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卿塵撐起身子笑道：“半天不見你，出府去了嗎？”
夜天凌點頭道：“嗯，剛回來。”
卿塵細看他神色：“出什麼事了？”
夜天凌抬眸，清朗一笑：“沒事。”
卿塵淡淡笑了笑，也不再問，她可以將一切安心地託付給他，包括應該完全聽命於她的冥衣樓。
細碎的腳步聲由遠及近入了水榭，隨著淡淡清香，一個小侍女托著兩個薄瓷小盞進來，低眉俯身放在案前，“殿下、王妃請用。”
“這是什麼？”夜天凌見盞中碧色盈盈，淡香襲人，隨口問了句。
那小侍女抱著漆盤剛要退出，忽然聽到他發問，竟嚇了一跳，怯怯地不知該怎麼回答。凌王府中的侍女一向對夜天凌有些害怕，卿塵見她年紀尚小，溫言笑問：“是荷葉露嗎？”
那小侍女急忙點頭，細聲回答：“回王妃，是蓮子荷葉露，白夫人……讓奴婢送來的。”
卿塵道：“知道了，你去做事吧。”
小侍女一直不敢抬眼看夜天凌：“是，奴婢告退。”說罷放輕腳步匆匆退了出去。
卿塵調侃道：“整日在府中不苟言笑的，誰見了你都害怕。”
夜天凌抬手取過瓷盞，悠閒的攪動著：“那怎麼又不見你害怕？”
卿塵以手支頤，斜靠在錦墊之上，閉目養神：“天道之數，一物降一物，若都怕你還了得？”
卻聽夜天凌輕笑一聲，倒沒駁她，竟是默認了那一物降一物的話。卿塵烏墨般的眼線輕挑，笑意流瀉，忽然清香撲鼻，睜開眼睛一看，夜天凌將他手裡攪開的荷葉露遞到了她面前：“怎麼不嘗嘗？”
卿塵懶懶搖頭，夜天凌見她這幾天總吃的極少，不免擔心道：“便是沒胃口也多少吃點兒，兩個人反倒比一個人吃得少了，這怎麼行？”
但見那荷葉露玉凍一般盛在白瓷盞中，幾粒去了芯的蓮子綴在上面賞心悅目，卿塵於是伸手接過來：“這個看著倒清慡。”
夜天凌便隨手拿了她那一碗，攪幾下，嘗了嘗：“味道不錯。”
卿塵慢慢吃了小半便放下了，聽湖上遠遠傳來細語笑鬧，卻是侍女們劃了小舟在採蓮。輕舟破水，花葉碧連天，看得人心頭痒痒的，她回頭軟聲道：“四哥……”
夜天凌笑著站起來，揚聲吩咐：“晏奚，著人備船游湖！”
外面伺候著的晏奚利落應聲，馬上去辦。夜天凌扶了卿塵起身：“不能久了。”
卿塵笑應 道：“就一會兒。”剛站起來，忽然間心口驟生劇痛，緊接著天旋地轉，腥甜氣衝上喉間，不覺猛地噴出一口鮮血。
夜天凌大驚失色，匆忙撐住她搖搖欲墜的身子：“清兒！”
卿塵只覺得心頭似有千萬把尖刀在攪，胸中血氣翻湧，壓也壓不下，忍不住又是一口鮮血嘔出。低頭看去，只見手腕上一道血色紅線隱隱出現，蜿蜒而上。紅塵劫！她勉力抓住夜天凌的手，想要提醒他荷葉露中有毒，卻只是不斷咳血，身子軟軟的一絲力氣也無，眼前逐漸模糊，似乎陽光太烈，欲將一切燒灼成灰。
她竭盡最後一絲清醒望向他，耳邊傳來他驚怒交加的聲音。他應該沒事，他的懷抱還是溫暖而堅實，可以放心地依靠，慘紅一片的血色淹沒過來，越來越濃，驟然化做了黑暗。
紅塵劫，源出西域，連環奇毒。絕神志，斷脈息，逆血全身，關脈三寸處隱有紅線如鐲，鐲繞九指，無解。
張定水枯瘦的指下，一道觸目驚心的紅線正在逐漸加深，緩緩地又沿著卿塵蒼白的肌膚繞上一圈。
比起內外慌成一團的眾人，夜天凌神色還算鎮定，張定水剛一抬頭，他立刻問道：“怎樣？”
張定水緩緩收回手：“可解。”
本應如釋重負的時候，夜天凌依舊劍眉緊鎖，而張定水的神情也並沒有多出輕鬆的痕跡，“毒可解，但卻要殿下捨得王妃腹中的胎兒……”
夜天凌眼中驀然一震，截下他後面的話語：“我只要她平安！”
張定水點頭道：“依方才所言，下毒之人實則針對的是殿下，若這毒真的入了殿下體內，便是我也無能為力了。現在紅塵劫的本毒可用血魂珠化解，血魂珠有歸血通脈的功效，但本身亦是劇毒。紅塵劫之所以名列天下奇毒，便是因其毒中纏毒，解毒亦是種毒，生生不息，永無休止，說是有解，可謂無解。但眼下王妃體內有一個受體，我可以金針引導，借血脈運行之機將血魂珠逼入胎兒中，胎兒脫離母體，則毒隨之而去。”
紅鐲妖嬈，纏著卿塵皓腕似雪，卻如毒蛇噬心，夜天凌強壓下動盪的情緒，“哪裡能找到血魂珠？”
張定水道：“血魂珠雖不多見，牧原堂卻也不缺。只是有一事我必得讓殿下清楚，王妃腹中胎兒已有七個多月，精氣已聚，形體已成，且極有可能是個男嬰。若此時產出母體，我有把握保其平安，殿下是否要再行斟酌？”
夜天凌薄唇一抿：“不必！”
張定水微微喟嘆：“殿下既然心意已決，我也不再多說，定保王妃無恙便是。”
極深的海底，四周很寧靜，沒有一絲光線，沒有一絲聲響，沉沉的死寂一片。
卿塵恢復第一絲意識的時候，是尖銳的刺痛。仿佛有一種力量將冰封的海水緩緩推動，一個接一個的漩渦捲來，夾雜著冰凌的液體逐漸在血脈中奔流，那痛無處不在，鋪天蓋地地糾纏上來。她忍不住輕聲呻吟，立刻聽到一個聲音在耳邊響起：“清兒，清兒！”
清兒……誰在叫她？是父親嗎？和小時候賴床不起時一樣，父親是沒有時間和她認真的，賴一下便過去了。她昏昏沉沉地想著，只想再次沉入海底，便可以躲避那如影隨形的痛楚。
然而那個聲音始終執著地在催促，她掙扎了一下，有什麼吸引著她，卻又有種壓力反撲過來，兩相抗衡中那聲音鍥而不捨地霸道地將她往水面上拉，終於身子越升越快，有浮動的光亮逐漸接近，仿佛猛地破開滅頂的壓力，眼前光亮大盛，一雙深亮而焦灼的眼睛帶著幾分狂喜和驚痛，她看清了他，“四哥……”
夜天凌一直緊握著卿塵的手，眼見那一圈圈奪命的紅線正在緩緩褪去，指尖不禁微微顫抖，“我在！”他輕聲道。
卿塵看到他毫髮無傷的在身邊，露出一個虛弱的微笑，吃力地道：“幸好……你沒有喝那碗荷葉露……”
夜天凌心中已分不清是痛還是恨，千言萬語堵在喉間一句話也說不出來，如槍劍叢生，扎的骨肉鮮血淋漓，他只能緊緊將她的手握著，似乎想藉此分擔她的痛苦。
卿塵神志逐漸有些清醒，恍惚感覺到金針入穴，在渾身的疼痛下不甚清晰。
張定水行針的手極穩，氣定神閒，專注而果斷。
天突……華善……膻中……巨闕……建里……神闕……氣海……卿塵恍然一震，立刻醒悟到張定水用針的意圖，驚痛萬分，竭力想撐起身子：“不要……不……”
夜天凌眼中滿是苦楚，壓住她想要護住腹部的手，啞聲道：“清兒，你別動。”
卿塵無力掙扎，只能哀哀看著他，“四哥……這……這是你的骨肉……你不能……”她的目光是他從未見過的乞求、無助，眼中淚水奪眶而出點點滑落，如滾油澆心，令人五臟俱焚。
夜天凌牙關狠咬，卿塵的話撕心裂肺，逼得他不敢再看著那雙滿是哀求的眼睛。他冷冷抿唇扭頭，那一分剛硬果決如鐵，他絕不後悔這個選擇，他可以不要一切，包括他的骨血，只要她無恙。如果可以，他願意用自己的性命去換取，哪怕讓她少痛一絲也好。
張定水終於抬頭，暗嘆一聲，重新取出兩枚金針，手起針落，刺入卿塵耳旁要穴。卿塵神志瞬間模糊，重新陷入了昏睡。
兩個時辰後，宮內得凌王府急報，凌王妃意外早產，一個近七個月大的男嬰剛剛出生便已夭折。
夜幕深落，夜天凌步履疲憊地走出王府寢殿，細月一弦，斜掛青天。
眼前燈火通明，次第而上，照亮已完全壓抑在夜色中寢殿的輪廓，廣闊的前庭中，一面是黑衣黑巾的冥衣樓部屬，一面是玄甲玄袍的玄甲軍士兵，見到他出來，上千戰士同時單膝跪下。整個黢黑的夜裡，只聞齊刷刷衣襟振拂的響聲，雪亮的劍，奪目的殺氣。
夜天凌緩緩仰頭看向那刀鋒般的冷月，擲下話語如冰，“踏平綠衣坊，擋者，殺無赦！”
凌王妃中毒之後，當初送荷葉露入水榭的小侍女立刻便被查出。那女孩兒起初哀哀喊冤，但冥衣樓的手段連鐵板都能撬開，何況一個弱不禁風的小姑娘。
不過片刻，小侍女便供出投毒的主使者——凌王侍妾，千洳夫人。
白夫人恨極，命王府中的掌儀女官將千洳自思園帶出審問，千洳卻著實驚駭欲絕，怎也不承認買通小侍女是要投毒謀害凌王與王妃。
最後在掌儀女官的嚴辭逼問下，千洳才說出荷葉露中所放的不過是可令人意亂情迷的藥物。
千洳留戀王府卻無望得凌王寵幸，終日鬱鬱寡歡，前幾日被寫韻邀出府去散心，回來路上轉去寺廟上香時無意遇到一個叫三娘的女子，自稱是城中官宦家的小妾。
倆人似乎一見如故，三娘說起在家中被正妻欺凌，眼淚漣漣。千洳想起自己的處境，不由將滿腹哀愁也說給她聽。三娘眼淚來的快，去的快，轉眼便出主意給她，只說眼下王妃有孕在身，也不是沒有法子讓凌王來思園。
千洳即便知道凌王永遠不可能垂愛於她，卻只緊緊抓著心中一絲殘念，拿著三娘給的藥，唯想一夜之後若能幸而得子，她就知足了。
她只執著於編織這這番幻想，卻並不知這微薄的念頭已成了他人手中惡毒的刀，刀鋒上淬著蛇蠍般的毒穿心透骨，就此將她推入毀滅的深淵。
白夫人以往憐惜千洳，一直對她多有關照，但如今縱憐其不幸，更恨其不爭，言語中再不留情面，“你當用這種見不得人的法子便能亂了殿下心志？依殿下的性子，他若是不想做的事，便是天塌下來也沒用！縱然殿下真撐不住，王妃一手醫術起死回生，難道還奈何不了這種下作的藥？你也未免太小看殿下和王妃了！做出如此糊塗之事，就憑這個你如何配得上殿下？眼下我也護不得你了！你若還有臉見殿下，自己去求他饒你性命吧！”