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三人之後，玄甲軍中原有史仲侯舊部一一上前，多數人一言不發，與他飲酒一碗，就此作別。亦有心中憤恨難泄的將士，如夏步鋒般出言羞辱，史仲侯木然承受。
不多會兒一壇酒盡，史仲侯獨立在空茫的場中，仰首遙望。
蒼天漠漠，四野蒼蒼，最後一絲光線亦沒落在西山背後，風過如刀，刮的臉龐生疼，玄甲軍獵獵大旗招展眼前，怒龍翻騰，暮色逐漸將視線寸寸覆沒。
他佇立了片刻，彎腰將方才被夜天凌激飛的劍拾起，緩緩拜倒在地：“史仲侯就此拜別殿下，請殿下日後多加小心！”
言罷，反手一摜，劍入心口，透背而出，一道血箭噴she三尺，染盡身後殘雪，他身子一晃，仆倒在地。
夜天凌凝視了史仲侯的屍體許久，靜靜說道：“以陣亡的名義入葬，人去事過，到此為止，若有敢肆意妄論者，軍法處置。”
軍中領命，數千將士舉酒列陣，面對穆嶺肅然祭拜。
酒灑長天，夜天凌負手回身，青山遙去，英魂何在，暮靄萬里，風飛揚。一片幽情冷處濃
聖武二十七年春，玄甲軍克薊州，殲北晏侯殘部，靖幽薊十六州叛亂，撤北藩，立北庭、北定都護府。
同月，天帝降旨撤東藩，設東海都護府。至此，把持天朝四境近百年的藩王重權逐步分入州府，四海之內唯皇權至尊。此後諸年，天威如日，令行無阻，鼎盛而極。
夜天凌安定十六州後，即刻以龍符調動諸路兵馬、糧糙軍需，集四十萬鐵騎於薊州，揮軍北上。
大軍以唐初、南宮競為左右統軍，兵分兩路，配合万俟朔風十萬大軍在前，連克左玉、蘇圖海、四合、下沙、日郭、玉斗、青木川、甘谷、弋馬九座城池，兵逼可達納。
万俟朔風率軍每過一城，不納降俘，阬於路者堆骨如山，橫穿漠北大地的玉奴河血染 江流，浪濤滾滾，殘骸沉浮，以至數月不清。
大戰過後，九城之內絕突厥人，離侯山以北、瀚海以東多數土地，盡數歸於天朝版圖。
可達納城自聖武十九年遭玄甲軍破城後，始羅可汗一邊與天朝虛與委蛇，一邊苦心經營，在王都四周擴建外城，城頭設計了數十架巨大的鐵弩，弩身寬近一丈，矢箭沉重有力，居高臨下俯瞰城外，威力非常。
如今天朝兵臨城下，東突厥大將木頦沙突發制人，鐵弩she程既遠，殺傷力又大，天朝軍隊不曾防備，首戰吃了暗虧。
唐初等人數次率兵試探，都無法攻至近城，鐵弩she程之內千步距離，入者非死即傷，以万俟朔風的身手也險些不能倖免，一時苦無良策。
夜天凌傳令暫時退兵弋馬城，一面補充糧糙，一面召諸將商議對策。
這日眾人都已到齊，卻遲遲不見冥執身影。直到時近晌午，冥執方匆匆入內求見，夜天凌自依照可達納城四周地勢仿製而成的沙盤前抬起頭來，南宮競等人都替冥執捏了一把冷汗。
冥執心中雖有計較，但被夜天凌目光一掃，仍覺十分忐忑，急忙趕在夜天凌發作前遞上一樣東西，說道：“殿下，屬下有一破城之計，請殿下過目！”
夜天凌眉目清冷，淡淡瞥了他一眼，方往他遞來幾頁箋紙看去，唐初站在他身邊，隨口道：“這不是投石機嗎？”
冥執道：“是在投石機上改造的。”
唐初道：“巨石攻城不是沒有想過，但投石機根本無法送入那鐵弩防守的千步之內，she程有限，而且城頭鐵弩眾多，要一舉盡毀也幾乎不可能。”
冥執道：“弋馬城地勢高於可達納，城北山峰更是與其城臨近，將此物造於就近山崖，只要山崖有可達納城一半高，便能將石頭打至一千餘步，倘若不用巨石，則能更遠。”
南宮競道：“不用巨石用什麼？”
冥執道：“殿下請看後面。”
夜天凌抬手一翻，冥執繼續道：“用玄甲火雷，一炭、三硫、六硝，再加上糙烏頭、狼毒、芭豆、砒霜等藥物以及瀝青，一旦入城即燃即爆，單是毒煙烈火便足夠突厥人受。鐵弩再強也需有人控制才行，這毒火極為厲害，待到城中人人自顧不暇，城頭鐵弩便是一堆廢鐵。”
万俟朔風在旁聽著，點頭道：“好主意！我們只想如何毀去那鐵弩，倒忘了這點兒，一旦城中大亂，我們趁機強攻，其城可下！”
冥執道：“不錯！我方才已命人試過，木桶大的玄甲火雷比石塊輕的多，最遠可she出近兩千步，小半個可達納城都在she程之內。”
南宮競接著道：“如能多造幾架投石機，屆時輪流投she火雷，自然威力倍增。”
峰迴路轉，柳暗花明，眼見困擾大軍的問題垂手得解，諸將都是一陣興奮。万俟朔風抬頭，卻見夜天凌未置一詞，只垂眸看著手中箋紙，似是在欣賞上面的字一般，神情淡淡，唇角竟帶著絲若有若無的笑。
他幾疑自己看花了眼，順著夜天凌的目光看往那箋紙上的字。
清雅的行書，飄逸如風，秀穩如蘭，行雲流水般沿著纖細的格子一路書下，筆鋒柔靜，風骨雋然。雪色的素箋，烏墨清亮，隨著夜天凌修長的手指輕輕翻動，似有凝脂般的淡香依稀，便如白衣素顏的女子回眸那一轉，秋水煙波，寧靜悠然。
片刻過後，夜天凌輕拂了拂手中箋紙，抬頭往冥執看去，“極妙的法子。”
冥執一直留意夜天凌的神色，此時鬆了口氣，道：“殿下若覺得此法可行，請移步城郊一看，神機營的兄弟們正在試裝火雷，想必也有些眉目了。”
夜天凌微微頷首，卻問道：“火雷一旦爆炸，毒煙四起，恐將誤傷我軍攻城的戰士，可有想過此點？”
冥執隨口便答：“王妃說一定要選北風之日攻城……呃……”話一出口，頓覺不對，不由得停下來看夜天凌，不料夜天凌清冷的唇角微微一揚，毫不見驚奇，只示意他說下去。冥執便繼續道：“攻城的戰士也可以濕巾掩蓋口鼻，含服解藥，以確保萬無一失。”
南宮竟等近來都察覺凌王夫婦不知為了何事十分疏離，卻非但摸不著半點兒頭緒，在夜天凌面前更是連提也不敢提，因此連日行軍議事都打起十二萬分小心，免遭池魚之殃。今日冥執一不小心說漏了，眾人不約而同去看夜天凌的反應，沒人說話，唯有夏步鋒向來直來直去，脫口說道：“原來是王妃主意？我就說冥執你怎麼又懂這些糙葉了……”
話說一半，南宮競扭頭瞪他，夏步鋒愣道：“怎麼，難道我說錯了？”
南宮競極無奈，卻也只好道：“沒錯。”
夏步鋒道：“沒錯為何不讓我說？”
唐初在旁有些撐不住，輕咳一聲，忍著笑道：“多思少言，殿下平日囑咐你最多，偏你忘的最快。”
夏步鋒撓頭往夜天凌看去，仍是一臉迷茫，夜天凌起身對冥執道：“去看看吧，若此法可行，功過相抵，免問你今日遲到之罪，否則嚴懲不怠。”
語中平靜，雷聲大雨點小，冥執躬身應聲，臉上忍不住牽起絲微笑，“功過相抵，他不會治你遲到之罪。”王妃還真是料事如神，對凌王的脾氣摸的一清二楚，竟連說詞都一樣。
眾人走了幾步，夏步鋒忽然悄聲問南宮競：“殿下和王妃鬧彆扭了？”
南宮競啼笑皆非，說道：“我就想不通，當初藝兒怎麼會看上你這個一竅不通的老粗？”
不料夏步鋒居然正色道：“老粗有老粗的好處。”
這兩句話說的聲大，大家都聽得清楚，紛紛笑起來，夜天凌負手走在前面，薄唇微挑，陽光下素來冷冽的眼底亦帶了幾分笑意。
城郊五里外的山坡上，神機營的戰士們伐林取木、開山採石，人來人往中，正一番條不紊的忙碌。
夜天凌等人走至近前，見改造過的投石機幾乎比先前大了一倍不止，幾個戰士正合力將一圈粗大的絞輪裝在一側，再配以厚牛皮與鐵鏈一同扭轉，看上去雖複雜了些，卻不必再像以前那般藉助巨石配重，如此便節省不少力氣。
眾人正端詳這改造過的投石機，卻聽遠處轟然一聲巨響，腳下大地震動，對面山上炸開一團驚人的火光，巨大的山石崩裂塌落，直接墜入山谷又擊起震耳欲聾的回聲。待濃煙散去後，竟有半邊山角被炸塌，看得人人一時都愣在當地，連冥執也沒想到玄甲火雷一經改造竟有如此威力。
万俟朔風雙眸一亮，泛起冷光：“可達納指日可破了！”
夜天凌微微點頭，再加上致命的毒煙，烈火一起，無孔不入，再堅固的城池也抵擋不了幾時。不知是否因了了一樁麻煩事，他看來心情不錯，與諸將一路說笑回城。
行至城門，前面大路上兩人雙騎迎面馳來，卻是衛長征帶著一名侍衛，風塵僕僕的樣子，像是剛趕了遠路回來。
衛長征見了夜天凌，下馬行禮，夜天凌問道：“辦妥了？”
衛長征道：“附近城中居然都沒有，屬下去了一趟青木川，總算買到了。”
夜天凌微帶馬韁，交待了一句：“給冥執吧。”便繼續往前走去。
衛長征便馬上取下兩小包東西，交給冥執：“倒沒想到正好你在。”
冥執問道：“什麼東西？”
衛長征一笑：“看看便知。”接著便策馬隨夜天凌前面去了。
冥執落在後面，不由得滿心疑問，大戰在即，這時候有什麼重要的東西還要衛長征親自跑一趟青木川？他低頭打開一看，呆了呆，便忍不住笑了。
万俟朔風在他近旁，扭頭看見，十分奇怪：“麝香？”
冥執低聲笑道：“麝香和白檀香，王妃配藥用的，漠北這邊不太好買，但卻少不得。”
万俟朔風會意的挑了挑眉，前面衛長征回頭笑看過來，冥執遙遙抱拳，無聲的做了個口形：“辛苦了！”
衛長征聳聳肩，一回頭見夜天凌已揚鞭催馬，忙跟了上去。
入城之後，眾人各去操練布置，準備攻城事宜。衛長征隨夜天凌回到行營，未進轅門，忽然夜天凌勒馬止步，扭頭看向一旁。
衛長征順著他的目光看去，發現有團白乎乎的東西窩在幾塊山石旁，蜷成一團，被冷風吹得正瑟瑟發抖。他下馬近前看去，原來竟是只小獸。
那小獸聽到有人過來，耳朵一豎，警覺抬頭，一雙藍色的眼睛如同白雪中兩顆冰水晶石，妖嬈中充滿敵意的看著衛長征，喉間“嗚嗚”低聲，將身子掙扎著往後蹭了蹭。