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許久的沉默之後，鮑華晟終於醒覺到了自己的失儀，但卻不知該說什麼，好容易才迸出一句應景的話：「皇上聖明！」
皇帝啞然失笑，「想不到鮑愛卿如今也學會了這等頌聖俗套，好了，朕就不拐彎抹角了，朝臣中朕信得過地重臣，你們三個無疑是頂尖的。如今朝局雖然明面上沒有什麼波瀾，但暗地的勾當卻少不了。那些個有才幹的臣子你們就多盯著點，若是發現不妥當就立刻報上來，朕即刻打發出京城去。這邊已經是一灘渾水，沒必要什麼人都往裡邊趟。」
三人躬身應是，風氓致和海觀羽還不約而同地多看了鮑華晟一眼，目光中儘是複雜的意味。待到出宮時，鮑華晟還未來得及告辭，風氓致便邀兩人去他府上坐坐，海觀羽
自是欣然答應，這下鮑華晟也不好推辭，只得跟著一起去了。
鮑華晟還是第一次來氓親王府，因此對於那等門庭冷落的架勢不由大吃一驚。誰都知道這位皇族中的輩分最長者在皇帝心中的分量，可是這蕭索的態勢卻與風氓致的身份地位大不相符，難道那些官員就真的一點見識都沒有？鮑華晟正在胡思亂想，就聽得身邊的海觀羽笑道：「鮑大人大約是覺得這裡太過冷清了，其實那是因為王爺太過嚴正，皇族子弟若是上門求差使，大多要遭到他的嚴厲訓斥。而尋常官員若是請託辦事，則是根本連大門都進不去，長此下來，自然也就沒人再敢上門了。」
鮑華晟不由肅然起敬，他倒是沒想到這位老人風骨如此剛烈，就連自忖清正的他也難做到這一點。畢竟京城不比其他地方，剛則易折，有的時候他也不得不隨波逐流。「氓親王確實是吾輩楷模。若是京城地其他官員能像您這般自持，朝政應是另一番局面了。」他發自內心地感慨道。
風氓致只是微微一笑。顯然是坦然接受了。雖然身子已是極為孱弱，但除非重病難以起身，每次上朝他都從不缺席。鮑華晟和海觀羽見他被兩個小太監顫顫巍巍地攙扶著走路的模樣，心中不由都是一酸。海觀羽是想到了自己的處境，而鮑華晟卻是心生敬意。對於年華正好地他來說，無疑是看到了一個最好的榜樣。
風氓致也不客套，直接把兩人引進了書房，又遣走所有伺候地僕役下人後，這才向海觀羽使了一個眼色。「鮑大人，今日請你到氓親王府來，是老夫和王爺兩個人的意思。如今我們兩個都老了，雖然朝中的大員也不少，卻往往各存私心，難當大任。皇上也不敢放手任用。一旦我們兩個老傢伙歸天，恐怕重擔就要交到你的肩上了。」海觀羽起身鄭重地一揖，臉色肅然。
鮑華晟又是一驚。他今日得到的消息太多，幾乎超過他以往地任何想像。現在海觀羽如此作勢，他怎敢受此一禮，忙不迭地起身回禮道：
「海老相爺言重了。您和王爺都是兩朝元老，身子也還康健，怎可輕易出此不祥之語？下官受皇上知遇之恩，自當竭力報效，萬不敢當此重禮。」他一副誠惶誠恐的模樣，顯然還沒有完全明白海觀羽的言下之意。
「鮑大人，這個時候就用不著謙遜了，這又不是面聖奏對。」風氓致插言道，「海相為相幾十載，體會聖意總還是比你勝上一籌。你是皇上內定的下一任宰相，這已經是鐵板釘釘的事，用不著置疑。眼下的情勢你也看到了，那是靠皇上一人強壓著。倘若皇上未及作好完全安排就有什麼萬一，那新君能否鎮壓住局面就全靠你了。本王和海相也許都見不著那個時候，即便能芶延殘喘到那一刻，恐怕也幫不了你什麼忙，所以今日就是和你打一個招呼。」
鮑華晟這才明白兩人的用意，不過從那些漠視生死的話中，他還是覺察到了一絲悲涼的意味。朝局的暗潮洶湧他早就發現了，只是他雖然有一個大學士地職銜，更多的卻是作為言官，無法總攬全局，因此雖然屢屢有所進言，但更多的時候還是只能眼睜睜地看著。
「請兩位放心，倘若下官真地能得掌相印，自然不會放任那些朋黨小人禍亂朝綱！」鮑華晟並沒有一絲推辭，斬釘截鐵地答道。然而，出乎他意料的是，海觀羽和風氓致的臉上掠過一絲憂慮。
「鮑大人，雖然你比起監察院的其他言官來說要圓滑世故，但有些事情你還是太執著了。」海觀羽搖頭嘆道，「從古到今，朋黨屢禁不止，緣由就是朝臣往往需考結黨來保證自身利益，因此明君也往往只用一個，限，字而不用，禁，字。朝堂之上，倘若都是各行其是，那聲音就不計其數，君王豈不是不勝其擾？因此君子往往痛恨朋黨，卻不知其為制衡之道。鮑大人，你若是為相，則需同樣把握平衡之道，凌雲地宰相都是君王的心腹之人，因此往往獨立於黨爭之外，旁觀者清，你應該從更高處俯瞰朝局，如此方為良相。」
一番話說得鮑華晟茅塞頓開，以前那種掌握權柄之後便要大幹一場的念頭頓時煙消雲散。確實，他往昔執掌監察院之所以一直感到掣肘重重，就是因為他始終在黨爭中掙扎，生怕因為自己屬下的一個疏失而鑄成大錯。如今換一個角度來看，他發覺自己實在不必那般患得患失，若要為相，自己真的還需多學著點。
第二十七章 決斷
蕭雲朝不安地在屋子裡踱著步子，離開京城到這個見鬼的地方也已經快兩年了。勞軍變成了督察，最後竟直接被風無方請到了這裡，理由卻冠冕堂皇得很，為了欽差大人的安全。可他左右尋思著總不是滋味，戰場那個地方他確實不敢再去，但風無方作什麼軍事布置卻不敢連知會一聲都沒有。他蕭雲朝可是正牌子國舅，不是那些雜牌子的皇親國戚可以比擬的。