝他招呼，“兄弟不介意便過來吃杯酒暖暖身罷?”
沈歌他們坐的是大桌子，一席有十個座位，現在他們方六人，那人帶著小孩過來坐完全能坐得下。
他們走近前來時頭上還帶著雪花與冰霜。那大人拱手道：“多謝小兄弟，如此於某便不客氣了。”
李綿延忙給他們篩酒，又喊夥計過來添碗加筷。出門靠朋友，李綿延這種經常出門的人見著別人有需要的地方，都會能拉一把便拉一把。
來人也不客氣，先讓小孩坐了，自己坐下來連喝幾杯酒，稍緩過來才道：“這天真是太冷，差點沒把兄弟我凍死在外頭。”
沈歌見他既無行李也不像本地人家，身旁還帶著個小孩，不由有些好奇，“這位兄台你這是過來揭寧城探親?”
“別提，我乃一名畫師，這是我的小徒弟，我是來看景的，不成想越看越冷，受不住，只好跑過來想找個地方喝酒。”來人直對沈歌擺手，“我名叫於醉墨，小徒弟松兒，兄弟怎麼稱呼?”
“我叫沈歌，這位是李綿延大哥，老許，老張，大劉，還有我的弟子蠻子，於大哥隨便稱呼就是。”
沈歌見菜吃得差不多，又叫了一輪菜。
沈歌與於醉墨邊吃邊聊，沒一會兒便知曉他身上也有舉人功名，考過兩次春闈沒考上，索性離家出來遊歷，正好讀萬卷書行萬里路，出來也能多些體會，說不得回去再考便能考上。
沈歌大感巧合，他告訴對方他亦是一名舉子，現如今上京正是為明春春闈而去。
“沈弟何不等年後再上京，現如今天氣正是冷的時候，在路上可遭罪。”
“過完年後太遲了些，小弟有師兄在京都，正好提前過去找他討教討教。”
於醉墨乃嘆：“沈弟你小小年紀便有如此志向，又吃得苦，他日何愁不身居高位?”
“日後的事誰知，我現今只想著早日把功名考下來，其餘事情日後再說罷。”
兩人聊著聊著竟發現他們還在同一家客棧內投宿，不禁大感有緣。
第二日，天仍在下大雪，沈歌一大早出去，發現雪能到人大腿深。這種天氣，趕路絕計不成，天要留客，沈歌只好再在客棧內多住幾日。
其實沈歌只是想早日入京，時間倒不是真的趕，在這邊停留幾日也耗得起。
好在他們住的客棧非常不錯，熱水棉被炭火等一應供應得極足，知曉沈歌是舉人，掌柜的還特意給他不少方便，沈歌在這邊住的也舒適。
於醉墨在客棧內待得無聊，來找沈歌聊天，沈歌這頭忙著看書，不大抽得出時間。
於醉墨見狀不由道：“怪不得長江後浪推前浪，若年輕舉子們都是沈弟你這副模樣，何愁考不上進士?”
“於兄你莫誇我，我也是近兩年才努力些，先前都得過且過去了。”
“這話我是不信的，你先前若得過且過，焉何能在十八歲年紀便中舉?就是再聰明的人，不學也不成。”
沈歌笑，“得，聽於兄這話，我要麼是絕頂聰明之人，要麼是勤奮刻苦之人，無論如何，在於兄心中都好得不成。”
“那是。”
於醉墨對沈歌印象極好，他本就是畫師，對美人有著天然的好感。
在這大雪困城之際，能遇上沈歌這麼一位皮相氣質風骨俱佳的絕頂美人，於醉墨想忍著不過來找他都難。
見沈歌在看書，低垂著眉眼，越發顯得唇紅齒白，風華絕代，於醉墨忍不住技癢，道：“沈弟，我給你畫副畫如何?”
“這……我要做什麼麼?”
於醉墨興沖沖地拿來紙筆，“你什麼也不需做，只看你的書便好。”
於醉墨先前把手袖在袖子裡，連露出一絲皮膚都不願，現在要畫畫，他卻絲毫不怕冷了，袖子卷得老高，直接調墨備布，欲一氣呵成。
沈歌見他架勢擺好，不好再拒絕，便任他去。
於醉墨靈感來臨後畫畫得極快，沈歌方看了小半本書，於醉墨畫便已畫完。
畫卷墨跡未乾，沈歌一眼看過去，大感驚艷。
於醉墨畫的這幅畫相當寫實，雖沒後世的照片那麼清晰，但比後世的照片更有神韻，他的影像在話里活靈活現。