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不過，師京奇對外人的非議卻並不在意，所謂才德不過是皇帝說了算的，只要自己能夠謹慎行事，將來位居朝廷中樞也不是夢想。
這一日，左晉煥出了宮便匆匆到了師府，在那管家的帶路下參觀了好一陣子，然後才到了師京奇的書房。兩人一見面，左晉煥便嘖嘖稱羨道：「緒昌兄真是好福氣，你這宅子別說是小小一個道員，便是開府一方的封疆大吏也不見得能有福分。看看外頭那幾進幾出的格局，也不知你是走了什麼運氣！」
師京奇是知道左晉煥脾氣的人，也懶得和他說笑，兩人分賓主坐下之後，他便開口解釋道：「這是當初攀附那位主兒的一個官員留下的宅子，皇上看著閒置可惜了，這才賜給了我，也免得旁人閒話，畢竟勉強也算亂臣。」他的話語雖然含糊，但左晉煥又哪會不知道個中詳情，所謂的那個官員無非就是指前任九門提督張乾。張乾既然壞了事，這府邸自然就空了出來，沒想到竟便宜了師京奇。
「不管怎麼說。緒昌兄都是好福氣。」左晉煥搖頭晃腦地道，突然，他的目光變得銳利了幾分。凝神直視著師京奇的雙眼，「今次沒想到是緒昌兄前往山東任職臬台。你我兩人又能搭檔了。不過，恕我多言，皇上這葫蘆里究竟是賣地什麼藥，還請緒昌兄提醒一二。」
師京奇不由啞然失笑，天底下大概也只有左晉煥會這般直截了當地說這種話。換作外人，只要傳到皇帝耳中，指不定就有一個大不敬的罪名。「賢弟，你也實在是太心急了。」他搖搖頭道，「皇上只是要歷練你，並沒有其他意思在其中。讓我和你一同前去山東，不過為的是在閔致遠任布政使期間，山東多出盜匪，治安不靖而已。你是要得大用地人，今後說話小心些。萬一被別人抓了把柄，就是皇上也會為難。」
左晉煥歉意地一笑，這才安靜了下來。他何嘗看不出皇帝這些時日咄咄逼人的勢頭。然而，對於自己入主中樞，他卻興致不高。在地方為封疆大吏，自可天高皇帝遠。不用成天戰戰兢兢地揣摩聖意；而在朝廷中樞卻大不相同，人說宰相門前七品官，在京城為官，哪怕是品級再高，掣肘也是重重，行事更是得如臨深淵，如履薄冰，沒趣得緊。可是，左家就他這麼一個獨生子，為了他地聖眷深重，母親也不知是燒了多少高香，而父親更是成日裡嘮叨不已，就是皇帝的期望，他也不敢辜負。
「唉，家家有本難念的經，先得過且過吧！」左晉煥無可奈何地道。兩人也就知機地不談正事，只是在那裡閒聊磕牙，倒是難得了一會空閒。
同是幕僚，年嘉誠的經歷便要坎坷得多了。他畢竟還年輕，跟在風無痕身邊時間也短，因此賜了進士出身之後，風無痕便先派了他在戶部任職，不過正五品的戶部郎中，也足足比那些科舉出身地進士高了幾階。他在這些事務上本就留心，因此兩年下來考評俱是卓異，只是風無痕刻意壓著，官階卻仍是沒動。
年嘉誠也是聰明人，並不敢在這上頭有什麼怨望之心，只是盡力做好自己的本分差使。誰想到，這一日皇帝又是一道旨意，竟是令他隨同嘉郡王風無傷前去淮安查辦河督官員貪贓枉法一案，直叫他犯了嘀咕。
與他同去的除了一個戶部主事之外，便是幾個戶部最老練的盤帳老手，再加上一個領銜的嘉郡王，這一趟欽差隊伍著實龐大。
年嘉誠滿心以為臨行之前皇帝會單獨召見，誰知等到上路也沒有任何消息。直到他出了京城，風無傷才笑著交給了他一封密函，說是皇帝托他轉交之物，這更是讓年嘉誠摸不著頭腦。他先前在蕭雲朝府中為幕僚時，也曾知道京中諸皇子奪嫡的一些內幕，哪裡會不知曉風無傷為人的秉性城府。然而，皇帝不僅這次揀了這位嘉郡王作欽差，還將密信交給了此人，內中深淺實在是難料。
密函中的內容卻很簡單，除了交待年嘉誠仔細核查河督衙門的往來帳目之外，還另外囑託他要防著有人泄漏機密，最後卻是幾句不咸不淡的勉勵之語。然而，這些東西明明可以在召見時點透，又為何要通過風無傷之手轉達？
年嘉誠在那邊傷腦筋，而風無傷也同樣在琢磨信函中內容地用意。
他本就是個謹慎人，從皇帝那頭取得此物之後，便小心翼翼地拆開來驗看過，生怕有什麼要命的旨意。可是，真的看過了之後，他倒是犯了躊躇，裡頭地話無關大礙，竟是一封平常至極的書信。為了以防萬一，他甚至照原樣抄剝了一份，不時取出來琢磨一番，可仍舊沒看出什麼名堂來。但他慮及年嘉誠乃是皇帝的人，因此便對其多了幾分提防。
勤政殿的風無痕早就料定了別人地想法，雖然不清楚風無傷如此主動的原因，但他並不準備深究。彼此是兄弟，他今後還有用這個九弟的時候，現下就不能約束得過緊。派了年嘉誠跟隨不過是因為此人相當謹慎，行事也頗有條理，不過是為了必要的時候扶助風無傷一把罷了。若是真要派人監視，他決計不會用年嘉誠這等引人注目的角色。至於那封密函，不過是疑兵之計罷了，恐怕風無傷定要為它傷透了腦筋。
御座上的風無痕不由輕輕揉了揉太陽穴，以前見先帝事事都極有條理，還以為這帝王之位只要坐穩了，就極為容易，豈料竟真是一件勞心又勞力的苦活。若不是為了那無上威權何尊榮，怕是天底下也沒有這麼多人要搶著坐這個位子。他又想起了先前德太妃蘭氏的條陳，臉色不由陰沉了下來。自打他登基起，這個蘭氏就從沒斷過騷擾，一意想要讓風無言脫了軟禁之災。然而，不說先帝的禁令不能輕易改動，就是為了當年的過節，他也不可能輕易恕了風無言的罪過。