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他們英雄寨雖然類屬於匪，可世事無絕對，名人堆里都能出敗類，雞窩裡自然也會有鳳凰。
天奉十五年，英雄寨救駕有功，當時微服私訪的太上皇親筆給寨子題了個“義”字，上面還蓋有巡狩天下之寶的璽印，只是他爹喜歡藏私，不准他們往外說而已。
這些事張潮都不知道，所以他覺得很嚴重，寄聲卻並不以為杵。
說到避嫌，李意闌跑來當官還要帶著他，可見他覺得這不叫事，寄聲只管跟著他，可張潮又是一片好心，寄聲嚼碎了嘴裡的山楂，心裡敷衍面上點頭如蒜：“明白了明白了。”
半個時辰之後，兩人從那戶親戚的口中問到了木匠妻子的下落，得知她本是饒臨鄉下樂墾村上的人，如果這些年沒有去他處謀生，如今應該就在那裡。
樂墾村位於城池西北面四十里處，兩人在城門的巡檢那裡借了兩匹馬，朝著村鎮疾馳而去。
隆冬時節百木零枯，城外官道的木林里，一隻信鴿箭一般從兩人頭頂掠過。
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午時初，主街小偏巷。
道士回頭看了看，見那戶人家已然重新關上了門，眉梢的沉著倏忽一掃，變成了一抹狡猾的竊喜。
他從懷中摸出臨走前主家塞來的麻布錢袋，拋著掂了掂，感覺分量還湊合，正感慨此行收穫頗豐，低下頭用雙手去撕綁口，準備清點一下報酬，誰知道肩頭猛地一沉，竟是被人神不知鬼不覺地從背後拍上了。
“道長留步，有事向你請教。”
出聲的是一道略微沙啞的男聲，語氣聽著彬彬有禮，可扣在肩頭的力道卻著實不輕。
道士心裡有鬼，聞聲就覺得不好，沉下肩膀想要開溜，可沒想到背後的人手上發力，將他直接壓得歪著倒在了地上。
石板上塵土飛揚，道士就地打了個滾，這才脫離桎梏，坐起來看見了偷襲他的人。
來的是一個兩人的團伙，黑衣的離得近，臉上病容慘澹，白衣的在一丈開外，頭上精光是個和尚。
即使有剛剛撩陰手的威力在前，這兩人的氣勢看起來仍然文弱，所謂眼見為實道士將兩人從頭打量到腳，看著看著鎮定又回到了臉上。
他自以為不動聲色地將錢袋偷偷塞進了袖筒里，抬起下巴姿態高傲地說：“請教好說，只是貧道眼下有急事要去處理，無暇他顧，公子還是去問別人吧。”
“誒，”李意闌拖著不贊同的調子踏出一步，懂行的人就能看出他是封了這條路，他笑了一聲後說，“不找別人，就問你。”
道士應該是不太懂功夫，壓根沒看出對面是個高手，他一下就火了，冷笑著說：“說是請教，實則一派強盜作風，我若是如了你的意，豈不有辱道家風骨!你趕緊讓開，否則別怪我報官抓你。”
知辛是方外之人，安靜地在拐角上眼觀鼻，既不擔心李意闌應付不來，也不笑這道士大言不慚。
作為這裡目前最大的官，李意闌懶得跟他胡攪蠻纏，從懷裡摸出一塊巡檢的令牌豎起來道：“別給你自己找麻煩了，我就問你幾個問題，問完了你就走人，如何?”
道士也就是想拿官來壓他，哪想得到自己是求仁得仁，那塊令牌讓他的表情既懊喪又忸怩，他不知所謂地咳了一聲，找場子似的說：“原來是官爺辦案，何不早些言明呢，你問吧。”
李意闌直奔主題道：“你方才在那戶人家的院子裡用的是什麼法子，使得火苗撩過的黃紙上出現了蛇形?”
道士不知他的伎倆已被知辛點破，還在裝腔作勢：“冤枉!那是妖鬼在貧道的法力下現了形，哪有什麼法子。”
李意闌盯了他一眼，似乎是發覺他有些不見棺材不落淚，於是二話不說，欺身到他跟前並指往他胸前戳了一下。
道士先是眼前一花，接著就身不由己，動彈不得了，他嚇得驚叫道：“餵!問話就問話，這是幹什麼啊?”
李意闌皮笑肉不笑地說：“聽說得道的仙家本事通天，道長既然都能讓妖鬼顯形了，不如也讓我等見識一下遁地穿牆的絕技。我看牢房的牆夠厚，就很值得穿上一穿。”
說著他已經擒住了道士的左臂，做出了“拖”的動作。
道士雖然不能動，但五感都還健全，他明顯感覺到手臂上的拉力拽得他整個人都在往下栽，失衡的重心讓他有些亂了方寸，想起行騙挨罰總比下獄要好點兒。
權衡好利弊後他叫嚷起來：“好了好了，我說我說，你先鬆開我。”
李意闌力大無窮地將他像一截木樁子一樣推正了，也不說話，就攤了下手，示意他隨時可以開始。
道士哭喪著臉，先不惜天打五雷轟地發誓他不是壞人，只是靠本事賺些生活費，接著才肯老實交代。
“……黃紙是預先處理過的，用淨毛筆蘸取硝水畫出蛇的形狀，等水跡干透紙上就看不見了，而黃紙粗糙，也方便掩蓋紙泡過水的痕跡。硝易燃，接觸到火苗了會比其他位置燒得更快……”
說到這裡他惴惴不安地看了李意闌一眼，支吾道：“蛇、蛇妖就出來了。”
李意闌不僅沒像他意料中的那樣垮下臉，反而一臉凝思道：“嗯，那要是本來寫在紙條上的字，再拿出來卻憑空消失了，是怎麼做到的呢?”