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跟在兩位尚書大人後面地是一種二三品的朝官，儘管有的和海觀羽交情甚淺，但這等時刻的人情不作豈不是傻瓜，因此竟是人人爭先。把他說成是百年難得一見的清官良相。海觀羽心知他們地算盤，面上卻不由露出苦笑，就算是自己現在領了這份情。待會等待他們的也可能是皇帝的一併處分。還是賀甫榮和蕭雲朝聰明，驅使了一干屬下沖在前頭，自己卻在後面觀風色，只是今次他們也是逃不掉的。
御座上的皇帝輕嘆了一口氣。看來這次的事情和賀蕭兩家應該沒有關係。若是依著本心，他當然不想加罪海觀羽這位老臣，但眼下卻不得不這麼做。既然昨天海觀羽出宮時已經很好地扮演了一回失落的模樣，那自己也就不能顧忌群臣的感受了。想必幕後那人想要的是一個失去理智的暴怒君主，否則也不會一次就是二十萬兩地大手筆。
皇帝緩緩站起身來，冷厲的目光掃過眾臣，剛才還有些喧譁的朝堂頓時一片寧靜。不知怎地，幾個領頭地大員竟有一種大禍臨頭的感覺，心中不禁惴惴然，難道皇帝是認為他們觸怒了君王的權威？正在他們暗暗叫苦之際，頭頂上傳來了皇帝冰寒的聲音：「諸位愛卿，看來你們對朕地旨意有所不滿？朕自然不會全信孫雍那個小人的片面之辭，但是，空穴來風必有因，若非海觀羽行止有虧，孫雍便是再大膽也編不出這構陷之辭！」
眾官不禁啞口無言，皇帝的言語頗有些強詞奪理，但眼下已經龍顏大怒，他們哪還敢加以反駁。皇帝見諸大臣無語，聲音又提高了些：
「你們乃是朝廷重臣，進言時難道連輕重亦不分了麼？海觀羽乃兩朝元老，對朝廷有功不假，但王子犯法與庶民同罪，更何況一個宰相！朕若是不處置他，百姓會如何看？按照我朝律例，貪贓枉法者應革職後交大理寺論處，朕只是革去了海觀羽的相位和領侍衛內大臣的職位，至於保和殿大學士之職依舊保留，已是格外開恩。若是事後能佐證此事乃孫雍誣陷，自會另還他一個公道！」
皇帝不容置疑的態度頓時驚醒了一眾朝臣，不少人紛紛把目光向海觀羽投去。只見這位
現在地上的老臣臉沉如水，雙手緊緊握在一起，目光中時而閃現出一絲複雜的神色，顯然早已料到了這個結局。一旁的風無痕心中不忍，但剛才那麼多人求情父皇都無動於衷，他根本不敢在這種情勢不明的狀況下再站出來。
「微臣自知有罪，皇上僅僅賜予革職的責罰，已經是額外開恩，微臣無話可說。」海觀羽極為艱難地吐出了這幾個字，仿佛突然蒼老了十年，「微臣自明日起將於府中閉門思過，還望皇上恩准。」
皇帝的臉色緩和了些，畢竟下面待罪的海觀羽曾經是他初登帝位的最好臂助，即便是做戲也不能太過分了。「准你所奏，你就在府中好好閉門思過，朕自會派人詳查此事。」
海觀羽伏地謝恩後，皇帝便遣了兩個小太監送他離去，群臣中有不少都臉露悲色。皇帝頗有深意地看了一眼風無痕，隨即正色道：「國有國法，朕雖然一向對海觀羽信任有加，卻也不能放縱了重臣。賀甫榮，蕭雲朝，近日彈劾你們倆的摺子也著實不少，你們兩個行事也該收斂一下了！」
賀甫榮頓時汗如雨下，蕭雲朝倒還好，可孫雍的供詞中是大大掃了自己一記。皇帝連海觀羽這樣的元老尚且不留情面，何況自己這個曾經獲罪的人？他連忙叩頭謝罪，等待著皇帝的處分。然而，剛才還雷霆大怒的至尊卻只是輕描淡寫地發作了兩句，僅僅罰俸一年算是薄懲，連蕭雲朝也是一體處置。不過，皇帝在群臣面前的最後一句話卻是如同雷擊一般狠厲，震得那些心懷鬼胎的人無法自制。
「朕知道你們當中貪賄的不少，一個個裝得清高，其實家中數萬資產的不在少數，還有的在外邊金屋藏嬌，壓根就忘了官筏！你們不妨捫心自問一番，可經得起御史的調查？海觀羽一向清正的人尚且會傳出貪墨之言，更何況你們這些不清不楚的糊塗帳？回去好生察檢一番自己的所作所為，對於你們這些人，朕絕不會容情！」
石六順的一聲退朝讓群臣如蒙大赦，一個個灰溜溜地退了下去，只有監察院的一干御史極為興奮，仿佛從皇帝的言語中聽到了懲治貪官污吏的信號。然而，鮑華晟卻是心有所捂，他決計不信海觀羽會做出這等蠢事來，而且，皇帝的態度似乎強硬地有些過頭了，特別是對賀甫榮和蕭雲朝都是輕輕帶過，沒道理死抓著海觀羽不放。比起賀甫榮和蕭雲朝，鮑華晟得皇帝的寵信只有更深，況且又曾經受過重挫，因此對於帝王心術更加戒懼。
「大人，如今皇上似乎有心整肅吏治，我等是否應該在朝臣中找兩個貪賄最重的人加以彈劾？」剛剛走進監察院的衙門，一個年輕御史便急不可耐地向鮑華晟建議道。
「萬萬不可操之過急！」還不待鮑華晟出言反對，連玉常便連忙阻止道，「凌兄，皇上今日此舉頗有深意，絕不能造次。彈劾這些貪賄重臣必須講究章法，還是讓飽大人決斷吧。」他目視鮑華晟，眼中也有些期待，剛才的話雖然七分是真，但依照他的本心，恨不得將朝中貪官連根拔起，只不過礙於情勢不能妄為罷了。
「小連所言就是我想說的，現在不是莽撞行事的時候。」鮑華晟掃視了一眼躍躍欲試的眾人，兜頭就是一盆涼水澆下，「須知監察院如今已是眾矢之的，這幾年來，你們彈劾的官員幾乎有數百人，皇上明察，嚴刑論處的不少，因此不少權貴都是深恨你等。」他略微頓了頓，見幾人臉上都有懊喪的神情，不由又安慰道，「時候未到，你們放心，總有大展身手的機會，不必拘泥於一時。」