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“這兩年來，我上山打獵不下百次，那個地方更是走過數十次，這麼多次都未發現有參，你一眼便看見，不是你找的參又是誰?”
“話不是這麼說……”
荀飛光打斷他，“你看，這事你我二人說都說不清楚，外人要論起來自然更是糊塗。既然眾人都不清楚，怎知便是你占我便宜，而不是我想你住莊子上陪我，在占你便宜?”
沈歌發現他荀哥口才還真不錯，明明覺著是歪理邪說，從他口中說出來便格外令人信服。
荀飛光又道：“別人怎麼看是別人的事，終歸大部分是無關緊要的人，何必在意他們的想法?”
“……哦。”
“快吃，飯菜快要涼了。”荀飛光說完淡淡加上一句，“你一整日都在外頭訪友，今日功課還未完成，用完飯便去做完罷，兩篇文章一首五絕，莫忘了。”
“……哦。”沈歌乾巴巴地應了一聲，瞬間覺得自己好像被打擊報復了。
沈歌第二日才想起要與荀飛光商量去道寧府之事。
荀飛光讓他不必操心，他也要去道寧府訪友，到時一併把他捎過去便行，去了之後住他在道寧府的別院裡。
“荀哥，你在道寧府也有別院?”沈歌眼中帶著羨慕，不愧是財大氣粗的荀哥，去哪個地方都有房的感覺實在太美好。
荀飛光拍拍他的肩示意他莫再說話，專心寫功課去。
荀管事在一旁聽了，心裡暗暗搖搖頭，沒有別院怕什麼，有銀錢現下去買一間便是。
沈歌估摸著秋闈後也不大有時間教村里這幫學童，因此特地托吳夫子，幫他請了位踏實細心的老秀才過來。
老秀才現年已五十有三，考了半輩子科舉，至今仍是個秀才。這半輩子下來，每三年一趟秋闈沒少費銀錢，現如今十分窮困。
有吳夫子與銀錢的面子在，老秀才並未推脫，收拾收拾包袱便來了。
沈歌提前和大伯及村裡的老人說好，他要去秋闈的事至此放傳開。
學堂里的大小學童們都很捨不得沈歌，卻也知道不能耽誤他的前途，只能含淚為他送行。
沈歌也不舍，不過好在他已為這一批學生打好基礎，日後好好學，問題應當不大，他總不至於太擔心。
一般人上府城考舉人都有書童伺候著，沈歌沒有，村里好幾戶人家打聽到這事，忙將自己的孩子送過來，與沈歌道隨便使喚，帶著他們也讓他們長几個見識。
沈歌先前在縣城中讀書的時日居多，村人對他不大熟悉。這一年他在村中辦學堂，村人日日看著，極佩服他的人品，將孩子送至他手中自是不擔心。
沈歌從未有使喚人的習慣，那幾個孩子大的不過十三，小的才九歲，擱他前世還是讀小學，頂多升初一的年紀，還要過兒童節，哪裡就能將人拐去府城伺候他?
沈歌一一將人婉拒，讓他們的父母重新帶回去。他每想到，第二日，蠻子卻收拾包袱過來了。
沈歌驚訝，“你來作甚?”
“夫子，我來當您書童。我已與爹娘說好，盤纏我亦有，您何時出發，我跟您去。”
“去什麼呀?”沈歌伸開手讓他看，表情有些無奈，“你覺著我是需要人伺候性子?再說，你這學識，再多磨一磨，靠秀才都夠了，哪能給我當書童?”
蠻子固執，“秋闈事關重大，夫子便帶著我去跑腿罷。”
沈歌怎麼勸都勸不住，回頭算一下自己的銀錢，覺得省一些兩人用也勉強夠，便道：“你也莫說做我書童，你就跟我去道寧府見識見識罷，別把眼界拘在這一畝三分地。”
蠻子點頭。
牛嬸對這結果極高興，轉頭給沈歌送了兩隻老母雞，“說是給你做書童，說到底還得秀才公你關照他。秀才公，你放心，我家蠻子皮糙肉厚，又很有幾分眼色，你有事儘管吩咐他便是，保證給你弄得妥妥帖帖。”
牛嬸一鄉下婦人，亦知沈歌這把年紀便能去考舉人，實在大有出息，兒子跟在他身邊很是沾光。
沈歌讓她把雞提回去，“蠻子算我半個弟子，我帶著他是我們師徒情誼，牛嬸你快把雞拿回去。”
“哎，不用不用，家裡還有。秀才公你要去秋闈，吃雞好好補一補，在外頭可沒有在家便宜。”
沈歌知這是下蛋的母雞，推拒不過，只好轉頭讓她家牛奔提回去。
不僅牛嬸，眼見沈歌就要出發，村人紛紛送雞蛋蔬果給他送行，讓沈歌收也不好，不收又實在推拒不過，最終只能提上去荀家莊與眾人一起吃了，打算日後尋個紅白喜事的日子將人情還回去。
第33章 傷感
沈歌的一眾同窗七月二日便一齊出發去道寧府, 沈歌收到消息後, 不由有些坐不住。
荀飛光見他這模樣, 吩咐收拾東西準備出發去道寧府。
荀家莊一切井井有條，也無需特地安排。綠枝與步蓮收拾一下午, 東西便全部準備穩妥。
荀飛光留荀管事下來看家，步蓮亦留與荀家莊, 一半護衛留守荀家莊，韶信帶另一半護衛隨荀飛光出行。
沈歌自個倒無甚好收拾, 帶上書本, 帶上銀錢，再帶上三套衣裳, 外加一個大弟子蠻子, 晃悠悠便可跟著荀飛光出發，比出去遊玩還輕鬆些。
荀飛光出行向來騎馬, 不過這次多個沈歌, 他不得不改計劃。荀家莊在山上，跑馬的地方小, 沈歌學了許久, 騎馬技術也未曾諳熟。荀飛光為照顧他，帶著兩輛馬車上路，帶人的同時順便帶物。
荀家莊一眾男子都是騎術好手，坐馬車的也就沈歌、綠枝與蠻子三人。綠枝是姑娘，沈歌不便與她同乘一輛馬車，便與蠻子坐在另一輛馬車中。
七月秋風漸起, 走在山道上已有些涼。
沈歌坐馬車已坐得頗習慣，並不會覺得顛簸，也不覺悶或頭暈，他一路上將帘子挽起看外頭的景色，倒覺得挺有看頭。
蠻子在車內沉默地正襟危坐，並不說話，也不怎麼向外瞧。
沈歌看出他的不適，問：“暈?”
“不暈。”
沈歌瞧他的臉色，他黝黑的臉似乎不如平常有血色，便囑咐道：“有事便與我說，你若是難受，我去跟荀哥說，我們休息一下也行。”
蠻子搖頭。
沈歌對他性子頗為了解，便沒再問。
他們一行人早上出發時帶著乾糧，中午未特地繞去村莊中，而是在野外中吃午飯。
荀飛光過來找沈歌，見他正要下車，順手將他從馬車上扶下來，隨口道：“今日上午大致趕了五十五里路，下午再走三十里便能到興胡縣投宿。若是不適，我們下午慢些。”
沈歌不與他客氣，仰頭笑道：“那我們下午慢些，荀哥，我下午想騎會兒馬。”
荀飛光教過沈歌騎馬，不過騎馬趕路倒是頭一朝。
荀飛光答應，“可。”
午飯有糕點有飯糰還有沈歌先前特製的辣醬，飯糰包上抹過辣醬的肉乾與青瓜，別提多爽口開胃。