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「朕不過是來這裡走走，看你們的樣子，仿佛是不欲朕在此久留。好了好了，朕知道你們的辛苦，待會讓御膳房送上幾碗參湯燕窩過來，省得人家說朕不體恤臣子。」他一邊說一邊提腳往外頭走，口中卻繼續吩咐道，「科舉大事關係士子一生前途，你們一定要用心評判，免得引起人家詬病。你們都是朕信得過的臣子，這恩科大事朕可就交給你們了！」
一眾朝臣連忙恭送皇帝出去，馬逢初起身之後，這才親手關上了房門。他是之前會試的主考官，此時又見皇帝鄭重其事的態度，只得苦笑道：「諸位大人，皇上如此看重此事，看來我們少不得要更辛苦一些了，斷不能將優等的卷子錯過。橫豎多選一些好的出來，到時由皇上欽定三甲，便再無懸疑了。」
越千繁等人也點頭應是，回想起皇帝適才的態度，他們哪裡還有看不出來的。朝堂上的重臣大多是先帝遺留下來的臣子，雖然現在身居高位的都是皇帝信得過的人，但畢竟不若那些天子門生容易指使。一朝天子一朝臣，他們混跡官場多年，又哪會不明白這些道理。只看皇帝屢屢提拔年輕才俊，他們便體察到了君王的心意。橫豎這次取士，他們無人在其中作梗，怎麼也能出一科名副其實的進士才對。
第四十章 和睦
蕭氏一連幾天都在噩夢中度過，她已經許久沒有品過這般滋味了，即便是當初孝仁敬皇后賀氏薨逝時，也未擾過她的安眠，如今蕭家正支的隕落卻不可避免地為她帶來了諸多愁緒。儘管口中說得強硬，但當自己的三個嫡親侄兒全都被賜死時，蕭氏仍是黯然神傷，而這一切，全都被柔萍看在眼中。
「不要，不要！你不要來找我，明明是你咎由自取，為何還要怪我見死不救？」突然驚醒的蕭氏頓覺渾身一個激靈，幾乎從床上躍起，然而，入目的卻是柔萍憂心忡忡的臉色。她掃了心腹侍女一眼，無奈地喃喃自語道，「若非你當日的臨死一擊，怕是蕭家真的要遭到滅族之禍了。哥哥，不要怪我，我也是沒法子！」蕭氏突然把頭深深地埋在了兩臂之間，面上滿是淚痕。
「太后，太后！」嚇壞了的柔萍連忙上前勸慰道，「事情都過去了，太后還是放寬心些，否則傷了身體便不得了！如今蕭重華大人那邊好歹還存了蕭家的血脈，還有其他散落各地的親族猶在，太后若是真的有心，不慮挑不出真正的人才。皇上不過是一時激憤，等火頭過去了，一定還會有所恩典的！」
蕭氏茫然地抬起頭來，這才勉強發話道：「你去打一盆水來，哀家要洗漱！」她撐著床沿下了榻，幾步衝到妝檯前，果然發覺自己臉色極為難看，眼眶也深深凹陷了下去，沒有半點往昔的風儀。「再這麼下去。哀家就真的變成骨架了！「她不滿地抱怨了一句，後頭地柔萍已是叫來了幾個太監宮女，一眾人立刻忙忙碌碌地服侍蕭氏開始梳洗。儘管此刻離天亮尚早。但主子有命，誰都不敢說一個不字。因此這些太監宮女無不盡心竭力地為蕭氏裝扮。不到半個時辰功夫，出現在眾人面前的便又是那個儀容端莊，高貴典雅的太后。
蕭氏滿意地看著鏡中地身影，良久才對柔萍吩咐道：「等皇帝下朝之後，你去請他過來。就說哀家有要事和他商議，讓他務必來坤寧宮一次。另外，你去看看慈寧宮修繕得怎麼樣了，哀家這樣占著皇后的正宮總是不成體統，就算血腥味再濃，也總是要搬回去地。」
柔萍一邊點頭一邊應著，待到蕭氏交待完，她就躡手躡腳地退了出去。算算時辰，皇帝也差不多快起身了，她還是趕過去看看虛實的好。
這兩日主子脾氣不佳。身邊的太監宮女若有不稱心之處，動輒送到慎刑司處置，因此是人人噤若寒蟬。她雖是心腹。但也不想討了沒趣，凡事還是盡心一點好。
風無痕昨夜本是歇在凌波宮，但深夜醒來後想起了一件正事，因此已是早早返回了勤政殿。柔萍自幾個侍衛那裡得了消息。也就直奔了勤政殿來。門口那幾個太監侍衛都知道她的身份，因此誰都不敢攔著，只是派人進去給小方子送了個信。柔萍一跨進大殿，就見小方子急匆匆地迎上前來，口裡叫得極為殷勤，萍姨長萍姨短的，倒是逗得柔萍也是一樂。
「你如今也是皇上面前地紅人，奉承我這個宮女作什麼？」柔萍笑罵道，見小方子還是涎著臉的模樣，這才轉容道，「太后說讓皇上下朝後去坤寧宮一趟，你看看皇上的情形，是你去傳話還是我親自走一趟？」
小方子聞言不由一愣，不過他本就是極聰明的人，片刻便得了主意。「萍姨，你在此先等一會，奴才先進去通稟一聲。倘若皇上說見，你再進去；若是皇上傳話，你就把話帶回太后那邊就是。」他說著便轉身朝正殿行去。柔萍心中暗自點頭，皇帝身邊有這樣伶俐的人伺候自然是好事，也省去了她不少麻煩。不過一柱香功夫」卜方子便迴轉了來，揮手示意她一起跟著進去。柔萍一路行去，只見兩旁的太監宮女都是垂手侍立，連一個呵欠都不敢發出，竟是如同樁子般釘在那裡。若是侍衛如此做派當然說得過去，可闔宮上下的太監宮女都能做到這樣，可想見皇帝馭下之嚴。柔萍鮮少在這個時候進入勤政殿，因此暗暗乍舌不已。
待行到了正殿，柔萍依禮下跪請安之後，風無痕便示意她起身。對於母親蕭氏身邊的這個侍女，他倒是從來未曾給過臉色，始終都是恩賞有加，雖說之前因蕭雲朝之事和母親有隙，此時他也未露分毫。聽柔萍說完太后蕭氏的吩咐之後，風無痕不由微微皺了皺眉頭，但轉瞬便恢復了鎮定。