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「殿下，如今之計，下官究竟應該如何是好？陝甘總督雖是正二品大員，但那兩個省卻沒有什麼出彩的物事，即便經營得當也得不到幾分好處。「方明漸終於艱難地開口道，「再者，看蕭大人的架勢，浙江巡撫一職恐怕是有了屬意的人選，此次不提出來估計是擔心殿下反對。江南士林對殿下都是心有好感，若是被有心人利用怕是要出亂子的。」
風無言煩躁地在書房內踱著步子，不用方明漸提醒，他就已經心亂如麻了。一大堆的事情摻和到一起，即便他再能幹，再有法子，巧婦難為無米之炊，欠缺了一個強勢後台的他仍然是那麼力不從心。朝廷上如今群魔亂舞，偏偏自己的舅舅工部尚書蘭成益告病在家，連帶為數不多的蘭家其他官員也都觀起了風色，沒有一個使得動的。
「顧不了那許多了，郝臣，如今之計便是一定要穩住陣腳。」風無言不得不先勸慰好了方明漸，現在站在他這邊的地方官員雖說不少，但像他那樣的封疆大吏卻著實沒有幾個，只能謹慎行事。「陝甘總督也算要職，雖然清苦了些，但熬上兩年便能再次升轉。秦西遠不是如今入主兩江了麼？」
方明漸聽著這些言不由衷的話，心卻往無底深淵沉去，風無言無疑是變相說明這個任命沒有任何更改的餘地了。他上次見過剛從甘肅回來的郭漢謹，深深震驚於他的蒼老和疲憊，再想到那邊的民風彪悍，更是平添了幾分恐懼。不過事已至此，看來他是真的要在那個苦寒之地待上幾年了。
風無痕這邊卻是極為興奮，蕭雲朝只要不躲在後頭，他那幫部屬們自然會想出不少好主意。如今可好，淅江巡撫的缺算是空下來了，即便郭漢謹去不了四川，去江南之地好好享受一下也是不錯。郭漢謹想起自己前一段時間如同熱鍋上的螞蟻的情景，也不禁覺得有幾分好笑。如今朝中形勢瞬息萬變，誰都說不清會變成什麼樣子，因此後援和情報才是最重要的。幸運的是，對於風無痕這麼一個不算強勢的皇子來說，兩者正好什麼都不缺。
「殿下，您真的打算四川不行就讓下官去淅江？綸倫如今正在淅江任按察使，殿下何不設法讓他再升一步？」事隔多年，對於當初的一點恩怨，郭漢謹早就拋諸腦後，反而設身處地地為盧思芒著想起來。畢竟盧思芒還在正三品轉悠，也該升遷了。
「漢卿還真是貪心，不說你們倆都是獲罪起復的人，本王如此做只會落人話柄。就算綸倫真的能升至布政使，上頭壓著的兩座大山也不是那麼容易逾越的。本王總不可能讓他直接躍至巡撫，因此還是先安分一點好。四川卻不同，那邊的勢力格局已經打亂，正是趁機安插人手的機會，而且不似淅江這般容易讓別人心生忌憚。若是你真能就任四川布政使，本王絕不會讓你去淅江作一個傀儡。淅江雖是好地，卻不是那麼容易立足的。」風無痕嘴上寬慰著郭漢謹，心中卻仍在反覆計算著朝局。
第二十八章 蠱惑
儘管進京時間不長，但善於巴結的閔致遠還是隱約得知了朝中近況，心中的憂慮更盛。布政使雖然和巡撫同級，但論起職權卻差了一截，甚至可以說是巡撫的屬官，他想著那個位置已經很久了。原還指望靠著四殿下奪得巡撫之位，如今看來能把手裡的布政使握住就要額手稱慶了。
官場上不甚得意是真，但閔致遠為官這十幾載搜刮的銀錢著實不少，因此在京城的花銷雖不能說是一擲千金，但也毫不吝嗇，往往邀約一眾同年或是同鄉出沒於酒樓飯莊。久而久之，在那些低品京官眼中，這位閔大人無疑已是成了財神爺的化身。
今日的水玉生煙之內，閔致遠又約了幾個同年飲酒作樂，預先占了二樓雅座的臨窗位置，又吩咐人用屏風隔開一個小小的包廂。三樓的位子往往會有不少權貴屬意，因此他不想太過顯眼。掌柜李僑已是見慣了這位大人，因此額外吩咐夥計殷勤相待。他也是知根知底的人，閔致遠雖說和蕭家沒有什麼瓜葛，甚至可以說是敵對的那邊，但他畢竟是從二品的大員，魏舅爺經營的這個小小酒樓犯不著擔一個慢待客人的罪名。
閔致遠再次展現出了他慷慨大方，酒樓中最好的美酒佳肴不斷地送上來，看得那幫同年眼珠都瞪了出來。京城裡最窮的就是他們這些低品官員，平時擔著個不甚重要的差事，成天被長官呼來喝去，好處卻是最後一份的。就連外官送地冰炭敬也從來沒份。因此，這些人中清苦的居多，還要粉飾門面。家裡往往比普通百姓還要精窮。如今看得如此美酒佳肴，不少人已是心中稱羨。只是面上仍竭力擺著一副從容的樣子。
「各位，我難得回京，今次就借著機會和大家聚聚，也是我們同年一場地緣分，先干為敬！」閔致遠笑吟吟地舉起酒杯一飲而盡。其他人連忙附和著奉承了一番，忙不迭地動起筷子來。
阿諛奉承之間，閔致遠不動聲色地探聽起朝中情況來，這些低品京官拿了人好處，哪還會藏著掖著，再者他們所知有限，也不怕權貴找上門來。因此不少人便半醉半醒地說起其中隱情來，七嘴八舌的抱怨也不時夾雜在其中。更多地卻是不想摻和在達官顯貴的陰謀裡頭，只是埋頭於杯盤之中，吃喝得滿嘴流油。哪裡還有半分官體？
閔致遠強忍著心中厭惡在眾人之間周旋，若不是自己想從他們口中問出點有用的東西，哪有功夫搭理這些貨色。簡直就是丟了朝官的臉面。他的眼中閃過一絲不屑和鄙夷。不過，他地面上還是帶著那一成不變的微笑，殷勤地勸酒逢迎，把這些不得志的官員說成是厚積薄發。