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夜裡，東臨侯府闔府上下開團圓宴，吃到一半時，外頭來了個送信的，說是給榮六姑娘的。阿凝只看了眼那信封潦草的字跡，便讓錦珠送回銜思閣，晚些時候再看。
“六姑娘的好友真有心啊，這大除夕夜的，都沒忘記送信。”宴後，一群人都陪在老太太旁邊說笑，姜氏後面一個淡藍色繡折枝海棠錦緞襦裙的妍麗女子笑著道。
這女子正是榮成田新入門的小妾，如今正得寵的楊氏。年紀輕，顏色好，又下得一手好棋，也難怪受寵了。
這楊氏據說也是出自書香之家，因家道中落，又與榮成田志趣相投一見如故，才願意入門為妾。
儘管楊氏把姜氏都籠絡住了，可阿凝卻下意識里不喜歡她，這會兒跟沒聽到一樣，只顧瞧著榮宛拿出的一件繡品，那是一幅松鶴延年的纏枝蓮花紫檀木底座插屏，她特意繡來送給老太太的。
榮宛在錦花台之後名氣也大了不少，那些紈絝子弟評的上京美人榜倒像是得到了大家的認可一般，前三甲成為人們津津樂道的話題。榮宛傷好之後，偶爾出門都要被圍觀，索性就待在府里，甚少出門。
經香雲那次一鬧，她仍是時常來找阿凝，甚至比之前找得更勤了，但阿凝都不怎麼理會，心裡巴望著靖北王早些讓詹府出事才好，看她還會不會整日裡假惺惺。
榮宛過後，榮宜也送了老太太禮物，是一雙簇新的襪子，料子毛絨絨的，瞧著十分厚重，的確適合老人家過冬。
自閉門一年後，榮宜愈發沉默了，但她這樣不會說話的，沉默反而是好事，加上她人原就長得清秀，靜靜坐在那裡，倒頗有幾分靜好之美。
兩位姐姐送了，大家的目光便落到阿凝身上。阿凝兩手空空的，有點尷尬。她原本也想送些東西的，可老太太特意去銜思閣吩咐了，不許阿凝做針線，說是才病了一場，平時又用功，要小心身子。
這會兒她只得眼巴巴看著兩個姐姐獻禮，閃著水亮的眸子朝老太太道：“祖母，這下我可出醜了吧，都怨您。”
“這孩子，瞎說什麼呢。”姜氏責道。
老太太卻笑起來，“怨我，是都怨我，怨我沒給咱們阿凝一個顯擺才藝的機會。”
在場眾人都笑起來，阿凝噘嘴道：“祖母，您怎麼這樣笑話我。”
眾人正歡笑時，外頭有人來報，說是靖北王世子和世子妃來了。
眾人都十分詫異。大齊朝信奉過年守歲，不然便會招致不吉利。這大除夕夜的，家家戶戶都闔家守歲，靖北王府又是那樣的高門宅邸，世子和世子妃怎麼會此時忽然來榮府?
阿凝如今長了一歲，不會像小時候那樣飛奔過去了，但還是止不住伸長了脖子往外瞧。
隨著外面的通報聲，厚重的帘子掀開，走進來相攜而行的一雙年輕男女。
寧知書一身雪白狐裘，面冠如玉，目若寒星，身形挺拔如傲雪青松。榮宓在他身旁，一身緋紅斗篷，墨發輕挽，眸中蘊笑，容顏嬌艷無雙。
這樣登對的氣派和風姿，只怕世間難尋第二雙。
二人拜過老太太后，也坐了下來，姜氏立刻小聲責道：“你這孩子，哪有除夕夜裡往娘家跑的?況且外頭風大雪大的，你又懷著身子，萬一有什麼好歹……呸呸呸，瞎說什麼。”
話說到一半，姜氏自己先捂住了自己的嘴。
寧知書跟榮宓仿佛連體嬰兒似的，這會兒聽見了丈母娘的話，解釋道：“宓兒今日胃口不好，大夫也說孕婦情緒不穩，會導致食慾欠佳，該多些體諒。她今日想來榮府，我便做主帶她來了。還望岳母不要責怪宓兒。至於外頭的風雪，岳母放心，我都是……護著她上下車的，馬車行得也慢。”
聽到女婿溫和的話語，姜氏只得瞪了眼榮宓作罷。
其實，他都是抱著她上下車的，在丈母娘跟前，終究說得含蓄些。
榮宓卻不管姜氏，只把阿凝拉過來說話。不管怎麼瞪，女兒還是心頭肉，姜氏聽說榮宓胃口不好，便吩咐廚下做兩樣榮宓在閨中時愛吃的食物。
吃食呈上來後，榮宓用了一些，又坐了一會兒，才依依不捨地離去。
阿凝和姜氏送他們到侯府門口，瞧見寧知書把榮宓抱上馬車，都吃了一驚。女婿這樣殷勤，姜氏心裡自然寬慰。阿凝瞧著風雪裡離去的寧府馬車，心裡驀然就閃過秦晚馥跟她說過的一句話。
她說，但凡能遇到個同書哥哥那樣的夫君，便是幾輩子修來的福氣，該去廟裡燒高香謝恩的。
阿凝以前並未想過夫君什麼的，但這次生辰之後，阿凝的耳邊越來越多得出現諸如“十三歲了，”“是大姑娘了，”“日後更要端淑嫻靜些”的句子，還有那楊姨娘，每每看見她總對她的外貌讚不絕口，末了還總要加一句，“不知哪家少爺有這樣的福氣，能把咱們府里的阿凝娶了去呢!”
她並不喜歡這樣的言論，說得好像十三歲的年紀旁的都不用幹了，就等著嫁給別人就成了似的。事實上，上京城的確泰半姑娘就是這樣想的。但阿凝不是，她得了趙琰的一套寶貝，如今一門心思撲在繪畫上，心中當然是想有所成就的。
這會兒她看著姐姐和姐夫，似乎也能感受到他們流露出的絲絲溫情。她想，這大概也是件極幸福的事吧。
過了三更天后，老太太便把幾個小的都打發去睡了，只留下兒子媳婦兒陪自己守著。阿凝回到銜思閣，拆開那封自遙遠蜀地快馬加鞭歷經風雪送過來的信，果然不出她所料，潦草的字跡儘是寫些日常雞毛蒜皮的小事，比如他逐漸學會了吃很辣的菜色，又比如蜀地的冬天比京城溫暖許多，如此種種。
今日這封后頭還加了一句，“小書呆子已經在過除夕了吧?我會爭取春季過完前回京的，記得想我。”
想什麼想，鬼才想你。阿凝心裡暗道。
翌日，內命婦都需進宮朝拜皇后，按照榮貴妃的意思，這次進宮的不僅有姜氏和詹氏，連榮宛去了。
對於榮貴妃只見榮宛卻不見阿凝這件事，姜氏是頗為不悅的，但她怕阿凝不開心，反而勸她道：“宛姐兒去年在錦花台大放異彩，又比你大了兩歲，正值說親的年紀，貴妃娘娘讓她先進宮瞧瞧也是正常。”
阿凝點點頭，心裡卻道：若真是如此就罷了，就是怕榮貴妃因為趙玹發配蜀地的事情對她有看法。
下午女眷們從宮裡回府，詹氏沉穩，只微笑著拉著榮宛好生囑咐了許久，才放她回抱悅軒。她的丫頭香雲卻怎麼也掩不住眼中的喜色，還不到一個時辰，榮府上下都知道了榮四姑娘今日在宮裡露足了臉面，文皇后、榮貴妃甚至姚淑妃，都對她讚不絕口，還讓她寫了一副字，連鄭王殿下都對她另眼相看，說是此字極有風骨。
姜氏心裡固然生氣，但好歹能忍一忍，只道先讓她們得意一陣也無妨。但到正月十五日，宮裡傳來懿旨，讓榮宛進宮過花燈節時，姜氏就再也忍不住氣了。
鄭王殿下，五皇子趙琮，正是文皇后之子。皇上嫡子，地位比起別的皇子更高一些。如今又正值娶親的年紀，若是讓榮四入了鄭王的眼……