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紅如旁敲側擊了好幾次，越起煙卻始終避而不談，內院中她們兩人最為談得來，尋常小事並不避忌，因此這次越起煙一反常態的神秘讓紅如好生疑惑。雖然對方隱藏得很好，但紅如還是能看出越起煙疲憊的模樣，心中不由感慨，她這個沒有母家可以借重的人雖然說話不能高聲，但也同樣少了憂心事，反正遇著事情的時候，陳令誠都會為她解惑，再加上還有兩個聰明可愛的孩子，王府的生活還算愜意。
她胡思亂想了好一陣子，突然憶起當年和綠茵同受刑杖的情形，竟有一種恍若隔世的感覺。此次丈夫去敬陵時，她本想讓綠茵跟著，誰知最後卻讓海若欣駁了回來，因此內心也是歉疚萬分。如今自己飛上了高枝，當年的姐妹卻還是沒能更進一步，到了年歲指不定還得隨意揀一個小廝嫁了，實在是人生際遇兩重天。
越起煙卻沒時間領會其他三女對她舉動的臆測，她必須搶在風無痕得知越家的異動前平定一切。為了自己的將來，為了自己能夠有機會再度主導那一邊的局勢，她必須作出決定，哪怕那個決定對於家族是怎樣的殘忍和背叛。
「起煙，羅家在京城的主事已經將消息發回本家了，如今恐怕就是你想後悔都來不及了。」越千繁無奈地搖搖頭道，雖說他也痛恨那伙執事的膚淺短視，但要像越起煙作出這般離經叛道的舉動來，他還是沒有這樣的魄力。「若是此事傳到那些老古板耳中，指不定將你搬排成怎樣的女人呢。難道你就真的一點轉圈餘地都不給他們了？」
「爹爹，你太小看我了。」越起煙微微一笑，「雖然我是女兒身，可從前也參與過家中事務，那些年輕一輩的越氏子弟我還是說得上話的。如今朝局幾近穩定，大勢所趨是我家殿下，這是明眼人都看得出來的。那些短視的老傢伙既然靠不住，那越家來一場變革也未嘗不可。只不過光靠他們還不夠，因此外力上必須施壓，而羅家正是一把最好的刀。」
越千繁驚異地看著眼前的這個女子，心底情不自禁地生出一股寒意，果斷倘若到了極致便是可怕。若是風無痕真的登基，越起煙能滿足於一個貴妃的秩位麼？還是她根本就會像大唐的則天皇后一般作為？越千繁愈想愈覺得心驚，直到憶起凌雲開國太祖的祖訓之後才定下心來。
「後宮嬪妃不得干政，違令者誅無赦！」僅是這一句話就震懾了不少別有用心的嬪妃，凌雲的史書上甚至記載了好幾位皇帝用這個理由廢黜寵妃宮眷。他偷眼瞥了女兒一眼，心中暗暗惋惜，如此氣概身為女兒身真是可惜了。
「對了，聽說羅允謙在小字輩中提拔了一個人上來，此人名叫羅生綱，本是旁系子弟，誰料才幹卻是非常，僅僅幾年就能夠獨當一面，京城和華北諸省都是他主理，聽說羅允謙準備一反常態地讓他接任家主之位。」越千繁突然想起一事，連忙將自己所知說了出來。「此次由於羅允謙行動不便，羅家極可能由此人出面和你接觸。起煙，不能大意啊！」
越起煙不由苦笑，大傷元氣的羅家尚能找到可用之才，為何唯獨越家反而更垂垂老矣，腐朽不堪？她搖頭將這些念頭驅出腦海，這才鄭重其事地答道：「爹爹放心，我心裡有數。福建是殿下的根據地，有了之前的教訓，誰都不敢妄動，更何況當年殿下曾經以雷霆手腕鎮壓倭寇，並收服了羅家。雖然這些年來並沒有刻意扶持羅家，但他們應該知道如何抉擇，他們等的不就是現在的機會麼？總而言之，福建絕不容許出現什麼變數！」她的話說得斬釘截鐵，言下之意自然非常清楚。
越千繁愕然點頭，這些年來，羅家都是低調異常，再也沒了往昔囂張跋扈的模樣，就連生意上和越家發生紛爭時也都是退讓居多，久而久之，倒使得那些越家人忘記了當年被羅家逼得走投無路的窘境。原來，羅家也在等待時機，那越家此舉不是自毀長城？越千繁頓感心中沉重，如果先前他還對越起煙準備在家族中大力扶持年輕人心有疑慮，那此刻便是完全下定了決心。不管怎麼說，祖宗留下的大好基業，絕不能毀在這幫貪婪執事的手裡。
第二十五章 兄弟
風無候舒服地靠在太師椅上，似乎毫不經意地聽著周嚴的稟報。良久，他才揮揮手道：「敬之，不用那麼擔心，本王安插一個人在老七那邊，並不是為了想要他的命。聶明裳雖然為人偏執，一心要報仇，但也不是一個傻瓜，待到明白過來後，她應該知道如何取捨。況且老七勤勞公務是出了名的，她也不見得能找到機會。只要她能留在勤親王府，那就是最大的成功，一步暗棋總是比沒有好。」
「殿下，萬一此女泄漏了身份，被七殿下察覺到她和我們這邊的關係怎麼辦？」周嚴並不如自己的主子那般樂觀，在他看來，主子的這種作法無疑是兒戲。先前風無候把聶明裳收留在自己的別業，奪了她的處子之身就已經有些胡鬧了，如今還支使這個女人去臥底，那根本就是存心往人家手裡送把柄。
「敬之，你猜的一點沒錯，本王就是要送老七一個天大的把柄。」
風無候突然哈哈大笑起來，「本王不比老六，他是審時度勢，恰到好處地投奔了過去，像本王這種半路出家的，無論如何都不可能得到完全的信任。如今的局勢你也看到了，父皇他老人家已經是偏心得厲害，若是不能取得老七的信任，恐怕將來清洗的時候便會再多一個名字。」風無候神秘兮兮地晃動著手中的水晶杯，目光仿佛被那璀璨美麗的酒液吸引了過去。「本王送給老七的就正是這樣一條美女蛇，身份曖昧，而且還曾經是本王的女人。還有什麼禮物比這個更好？」