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知辛隱約感覺到李意闌的一隻手像是從手臂移到了後背上，將自己環住了，但他身上還沒回暖，又不太確定。
第81章 入京
欽差過路非同小可，午州驛站的官員們今夜都未歇，一直在準備接待。
酒菜溫在灶上，特產堆在桌上，奈何欽差鐵面無私，只是風捲殘雲地吃了點飯，對於驛丞的“不成敬意”看都不看一眼，說是快馬已經到了極限，再也承受不住一絲多餘的分量。
驛丞熱臉貼到了冷屁股，也不敢有所不滿，只是順從地退到了旁邊，閒極無聊地觀察這一行分作三撥吃飯的人。
欽差一共六個，其中五個聚在一起吃飯，另一個獨自坐在圈椅上打盹兒。
剩下那一堆三個更古怪，一個病秧子一個和尚搭著一個道士，看著活像個江湖浪人團。
此刻浪人團是這屋裡最活躍的一點存在，暖和過來的王敬元在一邊猛打噴嚏一邊長吁短嘆。
他說：“早知道欽差的馬上這麼他娘的冷，我就不跟那個白一搶了，果然謙讓才是美……阿嚏——德啊。”
知辛將茶案上盛著薑片的碟往他那邊推了一截，笑道：“這回是來不及了，下次再謙讓吧，來，多嚼兩片，後半程可能會好受一點。”
王敬元苦大仇深地往嘴裡丟了兩片，嫉妒地瞥了李意闌一眼，心說這人看著病懨懨，誰知道這麼凍下來竟然還能跟沒事人一樣，由此可見習過武的人還就是不一樣。
可李意闌實際上沒有那麼沒事，再厚的衣裳都沒法完全抵擋住寒意，他被灌了一路，心口和肋間隱隱作痛，但由於感覺暫時還不太強烈，他也就沒提這事。
臨出發前知辛用炭盆熏熱了手心，給李意闌把了道脈，觸指只覺脈象遲緩無力，其他的因他自己有些心不在焉，便沒有認真地聽辨。
一行人休整了半個多時辰，等到駿馬嚼完草料，風馳電掣地又上了路。
李意闌雖然有心為知辛策前擋風，但是欽差的快馬容不得兩人共騎一匹，故而他只能在知辛身上加了層披風。
——
二十一日，丑時兩刻，饒臨議事廳。
張潮帶著營官的銀票趕回來的時候，李意闌已經走了三個多時辰。
彼時江秋萍，寄聲和呂川都還沒有沒睡，三人擠在廳里各自為政。
江秋萍伏在案上閱覽劉芸草留下的口供，寄聲歪在扶手椅上發呆，呂川沉著臉在生悶氣。
他圍著杜是閒轉了一天，那小子白天倒是安分如常，誰料晚上去酒樓吃了頓飯，在鬧市里閒逛了半天才肯回去，這使得呂川回來得剛好晚了一步。
李意闌的身體狀況大家都看在眼裡，冒著夜雪趕路風險奇大，可聖旨讓他走李意闌又不得不從，所以呂川心想歸根結底還是怪自己。
這個夜裡饒臨又迎來了一場薄雪，張潮推門進來，發頂布著一層由雪沫融成的水霧。
他是路過這邊見燈還亮著，順便過來看一眼，誰知道裡面竟然有好幾個沒睡，並且當中還有平時懶覺最多、與他六哥形影不離的寄聲。
寄聲哀怨而焦躁的表情讓他嗅到了不對勁的氣息，張潮閃進來帶好門，開口打破了此地蔓延已久的沉默，他說：“怎麼都還沒睡?”
江秋萍在說話聲里回過神，抬眼見他鼻子和臉上都是凍紅，同袍之情沛然頓生，眨著乾澀的眼睛立刻站起來迎道：“回來了啊，快，過來喝點兒熱的。”
張潮走過去接住一杯茶水，又聽見他閒不住地說：“銀票取到了嗎?是不是從豐寶隆兌出去的?”
張潮點了下頭，接著將下巴沖寄聲和呂川一點，低聲道：“他倆怎麼沒精打采的?”
江秋萍聞言立刻蹙起了眉，嘆了口氣說：“京城的欽差在你後頭來了，連夜將大人請回京去了。”
張潮愣了一下，腦中不是不擔憂，但是沒有說出口，只說：“寄聲怎麼都沒跟著?”
江秋萍將三匹快馬的事簡單說了，接著又拉著張潮，將劉芸草的供狀副本遞給了對方。
張潮聽完後只覺得難以置信，他怎麼也想不到，在他離開的這幾個時辰里，案子就有了竿頭日上的進展。
然而劉芸草的口供擺在眼前，從謀劃到實施都按部就班、有理可循，尤其是當中那些罕見的手法，未曾經手的人確實無法想像。
“所以這案子，”張潮在一種頭重腳輕的感覺驅使下，遲疑地挑著眉毛說，“就……這麼破了?”
江秋萍逃避地笑了起來，聳了聳肩說：“你不要問我，我也還沒反應過來。”
張潮茫然地站了一會兒，腦子裡亂成了一鍋粥，同時疲憊卻如潮水一樣涌了上來。
這個案子雖然查得不久，但他們每個人，每一天都在疲於奔命，所以這忽如其來的終點打得眾人實在是措手不及。
——
二十一日，寅時初，上京官道。
在馬不停蹄地趕了將近七個時辰的路之後，李意闌在途中發了一場急病。
他的咳嗽越演越烈，還噴了駿馬一頭的血，不過神智是清醒的，並不曾失去意識。
知辛起初聽見他開始咳，就曾知會過欽差停下來歇一歇，但那位首領不了解李意闌的病況，覺得知辛大驚小怪，不容置喙地拒絕了。