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此次亦是這般，曹軍伐宛城，主公念在於張繡有盟，出兵相援，卻不想張繡此人不念恩情，竟投身曹賊麾下，今日之後，我敢斷言，天下人皆是言張繡的不是，卻是不對主公名望有任何影響，試問，如此情形，主公亦不退兵耶？」
聽聞蔡瑁之言，劉表心中豁然開朗，然而隨即，他又狐疑地打量了蔡瑁半響，疑惑說道，「平日裡倒是看不出來，德珪乃有一顆玲瓏心啊，妙極！不過就算退兵，我亦要敗那江守義一次，否則我傾荊州之兵伐曹，豈不是成了笑話……」
「如此倒是深合軍師心意啊……」蔡瑁喃喃說道。
「唔？」劉表面上一愣，狐疑問道，「此話怎講？」
偷偷望了一眼劉表面色，蔡瑁抱拳輕聲說道，「主公且看著，那蒯子柔自是會力請主公出兵，實乃為彌補自己過失……若是主公勝了，他有餘榮且不說，主公心喜之下，必忘卻前事；若是主公敗……若是主公受挫，他亦可如此說，『主公況且受挫，何況在下』……」
「……」劉表聽罷，皺皺眉默然望了蔡瑁良久，隨即抬頭望著星空，輕聲說道，「德珪，你乃我妻弟，亦同我弟，你與子柔皆是荊州世家豪門出身，我卻不管你等私下裡有何恩怨，不過卻是要奉勸你等一句，公歸公，私歸私，切莫混為一談……方才的話我且當不曾聽到，日後休要再如此，言誅同僚，乃是大忌！」
「是……」蔡瑁直聽得心中一凜，額頭冷汗直冒，他本就是想藉此事降低蒯良在劉表心中的地位，沒想到卻被劉表一眼看穿。
也是，如此粗劣的伎倆也只有蔡瑁才會用……
不過即便是如此，蔡瑁的話倒是叫劉表去除了心中的憂鬱，橫豎都是張繡忘恩負義，與自己何干？就算此刻退兵，天下人也只有說張繡的不是，對自己名望何損？
然而話雖如此，劉表心中實是欲敗江哲一陣，一陣便可……
建安二年十一月五日至十月八日，劉表高掛免戰牌，休整大軍三日，雙方無戰事。
其實這免戰牌掛不掛一樣，因為江哲早已趁著劉表休整的那三日，在夜間悄然將麾下士卒一一調出，只留下一座無人把守的安樂留在劉表面前……
江哲想去做什麼？
自然是去算計另一路諸侯咯！
可憐劉表每日面色凝重地望著安樂，與蒯良、蔡瑁商議兵破江哲的良策，安樂之中，雖說亦是如同劉表那般高掛免戰牌，然而城內，卻是空無一軍！
而與此同時，西涼刺史馬騰已是猛攻了武關三日！
騎兵攻城，本屬不易，然而武關守將潘央卻差點兩日便失了關隘……
潘央，乃是洛陽太守鍾繇的部下。
鍾繇本就是曹操舊日至交好友，當初率軍投效，曹操乃任命鍾繇為洛陽太守，雖說僅僅是太守職位，然而曹操卻是將洛陽周邊大小城池關隘，盡數交與此人，實是將他視為西面屏障。
而潘央，便是鍾繇派去武關把守的將領，為的就是防備長安白波黃巾走此路後襲洛陽。
然而建安十一月初，武關守將潘央卻是接到了一道極其怪異的命令。
死守武關三日，而後棄關！
若是要死守，何必棄關？若是要棄關，又何必死守？
對此，潘央百思不得其解，然而文書上的署名卻叫他絲毫不敢怠慢。
漢司徒、豫州刺史、京兆尹許都令，江！
而書信之上，那偌大的『江』字印章亦可證明，這道命令有真無假。
於是乎，潘央雖說心中不解，亦是聚起關隘內的兩千餘曹兵，防備著將要來到的，不知名的敵軍……
話說，他一直都以為是長安白波黃巾引兵進犯……
直到十一月四日傍晚，潘央才愕然望見自己所要面對的敵軍……
西涼刺史馬騰麾下，整整三萬餘西涼鐵騎！
望著關下黑壓壓的一片，潘央嘴裡有些發苦，武關僅僅兩千士卒，如何擋得住三萬鐵騎？
只消關門一破，自己等人怕是要盡數死於此地！
是故，潘央心中發狠，當即下令拆了關中所有木石構造的房屋，用於加固防禦。
「反正司徒有言，死守三日便可！」潘央如是對自己說道，早在一日之前，他心中還有抱怨，抱怨武關好不容易碰到一場戰事，司徒卻叫他『三日乃退』，但是此時此刻，他卻是連想都不敢再想。
武關，與函谷關，蕭關（非徐州那個），大散關三關合稱為「秦之四塞」，歷史悠久，遠在春秋時即以建置。
初時稱之為「少習關」，戰國時改為「武關」。
關城北依高峻的少習山，南瀕險要，關西地勢較為平坦，唯出關東行，延山腰盤曲而過，崖高谷深，狹窄難行，是故馬騰若是不取此關，就算給他天大的膽子，亦不敢向東行。
總的一句話，武關易守難攻！
於是，領著身後三萬西涼鐵騎，馬騰乃去武關搦戰……
冷眼望著面前高高聳立的武關，馬騰策馬上前，好聲好氣喊道，「關上守將乃是何人，出來見我！」
武關之上，潘央探出腦袋瞅了一眼，待見到馬騰身後的三萬西涼鐵騎，心中暗暗叫苦，大聲喝道，「你乃何人，為何引兵犯我境地，若是你早早歸去還倒罷了，如若不然……」
「如果不然怎得？」馬騰眉梢一挑，嘲諷說道，「馬某今日來此，識相的，便早早將此關獻出，我非但恕你從賊之罪，更加以重用，若是你冥頑不靈，待得破關之時，哼！」相對於潘央，馬騰的威脅更是令人心中遲疑，尤其是那最後一哼，氣勢懾人。