第544頁
「能和章兄再次見面自然是好的，衡文的性子一向如此，還請章兄不要介懷。」他狠狠地瞪了范衡文一眼，仿佛在斥責對方的不穩重。
「哪裡哪裡，既然兩位沒有意見，那我可就不客氣地坐下了。」章叔銘的眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑之色，便自顧自地坐了下來，仍是一副若無其事的模樣。
一旁的左晉煥卻有些摸不著頭腦，此時他已是瞧出了三人間劍拔弩張的態勢，不由大為詫異。不過，既然未曾發作出來，他也不好細問，便又示意夥計添上了幾個菜，又要了一大壺碧江寒。各懷心思的四人也就飲起酒來，時不時談論一些雜事，但都閉口不言朝政。
儘管范衡文和李均達的言語中頗多嘲諷，但章叔銘涵養甚佳，始終面帶溫和的笑容，絲毫不曾發作，倒是讓另兩人心中忿忿，但臉上卻只能裝作不以為意。左晉煥卻覺得兩人過於小肚雞腸，心中未免有些不以為然，對章叔銘也就格外熱絡了起來。
左晉煥見章叔銘無論言談還是舉止都透露著大家風範，不由更加留心。他再看那兩個長隨都是一動不動地立在主子身後，鮮少抬頭，完全是一副豪門僕役的模樣，更是覺得詫異。范衡文和李均達的底細他清楚得很，絕不可能和京中世家豪門有什麼交往，怎麼會和對面那人有恩怨？
他突然醒悟到自己至今尚未詢問對方名姓，而范李二人也未作介紹，連忙微笑著問道：「兄台，剛才實在是疏漏，相談這麼久，不知是否可以賜告來歷？」他雖說是為官已久，但對於朝中那麼多文武官員畢竟仍舊記不住，更何況來人似乎是一位外官。此刻借著醉意，左晉煥也就不慮有什麼失禮之處。
話音剛落，范衡文便臉帶譏誚之意插言道：「原來左兄還不知道他的來歷，我就替他說了吧。這位就是年紀輕輕便官至浙江藩台的章叔銘章大人，正是吾輩楷模。」
左晉煥不由大吃一驚，同時愣住的還有二樓的不少食客。剛才范衡文話音頗重，因此不少人都聽在了耳中，誰都沒想到這樣一個大官居然不在三樓而屈尊坐在這裡，頓時一片譁然。
章叔銘只是微微皺了皺眉頭，隨即便正容笑道：「想不到衡文兄還將我的事放在心上，否則又怎會知道我的官職？當年之事確實是我的過錯，我並不諱言。不過是為了一個情字而已，若是你們二人始終不見諒，那我也無話可說。左兄，今日能結識你這麼一個朋友，我心中著實痛快，我敬你一杯！」他滿滿地斟了一杯酒，這才雙手高舉，見左晉煥接受了之後連忙一飲而盡。
待到章叔銘藉故離去，范李二人的神色才有所好轉，但仍是一臉僵硬。左晉煥實在看不過去了，這才出言詢問，李均達便原原本本地將當日情由一一道來，言談中便帶了幾分不屑和鄙夷的意味。左晉煥想不到三人間還有這樣一段公案，再聯想適才章叔銘風度翩翩，見識不凡的模樣，不由搖了搖頭，深深嘆了一口氣。
章叔銘卻對自己今日的言談舉止很是滿意，他自然知道範李二人如今已是皇帝親信，而自己雖然已是離封疆大吏只有一步之遙，但論起聖眷卻是遠遠不及兩人，這才刻意地示好。如今看來，也許范李二人的心結著實難消，但那個左晉煥卻仍有交接的可能。這些年來，他不但在地方政務上煞費苦心，就連學識上也大有長進，今非昔比，他已經不是當年那個落魄書生了。
「老爺，您是不是要去拜訪唐大人？」一個長隨見主子在唐家的圍牆下駐足沉思，不由出口提醒道，「想必唐夫人會很高興的。」
章叔銘微微皺眉，片刻便換作了一如既往的溫和之色。「唔，此次回京機會難得，自然應當去拜訪岳父岳母。」他深知隨侍的這兩人雖然能幹，卻是岳母安插在他身邊的角色，因此等閒並不露出真性情，「不過空手上門總是不妥，今日就算了吧，待明日你倆把先前準備好的禮物一同帶上，再去拜訪岳父岳母也不遲。」
那兩人連忙應了一聲，對視一眼後便依舊垂手侍立。當初的章大學士雖然如今已經式微，但他們的這個主子卻是極有本領野心，說不定將來能更進一步。不到三十歲的封疆大吏，章叔銘遲早會比現在更引人注目。唐家主母的吩咐他們雖然不敢違背，但也不敢過於張揚。左右都是奴才，總是跟一個好主子更重要，若是真惹火了章叔銘，對方掐死他們比捏死一隻螞蟻還容易。
第十六章 皇兄
豫豐二年的恩科春闈，也已經拉開了帷幕，京城的街頭四處可見前來應試的舉子。這些人大部分衣著光鮮，顧盼間極為得意，仿佛自己就是這一科的魁首。當然，市井小民議論最多得還是那幾個大員家的公子，比如當朝宰相鮑華晟的長公子也要參加春闈，國戚蕭雲朝家的幾個浪蕩兒子也要求取功名，種種流言不足為外人道。不過，舉子們最關心的還是這一次恩科的正副主考，還有那十八房考官，若都是碰著了清廉人，那他們此次科舉無疑就撞上了頭彩。
不過，皇帝風無痕的旨意中沒有半分懸念，正主考是禮部尚書馬逢初，而副主考則是翰林院掌院學士，有著少傅之銜的唐曾源，十八房考官則是來歷各異，其中當然少不了李均達的名字。議論紛紛之餘，有心人便猜想起其中干係來，誰都知道副主考唐曾源是個無可無不可的老好人，那此次取士的重點便在正主考馬逢初身上。無奈這位馬大人如今是一門心思地討皇帝歡心，對於眾多官員的請託也只是不置可否，讓不少人恨得牙痒痒的。