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「子煦，你去請虞大人進來。」風無痕沉聲吩咐道。對於理藩院的那個老頭，他已經是打過了好幾次交道。如今西北戰事迭起，蒙古諸部自然也是蠢蠢欲動，除了少數部族堅定不移地向著凌雲之外，其他部落還在觀望之中。畢竟和開國的時候比起來，凌雲在西北的駐軍雖然有增無減，實力卻大不如從前了。
第二十四章 尷尬
應付完虞榮期這個嘮叨的老頭，風無痕這才能夠坐下來鬆一口氣，不由想到了禮部的權力更迭。原禮部尚書崔勛丁憂出缺之後，皇帝最終還是將禮部左侍郎馬逢初提拔了上來。馬逢初此人倒也識相，在朝堂上始終保持緘默，不到萬不得已絕不開口。而私底下，這位新任尚書卻事事遵從皇帝的心意，因此進宮的次數竟比得上鮑華晟這般寵臣。馬逢初大約知道是風無清推薦的他，因此無論明面還是暗地裡，都和風無痕走得甚近，此人自是知道這兩兄弟的從屬關係，因此巴結得格外殷勤。
雖然西北戰事愈加緊張，但京城有關祥瑞的風波還未過去，而且流言又有愈演愈烈的勢頭。與先前那些禍亂朝局的流言蜚語不同，對於此次百姓們津津樂道天賜祥瑞，上至皇帝百官，下至衙門差役，竟全是不理不睬的架勢。甚至有不少版本的傳言出自那些達官顯貴府上。風無痕心中清楚，只要自己行止不差，西北再能應景式地來一個大捷，那大局就能順理成章地定下來。可惜如今偏偏事與願違，西北那邊不尷不尬的局面看來不是一時半會能夠解決的，那便只得看皇帝心意如何了。
他突然想起一事，正要喚徐春書進來，這才想起郎哥那邊的事情始終沒有讓這個心腹全盤知曉，不由嘆了一口氣。沉默良久，他還是決定將此事交給冥絕去辦。徐春書給人的印象如同春風拂面，坦坦蕩蕩，更適合辦明面上的事情。將來還有其他借重之處，這些見不得人地勾當還是不要牽涉他為好。至於冥絕，誰都看得出他喜歡隱伏在黑暗之中。
因此那些清除隱患的事還是等他來辦更為妥當。
風無痕倏地握緊了拳頭，回京途中的遭遇刺殺和倉惶逃竄是他今生最大地恥辱。事先得了消息還如此狼狽，不能不說是他的決斷和應變能力過於薄弱。千金之子坐不垂堂，連這一點都不懂，他實在是枉為眾人之首。不過，他已經讓郎哥去追查那些黑道人物地底細。想必能有所收穫。風無言敢一而再再而三地對自己不利，不就是自以為天衣無縫麼，可惜那些黑道上廝混了良久的傢伙又怎麼可能不預先防備，自己只要讓人居中挑撥，或是取得別樣的證據，說不定反而能收到奇效。風無痕冷笑一聲，嘴角現出一絲陰狠的意味。
凌仁傑和葉風盯著冥絕狼狽的樣子，不由笑出聲來。他們和這個冷人兒共事良久，從未見過他如此裝扮，再看看旁邊一臉無奈地聶明裳。
兩人同時閃過一個齷齪的念頭。不過他們可不敢當面打趣，須知那個傢伙一旦瘋狂起來，他們兩個可絕對不是對手。兩人嘻嘻哈哈地將冥絕和聶明裳引進屋。又在外邊擠眉弄眼了一陣，隨即便趁著冥絕還未發怒，趕緊溜了出去，不過那遮掩不住地笑聲卻仍然不斷地傳了進來。
冥絕瞟了一眼聶明裳。這才隨意找了一個地方坐下，神色又變成了往日的冷淡。那玉佩本是他隨身之物，但他曾在早年的一次刺殺過程中遇險，逃生途中偶遇一個好心的老婦，足足照料了他三個月，這才勉強撿回一條小命。為了答謝對方的救命之恩，他將這塊玉佩贈給了這位老婦，誰想到最後此物居然輾轉到了聶明裳的手上，甚至連那個尷尬的約定一起轉嫁了過來。
雖然有心想要殺了此女，但那位老婦乃是冥絕前半生中最為敬重之人，而兩人之約又是擊掌立誓的結果，因此看在那人的份上，他最終還是沒有下手。不過冥絕也沒有客氣，用了獨門手法制住了聶明裳全身經脈，使她無法發力。雖然這些都是趁著為她療傷時暗中所為，但想必此女應該心中有數，至於那勞什子地約定就算了，橫豎聶明裳也似乎沒有把它放在心上。
聶明裳想得卻沒有這麼多，她好不容易才在冥絕手中逃得性命，自然不敢奢望過多。既然平安抵達京城，那麼按照先前所說，她就應該催著風無痕先去向她的夫家討回公道，然後再設法留在勤親王府中。至於途中那段插曲，即便她想追究也有心無力，難道此時還奢望自己去離間他們主僕的信任麼，在沒有立穩腳跟前，想幹什麼都是笑話。
她偷偷瞥了一眼冥絕，心中卻湧起一種異樣地感情，她在夫家嫁過去就守了活寡，自己的女兒身反而是主人所破，至今嬌軀都沒有被第二個人看過。她知道自己不可能奢望那位貴人的寵愛憐惜，自己對於那人來說只不過是可以控制的工具而已，因此註定不可能獲得什麼歸宿。大仇未報，今生今世，她還是孑然一身來得自在。
越起煙連著幾天都是出門在外，這讓其他三女很是奇怪。勤親王府不比尋常豪門，幾位貴婦出門也沒有什麼避忌，
但總是這樣卻過於惹人注目了。雖然明面上四女和睦非常，但暗地裡卻始終較著勁，她們都知道儲位之爭即將塵埃落定，自己地丈夫是最熱門的人物，那將來後宮紛爭一定非同凡響。假若風無痕登上大寶，海若欣還能借著元妃之位坐定皇后寶座，而其他三女則要看家世和寵眷才能定下位分，那時候還有其他妃子，她們不得不為固寵而憂心。