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晩飯後蕊兒假口稱去大廚房借白糖，從李嬤嬤眼皮底下出了院子。
而此時後巷裡紅袖家中，正是愁雲慘霧一片。紅袖的爹娘兄弟都在府里當值，近日動轍被人指背皮，早已憋了一肚子牢騷，如今除了睡覺，連家都不願回來了。紅袖娘雖然也恨，但到底是身上掉下的骨肉，見她不吃不喝地眼淚流個不停，晩飯後出門前便也囑咐小女兒紅梅下了碗面給她。
「這事兒都是你自找的，怨不得別人！這會兒有空哭哭涕涕的，早做什麼去了？早些去了南邊兒也好，省的帶累咱們！」
紅梅把面碗啪在放在她床頭，伸手拿起櫥櫃裡一件水綠繡花小襖在身上比來比去。
「你走了正好，這些衣服可都歸我了！反正你還不知道要嫁給哪個糟老頭子，收著也糟蹋了！」
紅袖氣得兩腮鼓起，撐著身子坐起來，拿起那碗面朝她砸過去：「滾！」
紅梅被潑了一身油水，跳起來退到窗邊罵道：「你發什麼瘋！」回頭飛快抓起那件簇新小襖，拔腿往外跑了。
紅袖抓起筷子丟過去：「給我滾！」
紅梅走後，屋裡就一片清靜了，紅袖無力地伏在枕頭上，失聲大哭，似乎要把心中所有的委屈一股腦哭出來。
她曾經是何府大夫人、新任都察院副都御史夫人身邊最得力的丫鬟，她的風光曾是全家人的驕傲，可是一夜之間，她就成了眾人眼中的破鞋，成了全家人的累贅！曾經最信任她的主母要將她賣到偏遠的南邊，而她的父母兄妹不願多看她一眼，曾經那麼多巴結她的丫鬟、婆子，如今避瘟疫似的避著她，全都在背地裡說她是水性楊花的蕩婦……她這輩子還有什麼盼頭？還有什麼好留戀？……她還不如去死！
她抬起頭來，看著打開的櫥櫃裡一條麻繩，那是她收到消息後就準備好了的，她只要把脖子套進去，一切就都可以結束了。
她爬下床來，將繩子拿在手裡，眼淚再度如雨般滾落下來。紅梅是她的親妹妹啊！從小到大她什麼都讓著她，她看中她的首飾，她給她了，她想去給三少爺做丫鬟，她想辦法把她送進去了，如今她被人逼上了絕路，她的親妹妹竟然為了幾件衣服恨不得她早些被賣出去……世間親情，當真比紙還薄啊！
她哭得肝腸寸斷，幾欲昏厥。
她不要再受他們的白眼了，她不要再聽他們的嘲笑和譏諷！
她抬起頭，將繩子掛上屋樑，搬來凳子把脖子套了進去……
「紅袖？紅袖？」
迷糊之中她睜開眼來，面前有個人影漸漸清晰。
——蕊兒？
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☆、060 借人一用
「你……」
她禁不住一陣激動，猛烈地咳嗽起來。.蕊兒忙替她撫背，又倒來杯溫水餵她喝下。等她稍稍平息下來，蕊兒才道：「你怎麼做這種傻事？剛才我見院門沒鎖，就進來了，沒想到看見你——還好我來得及時。」
紅袖回想了一下，胸脯一起一伏地，看著帳頂：「你怎麼來了？你來幹什麼？」
蕊兒挨著床邊坐下，含笑道：「我來看你呀！」
紅袖寒著臉哼道：「我才不要你貓哭耗子假好心！你要是來看我的笑話，現在看到了，馬上給我走！」
蕊兒站起來，臉色也變得凝重：「我走可以，不過你可別後悔！你仗勢欺人，跟著余氏助紂為虐，早就連起碼的良心都沒有了，要依我，更恨不得你立馬就死！可是我家姑娘要我來幫你，我才不得不來！如今是你要我走，我也可以交得差了！」
說完後蕊兒細看紅袖臉色，只見她聽到是琉璃讓她來時臉上一怔，而後忽地哼道：「你家姑娘？你家姑娘還是個小孩子，況且自身難保，哪裡有本事幫我？」
蕊兒挺直胸脯，說道：「你說的不錯。不過，你見過哪個十歲不到的小孩兒能跟老太爺叫板的嗎？在這種處處是陷阱的深宅大院裡生存，靠的是腦子，可不是年齡。難道你以為今日落到這種地步，是偶然的嗎？」
紅袖心裡一驚，忽地坐起來，的確。她也懷疑過是有人暗算她，可是說出來誰會信呢？何況她平日得罪的人實在太多了，要查也無從查起……她下意識看了眼蕊兒，這丫頭說的不錯。在這種勾心鬥角的地方活著，靠的是腦子，那個九姑娘小小年紀，竟然得看出來她是遭人暗算。光這點就比其他同齡孩子人強多了，平日看著也總是一副淡定從容的樣子……也許，她真有辦法幫她也未定……先聽聽總是不會吃虧的。
她眼盯著被褥，幽幽道：「你能幫我什麼？」
蕊兒道：「事到眼下，別的不行，給你挑個條件相當的男子明媒正娶還是可以的。」
紅袖兩眼一亮，又禁不住臉紅低下頭去，半天道：「她一個小姑娘家，哪有什麼本事替我挑夫婿？就知道你是胡扯！」
蕊兒道：「跟你說正經的你還道我胡扯。敢情是寧願被賣了！」
紅袖臉更紅了。忙道：「你接著說便是。」
「說完了！」蕊兒又坐下來。「我們姑娘說了。你不要管我們怎麼做，反正能將你帶到一個誰也不認識你的地方，讓你重新開始新生活。具體事項我會再來告訴你，總之最後新郎官一定會讓你滿意就是了。」
紅袖怔怔聽著。兩眼裡又開始有了希望的火花，去一個無人認識的地方，與一個稱心如意的夫君開始新生活，這對她來說是多麼大的誘惑！什麼高官府第，什麼掌權侍婢，都統統不重要了……她才十八歲，正是花一樣的年華，她還是想活著呀！