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儘管丈夫又添了尊榮，但在海若欣等四女眼中，風無痕此次一去就是一年，對她們來說無疑是天大的苦痛。無奈風無痕事先已是道破了所有隱情，因此她們儘管心中十萬個不願，在外人的道賀面前卻還是得強顏歡笑，作出一副高興的模樣來。一來二往，脾氣最
大地海若欣第一個撂挑子了，稱病躲在房中就是不見客。此時，海若蘭便不得不代姐姐接待那些登門的賀客，幾天下來，內外交攻的愁苦頓時讓她瘦了一圈。
王府中地幕僚則是更加忙亂，由於鮑華晟的病情始終沒有完全好轉的跡象，因此陳令誠只得留在淮安待命。師京奇一個人擔了幾個人的活計，一時竟是忙得團團轉。幸好先前地西席洗原黎由於深受信任，有時也來幫一點忙，否則光是那些機密文書便夠他頭暈的。不僅如此，風無痕此去陵區，身邊也得有個可靠的人跟著，因此他還必須從新進的幕僚中挑選一個可信的人，因此王府的下人們整日就見師京奇一副焦灼的神情在里外奔波。
越起煙還可以託詞處理本家和王府之間的銀錢往來，而紅如便沒有那麼幸運了。由於此去敬陵她們四個沒法跟著去，因此不得不聽從皇帝的旨意安排幾個侍女隨行。想到以後要有人分去自己本就不多的寵愛，海氏姐妹都不樂意地躲了開，最後只能是紅如接了這個差使。
王府中的侍女丫鬟中，除了范慶承千挑萬選出來的身家清白女子，就是皇后蕭氏賜下的各色美女，若論姿色挑出十幾個頂尖的都不成問題。只是風無痕有言在先，先看人品再看相貌，因此紅如選了幾日，也才挑出了四人。可將人領到海若欣面前時，賭氣的海大小姐居然全都駁了，最後在海若蘭的勸說下才勉強點頭應承了下來。
只有暫居王府的南宮凜最是逍遙，雖然行動不甚自由，但風無痕為了怕他無事可做，特意在王府辟出一個院落，準備好了各色材料任他選用，其中甚至不乏罕見的材料，因此南宮凜也沒提出去意。此次風無痕離京，事先和他密談了好一會，此後他便一心一意地留在了府中。儘管他不能鑄造兵器，但一些小玩意還是可以弄出來的，再加上風無痕的三個兒女對此也很好奇，時常去南宮凜院子裡串門，找這位大伯閒聊外邊的物事，因此他倒是絲毫不覺軟禁之苦。
雖然皇帝似乎把一切都安排好了，但風無痕還是心裡沒底，只得另外抽空給自己這邊的所有心腹官員寫信。不過，皇帝的動作更快，淅江布政使盧思芒升了淅江巡撫，福建總督宋峻閒在右副都御史加銜的基礎上又以剿倭有功之名賞了一個子爵，四川布政使郭漢謹雖然秩位沒動，但皇帝已是有意將總督郝淵盛調到別處，連成都知府韋綿英也受到了吏部的好一通嘉獎。除此之外，風無痕一系的官員竟是幾乎人人得了彩頭，先前關於風無痕失寵的謠言頓時不攻自破。
這番做作下，人們反倒以為這是皇帝對風無痕離京前去守陵的一番安撫，風無言嫉妒之餘也暗自放下了心。他最怕的就是父皇有什麼別樣打算，借著這次的機會發作出來。他那麼多年的努力才得到了如今的地位，絕不容許旁人奪去。每次想到在致方齋中處理各地奏摺時那種難以名狀的感覺，風無言就感到一陣沉醉，沒有儲君名分又怎樣，他一定會將這個位子緊緊地攥在手中，沒有人可以蓋過他一頭，即便什麼皇后嫡子也是一樣。
宛烈二十八年二月二十一日，氓親王風氓致代皇帝送七皇子勤親王風無痕出京，雖然他身體已經極為虛弱，但對於這一道不近人情的旨意仍然未曾置疑。身為皇族輩分最長者，用鞠躬盡瘁，死而後已這八個字來形容這位老人最為貼切。
此時雖是過了寒冬，卻也是春寒料峭，因此在風無痕的盡力勸阻下，風氓致只得端坐在官轎中不曾下地。「無痕，此去敬陵非比尋常，雖然皇上別有用意，但你也需小心暗箭傷人。」風氓致沉吟片刻，這才低聲吩咐道，「皇上已經給展破寒下了密旨，讓他務必護你周全。不過，天高皇帝遠的地方，若是有什麼人敢矯詔行事也保不准，因此皇上讓本王將此物轉交於你。」風氓致從懷中取出一物，迅疾無倫地將東西塞在風無痕懷中，動作竟絲毫不像一個孱弱的老人。
雖然沒有完全看清楚，但風無痕憑著那點印象，還是弄明白了那是何物。「皇叔祖這又是何苦，即便父皇再愛惜我這個兒子，那東西也不可能現在賜予我。您……」
「不用說了！」風氓致斬釘截鐵地道，「既然送你至此，東西也給了你，那本王的任務便已經完成。待到你歸來時，不知本王這把老骨頭仍健在否，就在此告別了！無痕，自己好生珍重！」
風無痕望著遠去的氓親王一行，百感交集。上次遠去福建，也是這位老人替天子送行，此次一別就是一年，只希望氓親王能撐到自己回來那一刻才好。
第七卷 奪嫡
第一章 剪除
轉眼風無痕到敬陵已經半年了，起初的閒勁一過，他現在反而比在京城更忙碌了些。守陵這種苦差事旁人避之唯恐不及，只因這原本是歷代皇帝貶斥那些與之不和的兄弟或是子侄的處置辦法，尋常皇族最是畏懼，他這次自動請纓，自然是令群臣為之大愕。至於那些兄弟，則是一個個假惺惺地慰問感嘆，心底卻恨不得他走得遠遠的。
可惜，那些以為皇帝老糊塗的人終究要付出代價。從京城流水不斷的邸報中，風無痕已是完全掌握了朝廷的動向。不僅如此，郎哥手下的那幫人馬也是日夜搜羅著各色消息傳聞，王府來往敬陵的信使更是幾乎隔天就有一批，連守陵大營的總兵展破寒也只得為之苦笑。在他眼裡，敢情這位皇子是跑到此地處理事務來的。