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現下荀飛光問，他最終還是點頭，“我想試試。”
那紈絝顏畢之事後，沈歌一直表現如常，似並未受影響。荀飛光暗中心頭微松，覺他堅韌。這事不光彩，誰都不好多提，荀飛光性子體貼，自然不會與沈歌說這事。
他未想到，沈歌到底還是受到了影響，原先淡泊無爭之人，現如今也知道要上進。
荀飛光欣賞淡泊之人，亦賞識上進之人，只不過沈歌性子隨和，並不好名利，若無顏畢一事，他多半隨心，並不會執著於科考，更不會日日溫習到亥時。
沈歌應這磨難而改了自己的性子，努力催自己上進，這讓荀飛光心頭多少有些不是滋味。
沈歌不知荀飛光心中所想，他見荀飛光面色不好，忙解釋，“我有心科考，早晚都得下場試試。我原本擔心自己體弱，怕秋闈與春闈天太冷，撐不過去，故而想等幾年再說。”
荀飛光打斷他的話，問：“那為何現今不等?你年歲尚小，下一次再考豈不更有把握?”
沈歌神色認真，“天下人才何其多，縱使下一次考，我亦無把握，倒不如多考幾次見識見識。徐老道我身子骨已經養回了些，平日裡小心護著，不會有大礙。既然如此，我想下場一試。”
荀飛光沉默半晌，道：“你文章做得如何，拿來與我看看。”
沈歌文章做得其實不怎麼樣，他自己心中亦清楚。
沈歌不太想給荀飛光看，然見荀飛光神色平淡地站在原地等著，不像是能躲過去的模樣。沈歌躊躇一會，只好從書桌下抽出幾張最近做的文章遞過去，遲疑道：“荀哥，我文章做得不怎麼樣——”
荀飛光接過一目十行地看完，打斷他的話，“是不如何，縱使主考官瞎了這文章亦難高中。”
當面得到這評價，沈歌臉一下便紅了，結結巴巴道：“我，我就是去見識見識，並未抱著高中的想法。”
沈歌年紀尚小，基礎打得不怎麼牢，吳夫子教得雖還過得去，但仍稱不上名師，沈歌在他的教導之下，要以十八之齡中舉尚有困難，更無論後年的春闈。
荀飛光看完他的文章，見他可憐巴巴地低著頭坐在面前，伸手一撫他的腦袋，“文章雖差火候，仍能看出幾分靈氣，還有塑造的餘地。”
荀飛光手極暖，沈歌隔著頭髮亦能感覺到，他心中鬆了口氣。
“你既明年下場，文章還需拔高。自明日起，你寅時來靜室，我教你寫文章。”
荀飛光說這話時仍極有威嚴，沈歌看著面前高大的男人，一時有些懵，待反應過來，他吃驚地確定，“荀哥，你，你是要教我寫文章麼?”
荀飛光見他眼睛大睜，雙拳緊握，眸子倒是極亮，眼神不由柔和了些，“是。”
第25章 輿圖
荀飛光是一位極好的先生, 不過水平極高的同時也極嚴厲。
沈歌雖即使不至於被打手板, 也相差無幾, 一時間對荀飛光既怕且敬，偏偏每天被批得慘兮兮也要湊到他近前去。
有名師教導, 沈歌原本應全神貫注地跟他學，然到底放不下那干學生, 他仍是上午教導學堂，下午回來跟著荀飛光一道學習。
學堂內的學童似感覺到什麼, 學習地越發勤奮刻苦, 十分懂事，讓沈歌頗感欣慰。
因沈歌搬上荀家莊住, 蠻子無法去荀家莊向他請教, 只能中午時到學堂來，等沈歌教完學童再指導他。
學堂里有沈歌的書房, 沈歌有時會在這看書, 筆墨紙硯都全，蠻子過來此處亦十分方便。
這日中午, 蠻子過來, 結實的小腿上仍沾著泥巴。已是初秋，天氣日漸寒涼，蠻子卻趕得滿頭大汗。
沈歌見狀忙給他倒了杯水，“一路跑著過來?”
“並未，只是走得急。”
“不必著急，你就是再晚一些過來我也仍在。”沈歌見他擦完汗, 把荀家莊準備點心遞道他面前，笑道：“你先吃點東西墊墊肚，我看看你的昨日做的文章。”
點心乃綠枝怕沈歌肚餓，特為他準備，分量本就不多。沈歌心疼蠻子跑來跑去，連飯也吃不上，故將點心省下來給他留了些。
蠻子心中知曉，他幾乎從不在學堂內吃沈歌的點心，就怕沈歌日日給他留，自己倒吃不上。比起他的身體，沈歌的身體要瘦弱得多，蠻子不敢餓著他。
沈歌見蠻子接過點心又放在一旁，知他有心推讓，便順手拿過來塞到他手裡，“我早已吃過，這些剩著也剩著，你若不吃，只能浪費。”
蠻子辨不出他話的真假，被他塞了滿懷，不好再客氣，只能拈起點心三下五做二，快速地吃完。
沈歌在一旁看他的文章，他乃初學者，所寫的文章並不深奧，行文仍略顯生硬，然風骨初現，時常能見著奇言妙語。沈歌可以想像，假以時日，蠻子定能寫出一手好文章，無論行文還是立意，都能有大家風範。
沈歌在所有學生中，唯蠻子最刻苦勤快，加之他本身十分聰穎，學識一日千里，說出去誰也難以相信他只讀過短短半年書。
沈歌能有這麼一個學生，心中十分珍惜，教導蠻子越發仔細認真。
文章並不長，沈歌看完後指出幾個地方讓蠻子仔細斟酌。蠻子很快就修改完畢，沈歌拿來一看，果然比先前好得多。
沈歌見他一點就通，心中十分欣慰，“蠻子你若好好學，定能青出於藍勝於藍。”
蠻子悶聲回答，“不及您多矣。”
沈歌笑了笑，沒跟他爭。他拿出書給蠻子講一遍今日要學的內容，重新給蠻子布下課業，讓他回去抽空寫。
蠻子應下，收好東西後過來背沈歌上山。
沈歌手和腿都還傷著，行動不便。原本荀家莊安排人每日抬滑竿送他上下山，後沈歌在學堂內教完課業後還教導蠻子，回去的時間會往後拖。沈歌不願耽誤荀家莊的僕從用午飯，便吩咐不用過來接，由蠻子日日背他上去。
蠻子原先只比沈歌略高一些，這幾個月下來，他又高了許多，現已比沈歌高半個腦袋。他身材高大健壯，尋遍整個沈家村，無論身材還是相貌，都數他最出色，暗地裡傾心他的女娘不知凡幾。
牛嬸十分得意有這麼兒子的出色，幾乎每次與沈歌說話都忍不住夸沈歌有遠見，照蠻子這般下去，她若早早給蠻子定親，定下的女娘定不會太配得上蠻子。
現蠻子已隱隱成為牛家的第一人，沈歌有時心中也頗多感慨，忍不住為蠻子自豪。
蠻子力氣極大，極輕鬆便能背起沈歌，哪怕背他到半山腰，氣息仍十分平靜，無需粗喘。不像沈歌，就算拎只重一些的籃子下山，也得在路上歇上兩次。
沈歌趴在他結實的背上，好奇地問：“蠻子，你現今最重能背起多重的東西?”
“不知。隔村那水磨的大石碾二百餘斤，半年前我勉強能背，先如今力氣應更大了些。”
“我就猜你能背起那個，我觀你離力拔山河氣蓋世也不遠，比得上戲文中的將軍了。”