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沒立場的人這時想了又想，最後決定回房了之後去給知辛寫信，而且還不能天天都寫，畢竟信鴿是訓練來做正經事的。
在搜捕這事上楊捕頭確實有過失，但巡捕房裡暫時沒人能接他的班，李意闌不能為了糾責而讓自己無人可用，只能批評了他幾句，暫時先讓他戴罪立功。
至於那個小捕快，眾人飛快地商議了一番，最後根據律法，以干擾公幹的條例，將他拘到牢里關了起來。
從牢里出去之後，白見君從後門那邊走了，往後院那邊靠近的李意闌等人很快就碰上了迎面而來的王錦官，李意闌趕緊招呼了一聲嫂子，問道：“吃飯了嗎?沒有我讓寄聲去給你簡單弄點兒。”
王錦官瞥了一眼他那鬼一樣難看的臉色，沒說不好聽的話，點了下頭又跟著他們往回走，邊走邊說了下杜是閒的行蹤。
杜是閒倒是沒什麼反常的地方，上午從栴檀寺還願回來以後，路過酒樓一頓飽餐，接著去製糖坊幫工，傍晚時在掌柜家裡蹭了晚飯，回家閉上門就再沒出來，之乎者也、抑揚頓挫地念到亥時過半，才終於肯消停下來。
王錦官覺得這人的日子過得散漫不羈，不像是什麼能者多勞的大人物，不過她耐心夠足，也沒有用三兩天也下結論的習慣，便將想法悶在心裡沒說。
李意闌卻因為聽到了栴檀寺，注意力一下就被帶走了，等到大夥在院中告別，各自回去洗漱歇息，他卻還忙得風生水起，鋪開了紙筆著手給知辛寫信，自己研磨自己寫，並且勒令寄聲不要過來探頭探腦。
可是寄聲會聽他的吩咐才有鬼，躡手躡腳地摸過來，見那信上的抬頭是“知辛吾友”，立刻就對還沒鋪成的內容失去了興趣。
因為任憑他再怎麼不靠譜，也決計想不到他六哥給大師寫信時的心情竟然和情詩相差無幾，遣詞造句都十分艱難，既想拐彎抹角地夾帶一下思念之情，又唯恐知辛太敏銳，於是起筆半天，紙上才擠出三列字。
寄聲確實累了，也不管他六哥如何效率低下，不搗亂了之後往床上一趟，不到一刻鐘就發出了由疲憊引起的鼾聲。
李意闌實在羨慕他心寬天地大，為了能讓他睡得踏實一點，便起身去熄了屋內其他的蠟燭，只在書桌上留了一盞，照出了一小方幽暗的地盤。
李意闌再坐回去，受這種靜謐的氛圍所影響，心情很快就沉澱了下去，像一個分別多年的老朋友，將這幾天發生的事寫了老長。
他謝過了知辛的費心幫忙，並告知了對方衙門的進展，寫著寫著想起平樂宮那個舊案，不由唏噓這世間的緣分太過曲折。
譬如他多年前接過袁祁蓮鑄的長槍時，從沒想過餘生還會與這個人有這樣的瓜葛，要是不愛提及往事的師父知道了這事，又不知道會露出什麼樣的臉色……
值此深夜，屋外偶有風聲嗚咽，外頭不用想也知道既寒也涼，可李意闌心頭寧靜而安詳，要是天光不大亮，他覺得自己能夠用這種詞不達意的心情，囉里囉嗦地永遠寫下去。
不過考慮到信使的難處，李意闌最終沒有洋洋灑灑，只是跟知辛一樣，用儘量小的字寫了儘可能多的閒話，並且最後猶豫來猶豫去，還是滿心歡喜地加了一句：
書不盡意，甚念。
——
十二月十九日，天祿殿。
昨夜白骨出現以後，太后連夜搬到了這間離仙居殿最遠的住所，任誰都看得出來她十分心虛上火，但是誰也不敢戳破，宮女太監們只好裝作什麼都沒法過，按照往常的作息忙碌起來。
食時將近，御膳房的尚膳依照昨日主事給的膳單，精心準備了大碗、碟菜、片盤、克食共計一十二品佳肴，時辰一到有條不紊地送進了寢宮。
太后夜裡沒怎麼睡，早起沒什麼胃口，不過她宮裡的總管勸了幾句鳳體要緊，她覺得有道理，便讓宮女上來逐道地試過菜以後，敷衍地下了幾筷子。
用膳這事每天至少三頓起，加上太后身份尊貴，尚膳局格外上心，一連十幾年來都沒出過什麼大問題，可是在這白骨突現仙居殿的第二天，當太后的筷子伸到密制火腿上方的時候，盤中的油光淌亮的熟肉卻像是受到了什麼吸引一樣，忽然宛如剛從體內掏出的鯉魚心臟，一張一縮地跳動了起來。
幅度雖然不誇張，但結合白骨上所刻的誓言來看，就好像一個甩不開的詛咒正在逐步應驗似的。
深宮中一天最平和清淨時刻，就這樣終結在了一聲尖叫里。
而此時饒臨城北的栴檀寺，正籠罩在一層流動的霧氣里，因為幽靜，幾聲留鳥的啾鳴都能傳得很遠。
知辛夜裡遭了夢靨，一整夜都沒能逃出來。
他夢見自己在屍骨堆里打坐，四周一片荒蕪，見不到活人與房屋，他很害怕但又沒有辦法閉上眼睛，只能一邊流淚一邊不斷地敲擊木魚。
然後也不知道是為什麼，隨著敲擊，他身邊的屍骨一具具站起來，用黑洞洞地空眼眶看著他，相繼倒退著隱沒到荒蕪里不見了。
知辛若有所查地反應過來，隱約明白這是地獄，而自己正在超度亡魂。這本就是佛門中人理所應為的事，知辛擺放好慌亂的心態，繼續又敲了很久很久。
漸漸的屍骨從多到寡，又從寡到只剩下最後一具，知辛感覺勝利在望，不由得加快了敲擊的速度。