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清吏司雖然只是朝廷鎮壓暴亂的一把槍，但因為這也要管那也插手，對於的慈石的開採和流向，李意闌還是有些了解的。
慈石生於人跡罕至的太川山谷，依照品質分為靈、活、呆三種。上品的靈慈只供奉給皇家，用於宮廷警備、斗樂器和煉丹;中品的活慈則銷往官辦的製造局和琢玉訪，用來作戰、造司南;下品則流向民間的藥行和道觀。
他雖然不懂得分辨品相，但這麼沉重的一大塊，顯然不會是粗糙的呆慈。
那麼玄虛就來了，一個普普通通的木匠，怎麼會擁有官辦等級以上的物品?它是從何處得來?又為什麼會改裝扮相，被人擱置在無人注意的牆角?
兩人各懷心事，院中有過一陣沉默，但沒多久就被李意闌打破了，他心裡有份欲言又止，但面上沒有表現出來，只是催著笑道：“大師還沒有回答我的問題。”
知辛在他心裡是有德行的人，即使行事反常，他也願意為這人留一份尊重，先聽解釋再作反應，而且他實在是看不懂這個忽如其來的怪局面。
知辛聞言看向他：“我在找一本慈悲寺遺失多年的書，跟機樞有關，打聽到這位家主原先是城中最好的木匠，便想過來碰碰運氣。不料他家中並無線索，反倒是有兩位蒙面的客人，我並未發現他們藏在屋頂，也不明白他們襲擊我的理由，所以施主的第二個問題，我答不上來。”
江湖中寶物失落是常有的事，他一派坦然正氣，說的也是有鼻子有眼睛，李意闌主觀上選擇相信他，而且“打聽木匠”和“委託製作四喜人”看似完全是兩回事，但“機樞”這兩個字眼卻讓李意闌莫名留了心。
他點了下頭，說：“不礙事，能勞動大師親自來找，那書想必十分珍貴，恕我冒昧，請大師告知是哪本典籍?”
知辛沉默了片刻，眉眼之間有些難色。
如果他有心欺瞞，隨便說出一本書名，千里迢迢，李意闌也不可能真的派人去慈悲寺查證，因此這份遲疑正是誠懇的佐證，李意闌也不催，移開目光靜靜地等著。
幾個眨眼的功夫之後，知辛嘆完暗氣也做好了抉擇，輕輕地說：“它叫《木非石談錄》。”
李意闌想來想去也沒想起哪兒有這麼一本書，但破案不能放過一絲線索，縱然討嫌，他也只能刨根問底：“在下孤陋寡聞，沒有聽聞過這本著作，大師能不能詳細地說一說?”
知辛將書的來歷告訴了他，當李意闌聽到那句“石鳥飛天、朽木眨眼”的時候，腦中如有萬馬齊喑，懷揣的念頭跟知辛之前在慈悲寺說的竟然是半斤八兩。
假設他的猜想沒錯，那麼那本書，或許會成為此案告破的關鍵之物。
今天似乎是個好日子，先是碰到了行跡反常的夜行人，接著與大師不期而遇，最後竟然還始料未及地找到了一個驚人的線索，李意闌撿到錢似的，臉色難得輕鬆起來，開始問知辛打聽更多。
然而知辛卻承不起他的盛情了，搖著頭道：“至於詳說，貧僧就心有餘而力不足了。我和寺中的其他人一樣，雖然看過那本談錄，但它描述晦澀，塗改的痕跡也重，我等與它無緣，看來根本不知所云。”
李意闌的眼神再度落到了慈石上，邊想邊說：“我相信大師說的是實情，但談錄既然是失物，那麼竊賊必定會藏得慎之又慎，尋常的打聽基本不可能探出它的蹤跡。所以我猜，如果大師要確定某個木作坊和談錄有所關聯，勢必需要在其中找到某些其他作坊里沒有的東西，比如這塊糊著泥巴的慈石，對嗎?”
此人不僅武功高強，才思竟然也相當敏銳，事關慈悲寺的臉面，很多話知辛不便於主動告知，但要是對方主動來問，基於佛門的口戒他不會撒謊，知辛心裡輕鬆了一些，欣賞地看了李意闌一眼，微笑著點了點頭。
如此，他和大師的目的也算是殊途同歸了，不知道有了這掌任十城寺廟的僧主相助，辦起案來能不能有更多更快的突破?
李意闌將心思放回到發現上來，請教道：“在大師看來，慈石和談錄、白骨案之間聯繫是什麼?”
知辛淡淡地道出了關鍵：“藥發傀儡。”
李意闌在這方面是一說三不知，只能不停地問：“那是什麼?”
知辛謙遜地說：“談錄失竊多年，對於當中的內容我又只是強記，不解其中深意，如今記憶或許已經不太準確了，大人的問題我盡力作答，但對或不對，就得請大人自行判斷了。”
他之前都叫自己“施主”，這會兒忽然又成了“大人”，也不知道是不是因為心中的懷疑，李意闌感覺忽然就被見了外，但礙於談著正事不好跑題，只好暫時忽略了這個稱謂，和氣地道：“了解了，大師說就是。”
知辛：“大人看過木偶戲嗎?”
李意闌：“少時看到過幾次，怎麼了?”
知辛：“那大人應該有些了解，所謂的木偶戲，不管戲種是否相同，基本的原理都是相通的。匠師雕刻出傀儡，以木頭、鐵絲等細物相牽，再由藝人提沉甩抖，操控傀儡做出動作。”
李意闌點頭，示意他在聽。
知辛繼續道：“在民間，傀儡有四大類，杖頭傀儡、懸絲傀儡、水傀儡和肉傀儡，但談錄裡面提到了第五種，藥發傀儡。”