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阿凝倒吸一口冷氣，“四姐姐她……何為要這樣害我?她知不知道我差一點就死了!”
榮宓卻一點都不驚訝，淡淡道：“咱們兩房不睦已久，相親相愛也只是做給外人看的。二叔野心勃勃。咱們大齊承爵並不限於嫡長，這東臨侯的頭銜也是塊香餑餑。你大概不知道，小時候寰哥兒也是七災八難的，其中有多少是人為，如今也難算得清了。”
阿凝一驚，“你是說……”
她比了手指在唇間，又細聲道：“心裡有數就好。這些年，他們倒是消停了些。你不必擔心，只要我在一日，他們就毫無機會。這次詹家做下的事情，我必然讓他們付出代價。”
“可是……詹家的人，為何要幫宣王呢?”阿凝說完這話，自己恍然間瞪大了眼睛。
榮宓笑道：“猜到了?”
“詹大人不想依附靖北王府了?”
榮宓點點頭，又鄙夷道：“他們那點伎倆，哪裡逃得過我公公的眼睛。詹府和二叔，並不是我們該擔心的。”
她更擔心的是孫府。此次錦花台，孫仁心丟人丟了個徹底，雖說這是孫仁心自作孽，但世上就有許多人是喜歡把自己的錯誤歸咎到別人身上的，難免孫府不會怨恨秦晚馥，甚至怨恨阿凝。偏偏，如今孫相在朝堂中可是重權在握，與文國舅比肩，若是與之敵對，必然十分棘手。
只不過，榮宓覺得這些事情沒必要告訴阿凝。
阿凝看到她神色微有憂慮，“姐姐想什麼呢?”
她摸摸阿凝的頭髮，“沒什麼。那些個爾虞我詐的，你聽聽就好，切莫放在心上，有爹娘，我還有寰哥兒在，你什麼都不用操心。”
阿凝點了點頭。可是心裡卻不以為然。
歷經此事，阿凝哪兒能不操心呢?姐姐畢竟是靖北王府的人，這東臨侯府的事情，原不該落到她頭上。
阿凝回府後，東臨侯只來看過一回，後頭便時常不見人影，阿凝找去豐嵐院也找不到人。後來問了姜氏，才知道，原來前些日子榮成田經朋友介紹，認識個極擅棋藝的姑娘，後來便時常不回府的，與這姑娘通宵達旦得切磋。
阿凝知道父親對棋的痴迷，但……這孤男寡女的，通宵達旦，真的只是下棋?連她都不相信。姜氏黯然道：“你爹爹說了，待你祖母身子好些，就把人接到府里來。那姑娘我也見過了，瞧著倒是個規矩的。”
阿凝不滿道：“爹爹怎麼能這樣?我那時候還生死未卜呢，他倒……”在外面尋歡作樂。後面的話沒說出口。
姜氏卻道：“我了解他的性格。他就是氣極了自己，才這樣寄情於棋的。院子裡的妾氏也不止一個，如今多一個也礙不著我。你也別擔心了，養好自己的身子最要緊。”
阿凝心下嘆口氣，視線落到南窗下美人花瓶中插的幾枝臘梅花上。
沒想到回到府里，這樣多的煩心事。一個個叫她不要擔心，可她如今不是小孩子了，面對這種情況哪兒能不擔心?
大約只有在那個開滿梅花的院子，才能無憂無慮吧。
阿凝到底還是樂觀的人，年關臨近，阿凝帶著錦珠錦環二人一起剪窗花，榮寰也陪在一旁說笑，伴著窗外大雪紛飛的景象，也十分怡然愜意。
院中的四時橘花上仿佛披了一層厚重的棉花，沉甸甸的，那葉子倒愈發綠得可愛。阿凝心中一動，便起身走到案前磨墨作畫。
榮寰正欲離開，就碰見剛到榮府的秦晚馥和寧知墨。這兩人腳步飛快，差點跟榮寰撞上了。
“阿凝呢?”秦晚馥拉住他，急急問道。
“急什麼，她在書房呢!”
秦晚馥去了東廂書房，果然看見阿凝一身豆綠色繡綠色花草暗紋的錦緞小襖，立在案前，滿目的嬌嫩清新。她定力極佳，聽到聲響，握著筆毫的手指分毫不動。
秦晚馥臉都要黑了，“病了這樣久才好，怎麼不在榻上好生歇著?”
“忽然有了靈感，想作一幅橘花圖。”
後頭進門的寧知墨走進去瞧阿凝筆下的畫，只見幾隻橘花開得正盛，形骨清秀，清新淡雅。
“哎……你畫的真好看。”秦晚馥贊道。
寧知墨懂得更多些，詫異道：“這同你以往所畫草木的手法有所不同啊。”
“還是墨哥哥眼睛尖，”阿凝笑道，“我以往喜歡精細濃麗的作畫方法，今日想試試別的。”
秦晚馥，瞧了她半天，訥訥開口道：“阿凝，錦花台那日，我可真不是故意說出來的。”
阿凝頓了頓，停下了筆，理了理衣裳，坐在秦晚馥身邊安慰道：“說了也沒怎的，本來也不是咱們的錯。”
秦晚馥立刻笑了，“還是阿凝好!”頓了頓，又道：“對啦，阿凝，姚姐姐說想同你一起作畫，跟你學習呢!”
阿凝一愣，想著秦晚馥遲早要知道她也同祈王殿下學畫的事情，便告訴了她此事。
秦晚馥一臉艷羨，興奮得不能自已，“阿凝你可真厲害!上京第一君子就這麼被你用一幅畫拿下了!”
阿凝：“什麼上京第一君子?”
秦晚馥不好意思道：“那是我同姚姐姐、暖恬郡主還有別的府里幾位姑娘一起排的上京君子榜，咱們祈王殿下名列第一。你想想啊，憑什麼他們能給我們排什麼美人榜，我們不能給他們排君子榜?你放心，我們就私下討論討論，不告訴別人的!”
阿凝雖然不贊同這做法，可心裡又有些蠢蠢欲動，打聽道：“那第二第三呢?可有我哥哥的名字?”
“第二是鄭王殿下，嚴渭和墨哥哥並列第三。”說著朝一旁喝茶的寧知墨投去獎勵的一瞥。
“你哥哥麼，好像排在第五。”
一旁的榮寰鼻子裡哼了一聲，表示自己的不屑。
秦晚馥又道，“你那個皇子表哥，排到第八名去了呢!哈哈。暖恬郡主本來說他應該第四的，但我給否決了。想到那日在明玉山莊時，他竟然闖進了我的屋子，哪裡有一點君子風範。”
那倒是的。阿凝很贊同。
“不過他也蠻可憐的，不曉得什麼時候才能回京呢。”
這件事榮宓同阿凝說過，原來趙玹當日找不到阿凝，竟然偷了兵符私自調用禁軍來尋人，又被姚淑妃捅到了皇上跟前，皇上大發雷霆，把他發配去了蜀地，連帶著榮貴妃也受了罰。
阿凝想，趙玹那副吊兒郎當的模樣，真的會辦案麼?
“哎呀阿凝，你知不知道，你已經頂替孫仁心，成為上京美人榜的第三名了!”
阿凝的沉思被秦晚馥打斷，她啞然道：“啊?”
“本來以你的容貌，排第一都不為過的，可她們都沒見過你，所以暫且委屈你第三好了。”
☆、第33章 元宵聚(一)
景元三十七年的除夕，靖北王府傳來喜訊，說是靖北王世子妃有孕了。
姜氏樂得合不攏嘴，不管去哪兒都腳下生風，滿臉笑容，脾氣別提多好了。阿凝自然也跟著開心。