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顧媽媽見酈南溪當著四姑娘的面竟是未曾點明是何事，就未多問，只說必然會將話帶到，而後告一聲罪，當先快步去了海棠苑。
杏梅有些瞭然，朝酈南溪看了一眼後，跟了顧媽媽當先往院子裡行去。
四姑娘細問酈南溪是何事。酈南溪答得含糊，說道：“我想問一問那匣子的事情。”
這事兒雖然剛才顧媽媽提了句，可到底未曾弄清楚，仔細問問倒也應當。四姑娘便未再多管，轉而說起了旁的。
幾位太太之前剛巧正在海棠苑裡陪老太太說話。
聽聞女兒們來了，她們也不好即刻丟下老太太不管出去看女兒，只得陪了老太太有一搭沒一搭的說著話，靜等女孩兒們到來。
姑娘們依次進入。只五姑娘面帶喜色，六姑娘憤憤不平。四姑娘雖在笑，可是笑容很淡。
大家看在眼中，心裡有了數。離去的時候，大太太難得的昂首挺胸著。二太太鄭氏不甘不願，時常拿眼瞥著六姑娘，很顯然意難平。
三太太與莊氏倒是尚可。四姑娘入得了國公府的眼，那便很好。若是不能成事，卻也沒什麼，往後再給她擇一門好親事就是。
因著酈老太太留了酈南溪單獨說話，莊氏叮囑了她幾句後想著安慰大女兒幾句，便與心情不太好的四姑娘先行離去。
待到屋裡沒了旁人，酈老太太問起了耳墜之事。
剛才姑娘們剛剛回來的時候，她借了換衣裳的時候叫了杏梅過去伺候，順便問起今日諸事。杏梅一一稟了，也將酈南溪借了她的口說的那番話講與老太太聽。
當時顧媽媽也在。因此酈老太太這番留下酈南溪的時候，便未讓顧媽媽迴避。
酈南溪知曉這事兒不是她一個人能夠應付得了的，畢竟她不熟悉京中情況，更不熟悉國公府。連是誰幫了她、用意何在，她都分毫沒有頭緒。
聽祖母問起這事兒，酈南溪就將事情原原本本的告訴了老太太。甚至於旁人都沒留意到的細節。包括她和六姑娘的耳墜，包括梁氏的神色變化。
酈老太太靜靜聽著。初時還是面帶微笑，而後漸漸凝重。到了最後，她要來了酈南溪的那副羊脂玉耳墜，仔細看了片刻。這便半垂著眼帘，開始輕輕撥弄著手裡的菩提手串。
酈南溪將話止住後，老太太又細問了她幾個問題。最終輕輕喟嘆道：“西西，這是你的造化。”
酈南溪不解。她問老太太緣由，老太太卻是不說了。
不過，酈老太太倒是特意叮囑了她一番話：“這事兒，就依著你剛開始與竹姐兒那般的說辭，就說東西是我給你的，誰問你也莫要說實話。”
酈南溪忙道：“可是姐姐和母親……”
“也不要說。”酈老太太忽地神色嚴厲起來，重重說道：“你記住，這東西，就是我給你的。”
酈南溪被老太太這般鄭重其事的模樣給驚到了。但是，她知道祖母很疼她，斷然不會做出對她不利之事。故而雖因要瞞著姐姐和母親而心中不安，卻也認真應了下來。
酈老太太這才暗鬆口氣，帶出了幾分笑意，“西西今日走這一趟怕是累著了。不若回去歇會兒，晚上過來用膳。”又喊來紅梅讓她將酈南溪送出了院子。
酈南溪走後，顧媽媽也是十分不解，細問緣由。
老太太將酈南溪留下的耳墜放到顧媽媽手中，壓低聲音說道：“你看這墜子，底下刻的什麼？”
“翡翠樓？”顧媽媽仔仔細細的看著，“好似是翡翠樓的刻印。”
“沒錯。”老太太沉吟道：“看這雕工，若是沒錯的話，應是翡翠樓以前的當家人莫七所做。”
“莫七？”顧媽媽大驚，“他不是自打將翡翠樓盤給別人後就不動手了？”
“所以說，這東西的來源十分費思量。”酈老太太沉聲道：“除了翡翠樓的新東家，怕是沒人能夠請到莫七來做這個。偏偏沒人知曉翡翠樓的新東家是誰。”
東西是在國公府里給了西西的。
翡翠樓名聲響亮，京中權貴之家的女眷都以得了那裡的首飾為榮。即便這樣，翡翠樓轉手四五年了，新東家是誰依然沒人知曉。
那新東家的身份能夠遮蔽到如今，此人必然極有權勢，不容小覷。
究竟是什麼人，既能讓手下人自由出入國公府，又能得了莫七親手做的首飾？
酈老太太不敢去想，也不能去想。
“你即刻去尋杏梅，與她說一聲，這事兒切莫聲張，只說那東西是我給西西的。再把東西交到西西的手裡，叮囑她，務必要保管妥帖，半點也別傷著。”酈老太太拈著手裡的菩提手串，聲音沉穩而又帶了一絲無奈。
國公爺再有手段，有些事情也是無法自作主張的。
比如自己的親事。
父母之命媒妁之言。自古以來均是如此。
沒有哪個人家給女兒想看夫婿的時候會和兒郎本人去談，必然要通過兒郎家中長輩。過不了家中長輩那一關，婚事根本說不成。
即便貴為皇親國戚，也逃脫不了這個命運。
當年聖上還是太子的時候，本是心儀另一女子，最後也是不得不娶了重家女。不過帝後二人這些年來相敬如賓，倒是頗為和樂。
酈南溪一回到院子，就被母親叫了去，細問今日在花廳里發生的事情。四姑娘還和酈南溪商議，事情要不要告訴老太太一聲。
莊氏氣道：“這事兒還需要和西西商議？她才多大！她即便拿定了主意又如何？就我說，一定要和老太太講。沒道理被人欺負到頭上了還忍氣吞聲。”
雖說莊氏有時候太過衝動了些，可這一次酈南溪也不得不承認，她和母親的想法一致。
但她頗有點顧慮，“如今國公府的太太怕是看中了五姐姐。倘若如此的話，祖母想必不願插手這件事。”
酈南溪這話乍聽之下還沒甚麼。仔細一思量，卻大有文章。
四姑娘不敢置信的看著酈南溪，悄聲問道：“你確定是五妹妹？”若非如此的話，西西剛才不會這樣說。
“嗯。”酈南溪輕輕頷首。
莊氏之前已經聽聞四姑娘說起了來龍去脈，此刻便道：“西西你莫要亂說。雖然六姐兒說事情是五姐兒做的，但六姐兒的話又能信的了幾分？不如把事情交給老太太，讓老太太來斷個分明。”
酈南溪苦笑不已。
母親被父親護得太好了，所以一有什麼事情就想著讓旁人來幫忙定奪。
可是這件事老太太自始至終都未參與其中，能幫忙定奪什麼？
酈南溪知曉空口無憑無法服人，就和四姑娘道：“姐姐可還記得你的木芙蓉是什麼顏色、六姐姐的牡丹是什麼顏色？”
“自然記得。”四姑娘接道：“白木芙蓉，淡粉牡丹。”
“這就是了。”酈南溪慢慢的清晰說道：“可是木芙蓉撕裂處，沾到了一點點紅色的花汁。”
四姑娘聽聞，猛地站起身來，不敢置信的看著酈南溪。
當時用紅色花的，只有五姑娘的一品紅。可若是如此，除非五姑娘的花瓣也破裂了，不然的話，紅色花汁不會沾到她的指尖，更不會碰到木芙蓉撕裂的地方。
難不成五姑娘的花也破損了不成？
四姑娘沉吟片刻，忽地記起來五姑娘曾經在插花的時候用花枝刻意遮掩著主花。她原以為這位堂妹是要半遮半掩的效果，或許實際上並非如此。她只不過是不想讓姐妹們發現破裂的一品紅花瓣罷了。
酈南溪看著四姑娘神色中漸露瞭然，心中暗道，不止如此。
她之所以留意到這些，起初的緣由便是她覺得六姑娘不會做這種事情。
須知冬季開放的牡丹極其難培育十分名貴。六姑娘再怎麼衝動，也不可能丟下手裡嬌嫩的牡丹去那邊尋木芙蓉的麻煩。若是一個不小心她的牡丹出了一丁半點兒的差錯，那可是麻煩，主家斷然不可能再分一個牡丹與她。
聽聞事情是五姑娘做的，再細想今日五姑娘得了重大太太的另眼相看，就算是莊氏也不由得有些氣餒。
“若這事兒發生在去國公府前，我定然要向她要個清楚明白！”莊氏憤憤的道，說完之後，臉色變了變，又沒了之前的氣勢，“可如今若是她要嫁到國公府，事情怕是沒那麼簡單了。”
若是在這個節骨眼兒上去尋五姑娘的麻煩，恐怕連老太太都不會幫四房。
不過再一細想，莊氏又十分氣悶，“若非她刻意使壞，竹姐兒說不定能拔得頭籌。”旁的不說，單插花來講，四姑娘的水平即便可能略遜於六姑娘，但肯定是在五姑娘之上的。
酈南溪想了想，說道：“無妨。那國公府，嫁過去也沒甚好的。”
單看那大太太，就是個不好相與的。
再一想到壞脾氣遠近聞名的衛國公……
酈南溪深深覺得，往後那衛國公府啊，她們還是儘量遠著點的好。
莊氏倒是沒覺得國公府有甚可怕。不過如今心裡憋悶，待在府里更覺不自在，更何況明兒大房和二房的人少不得要來些明刀暗槍。
思量過後，莊氏與姐妹倆說道：“明兒若是無事的話，我帶你們倆去翡翠樓一趟。”
一來可以避開那兩邊人的爭鬥，二來也可以給女兒們添些時新的首飾。
衛國公府內，那引路的丫鬟看到酈家的姑娘們上了回家的馬車駛離國公府後，她就折轉回去，將一路的所見所聞盡數講與梁氏聽。
待到屋裡其他伺候的人盡數遣了出去，只餘下向媽媽後，梁氏細問向媽媽：“你如何看？”
向媽媽是梁氏屋裡的管事媽媽。此刻見梁氏問的真切，便真心實意的對梁氏道：“還是得看國公爺的意思。若國公爺對哪個上了心，往後夫妻同心，怕是國公府就不是太太的了。”
雖然口中是說要看國公爺的意思，實際上便是婉轉告訴梁氏，若是國公爺看中哪一個，反倒更不要選擇那一人。
梁氏沉默了會兒方道：“這事兒我自有主意。”
她其實也是這樣想的。因此在重廷川點了酈四姑娘的花奪得頭籌後，她反倒是將那鑲了紅寶石的手鐲給了酈五姑娘。
梁氏又問：“之前那幾道江南菜是怎麼回事？”
原本廚里的菜餚都是定好了的，誰知上桌之後卻忽然多出來幾樣。先前女孩兒們在場她就也沒多問，免得讓她們瞧出什麼端倪來。如今既是午宴散了，便沒甚好顧忌了。