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「當真？」衛莊聞言皺了皺，撇下一干護衛，策馬頓足向後觀瞧。
果然，只見在那漆黑的遠方，那些手舉火把追趕著他們的周兵，竟不知何時停下了腳步，正準備掉頭返回其大營。
「糟糕了……」心下咯噔一下，衛莊皺眉說道。
在衛莊看來，眼下這會兒，他那位名義上的上帥、牛渚太平軍主帥枯羊，多半依然還率領著麾下兩萬兩千餘牛渚太平軍攻打周軍大營。在這個最為關鍵的時候，倘若他衛莊面前遠處那幾支數量明顯超過兩萬人的周兵放棄追趕，就此撤軍返回其營，可想而知枯羊會遭遇何等嚴峻的危險之境。
明明是正打著火熱，或許再過片刻光景便能攻破周軍的中營帥帳，但就在這個時候周軍之前派出追趕衛莊的兩萬生力軍突然返回，堵死四處營門，直接導致枯羊以及他麾下兩萬餘人被徹底包圍在周軍那座軍營內，猶如瓮中之鱉，插翅難飛。
「這個時候還未傳來訊號……不妙了！」
眯著眼睛仔細觀瞧著遠方漆黑夜幕下若隱若現的周軍大營，衛莊眼中難免露出幾分憂慮之色。畢竟按照計劃，這個時候枯羊差不多應該在周軍內放火點燃處處，然而眼下，周軍大營一如既往，雖說時而有廝殺聲由撫面而過的夜風傳來，但是營內卻無一處失火，這顯然不符枯羊之前與衛莊商議的計劃。
「看來枯羊是遇到阻礙了……」撥了撥馬韁，衛莊略有些驚訝地說道，「難以置信！——那謝安麾下僅七八千人馬，而枯羊卻有兩萬餘兵力，兵力如此懸殊，枯羊竟然戰謝安不下？！」
不得不說，衛莊的直覺絲毫不差，此刻的枯羊，正遭到齊植、成央、典英、鄂奕等眾冀州兵猛將圍攻，更何況還有狄布、漠飛、苟貢以及手下東嶺眾刺客協助周兵。而更糟糕的是，周軍這座營寨本就是謝安為了圍困反擊枯羊所建，雖說迄今為止尚有大批周兵不得不擠在狹隘的兵帳內歇息，但是營內的防禦設施卻建造地相當齊全，使得齊植等周軍大將一開始就處於易守難攻的有利位置。也正是因為如此，齊植才能幾乎不費吹灰之力地殲滅牛渚太平軍多達四千兵卒。
不過說到最最令枯羊感到憤懣懊惱的，恐怕還要數漠飛所率領的東嶺眾刺客。
謝安曾經的理論得到了驗證，在梁丘皓戰死、金鈴兒又實力大減的當下，隱隱已是天下第一刺客的漠飛，親自率領著百餘名東嶺眾刺客在戰場上狙殺牛渚太平軍的將官，自伯長以上軍官幾乎被漠飛等人殺了大半，這使得牛渚太平軍在戰場上的指揮系統頓時陷入了半癱瘓狀態，枯羊下達的命令，幾乎沒辦法順利實施，直接導致整個牛渚太平軍主力變得一盤散沙，各自為戰，結果被周軍趁虛而入、各個擊破。
正因為如此，枯羊至今也沒能按照計劃中的那樣，順利攻破周軍的中營帥帳，在該處放火宣示己方的勝利。
瞅見遠方追趕自己的那幾支周兵已陸續原路撤退，衛莊咬了咬牙，沉聲說道，「這樣下去不行……傳本將軍令，全軍掉頭，咬住那幾支周軍！」
身旁千人將廉吾聞言面色微微一變，壓低聲音提醒道，「天將大人，那可是整整兩萬周兵！」
「你怕了，廉吾？」瞥了一眼廉吾，衛莊冷冷說道。
「怕倒不至於，只是……」那名為廉吾的千人將面色微微一紅，在瞧了瞧左右後，策馬上前幾步，低聲對衛莊說道，「末將不解，那枯羊屢屢對將軍無禮，甚至有意要借周兵之手剷除將軍，借刀殺人，既然如此，將軍又何必親身犯險，去救那枯羊？」
「何其愚蠢！」衛莊聞言輕哼一聲，略有些不悅地說道，「因本將軍知曉其秘密，是故枯羊要殺本將軍……此事本將軍又豈會不知，何需你來提醒？——但是你可別忘了，倘若枯羊兵敗，對我等就有好處了？」
「咦？」
「蠢材！——周軍主帥謝安乃枯羊的親姐夫！縱然枯羊兵敗、被周軍擒獲，他照樣能夠保全性命。甚至於，在他姐夫謝安的牽線搭橋下，即便在周國朝廷為官為將恐怕亦不成問題，日後照樣風光。而我等呢？倘若枯羊兵敗，面對冀州兵近三萬勁旅，你我可有應對之法？」
「這……」廉吾頓時語塞，哼哧哼哧地說不出來。
[果然只是千人將，連這等顯而易見的事都想不明白，比之枯羊、衛縐等人差得太多了……]
瞥了一眼面紅耳赤的廉吾，衛莊冷哼一聲，倒也不再多說什麼，沉聲喝道，「速速傳令！」
「……是！」
不過話說回來，最最關鍵的一點，衛莊卻沒有提及，那就是他自己的前途。雖然他衛莊乃太平軍眼下第四代總帥伍衡麾下五位一方天將之一，居左軍天將，身份特殊絲毫不遜色梁丘皓時代的一方神將，但倘若枯羊今日在牛渚敗得太慘，盡損了太平軍三萬精銳，即便他衛莊日後能活著回到伍衡身邊，恐怕也難免遭到遷怒與連罪。畢竟整個太平軍如今也只有十二、三萬兵力，有他衛莊在場的情況下枯羊還損失了三萬兵力，這讓衛莊如何回去向伍衡交代？
[今夜枯羊恐怕難勝周兵……如此看來，我恐怕亦得另作打算，否則日後伍衡怪罪，或許要牽累到我……唔，今日事急，暫時將此事擱下，他日再做思量！]
捏了捏馬韁，衛莊心下暗自嘀咕道。